A oferta da Onion pelo Infowars ainda está em julgamento enquanto o juiz analisa o leilão

Um juiz de falências que analisava a oferta da The Onion pela plataforma Infowars de Alex Jones estava programado para ouvir um segundo depoimento na terça-feira, depois que um leiloeiro defendeu a oferta vencedora da rede de notícias satíricas em novembro.

Não está claro com que rapidez o juiz de falências dos EUA, Christopher Lopez, em Houston, decidirá sobre a aprovação da oferta. The Onion, que pretende transformar o site e as contas de mídia social da Infowars em paródias, ofereceu US$ 1,75 milhão pelos ativos da Infowars no leilão.

Jones não estava presente na segunda-feira quando a audiência crucial começou e, em vez disso, continuou transmitindo de seus estúdios em Austin.

Jeff Tanenbaum, presidente da ThreeSixty Asset Advisors, foi questionado pelos advogados de Jones e da empresa em um tribunal de Houston na segunda-feira sobre como a oferta da The Onion foi avaliada em US$ 7 milhões e por que não houve leilão ao vivo. Ele defendeu tanto o valor da oferta quanto sua seleção após a abertura das duas ofertas lacradas.

Em última análise, Lopez poderia decidir, entre outras coisas, se cancelaria a oferta da The Onion, declararia vencedora a empresa afiliada de Jones ou realizaria outro leilão.

Jones e a First United American Companies, que opera um site que vende suplementos nutricionais em nome de Jones e que fez a outra oferta, alegam fraude e conluio no leilão que terminou em 14 de novembro. O administrador e a The Onion negam as acusações e culpam Jones e a empresa pelas uvas verdes. A First United American Companies está oferecendo US$ 3,5 milhões.

A venda da Infowars faz parte do processo de falência pessoal de Jones, que ele entrou com o pedido no final de 2022 depois de ser condenado a pagar quase US$ 1.000 em ações por difamação em Connecticut e no Texas movidas por parentes de vítimas do tiroteio na escola primária Sandy Hook em Connecticut. US$ 5 bilhões. Jones chamou repetidamente o tiroteio de 2012 que matou 20 crianças e seis educadores de uma farsa orquestrada por atores com o objetivo de reforçar o controle de armas.

A maior parte dos lucros da venda da Infowars, bem como muitos dos bens pessoais de Jones, irão para as famílias Sandy Hook para ajudar a satisfazer os veredictos de jurados e juízes em tribunais estaduais em Connecticut e Texas. Uma parte dos rendimentos irá para outros credores de Jones.

A oferta da Onion também incluía o compromisso de muitas famílias de Sandy Hook de renunciar a parte ou a totalidade das receitas do leilão a que tinham direito, a fim de dar a outros credores um total de US$ 100.000 a mais do que receberiam em outras propostas.

O administrador Christopher Murray escolheu The Onion, dizendo que sua proposta seria melhor para os credores porque eles receberiam mais dinheiro. O Onion avaliou a oferta, juntamente com a oferta das famílias Sandy Hook, em US$ 7 milhões porque esse valor representava um preço de compra que daria aos outros credores a mesma quantia em dinheiro.

Tanenbaum testemunhou que concordou com a estimativa de US$ 7 milhões e acreditava que a oferta da The Onion seguia as regras do leilão.

Um advogado de Jones, Ben Broocks, perguntou a Tanenbaum como era possível que a oferta das famílias Sandy Hook aumentasse tanto a oferta do The Onion.

“Isso significa que o preço de compra aumentou porque outro preço de compra teria que ser superior a este valor para proporcionar o mesmo benefício líquido a este grupo de credores”, disse Tanenbaum.

Durante seus argumentos iniciais, Broocks disse que não havia como o The Onion ter sido escolhido em vez do First United American.

“Como uma oferta de US$ 1,75 milhão supera uma oferta de US$ 3,5 milhões?” “Como esse valor de US$ 1,75 milhão é maior? Bem, é economia vodu, para usar uma expressão.”

Joshua Wolfshohl, advogado de Murray, disse ao juiz na segunda-feira que nenhuma irregularidade ocorreu no leilão. Ele considerou infundadas as reclamações de Jones e da First United American Companies.

“A grande maioria das suas queixas são simplesmente teorias de conspiração fantásticas e imaginárias que não têm base na realidade”, disse ele.

As famílias Murray, The Onion e Sandy negam as acusações de irregularidades. Em sua própria declaração de reivindicação, Murray chamou as alegações de “uma tentativa imprópria de um licitante desapontado de influenciar um processo de leilão aberto e justo”.

O leilão contou com todos os equipamentos e outros ativos do estúdio da Infowars em Austin, Texas, bem como suas contas de mídia social, sites, arquivos de vídeo e marcas de produtos. Jones usa o estúdio para transmitir seus programas de extrema direita cheios de teorias da conspiração no site Infowars, sua conta na plataforma social X e em estações de rádio.

Jones criou outro estúdio, sites e contas de mídia social para o caso de The Onion obter aprovação para comprar Infowars e expulsá-lo. Jones disse que poderia continuar a usar as plataformas Infowars se o vencedor do leilão fosse gentil com ele.

Jones está apelando do veredicto de US$ 1,5 bilhão, citando o direito à liberdade de expressão, mas reconheceu que ocorreu o tiroteio na escola.