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A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a Mpox uma emergência de saúde pública internacional pela segunda vez, pouco depois de um declaração de emergência continental das autoridades de saúde africanas, à medida que os surtos do vírus continuam a assolar a região.
Sabe-se que o Mpox causa lesões dolorosas e purulentas e, em alguns casos, doenças graves ou morte. No verão de 2022, a doença explodiu pela primeira vez em todo o mundo e levou à primeira declaração de emergência internacional da OMS, que durou 10 meses. até meados de 2023.
O vírus espalhou-se rapidamente pelo mundo através de redes sexuais, mas após programas de vacinação em grande escala, o número de casos em todo o mundo acabou por diminuir.
Este ano a situação é, em muitos aspectos, mais sombria.
Milhares de infecções foram notificadas em 18 países africanos, uma forma altamente contagiosa do vírus espalhou-se para além das fronteiras da República Democrática do Congo (RDC) e Organizações de ajuda dizem Até mesmo recém-nascidos vulneráveis estão a adoecer nos hospitais sobrelotados do país – enquanto as autoridades de saúde alertam que os pontos críticos não dispõem das vacinas e dos tratamentos necessários para conter os surtos.
Desde o início do ano, foram detectados mais de 15.000 casos de MPOX e quase 500 mortes no continente, um aumento de 160 por cento em comparação com o mesmo período de 2023.
“É claro que uma resposta internacional coordenada é essencial para travar estes surtos e salvar vidas”, afirmou o Diretor-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus em um briefing na quarta-feira após uma reunião do Comitê de Emergência MPOX da organização.
África declarou estado de emergência continental devido à pandemia do coronavírus, depois de o número de casos e mortes ter aumentado 160 por cento em comparação com 2023. E à medida que os casos aumentam novamente em Toronto, as autoridades instam os residentes em risco a serem vacinados agora.
São necessárias 10 milhões de doses de vacina: África CDC
Na terça-feira, funcionários dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (África CDC) afirmaram que são necessárias 10 milhões de doses de vacina para satisfazer a procura. No entanto, até agora o continente adquiriu apenas 200 mil latas através do fabricante Bavarian Nordic.
Um dia depois, nas suas observações iniciais ao Comité de Emergência MPOX da OMS, Tedros observou que duas vacinas foram aprovadas pelas autoridades reguladoras nacionais listadas pela OMS e por países individuais, incluindo a Nigéria e a República Democrática do Congo.
“Na semana passada, iniciei o processo de autorização de uso emergencial das vacinas MPOX, o que irá acelerar o acesso às vacinas para países de baixa renda que ainda não concederam sua própria aprovação regulatória nacional”, continuou Tedros.
“A lista de emergência permite que parceiros como Gavi, [the global vaccine alliance] e a UNICEF para adquirir vacinas para distribuição.”
Já existem planos para distribuir vacinas em vários países, mas existem lacunas no fornecimento em muitas partes de África, disse o presidente do comité da OMS, Dr. Dimie Ogoina, médica, cientista e professora de medicina na Universidade do Delta do Níger.
Na manhã de quarta-feira, antes do anúncio da OMS, autoridades canadianas disseram à CBC News que o país tem até agora doses suficientes da vacina MPOX para satisfazer as necessidades internas e não recebeu quaisquer pedidos de doações de vacinas da Gavi, da OMS ou de outros países.
No entanto, a Global Affairs Canada está “trabalhando ativamente com a Gavi para explorar todas as opções de envolvimento do Canadá, incluindo possíveis doações, para garantir que as vacinas cheguem àqueles que mais precisam delas”, disse um porta-voz da Health Canada e da Agência de Saúde Pública num comunicado enviado por e-mail.
Dr. Darrell Tan, médico infectologista e cientista clínico do St. Michael’s Hospital, parte da Unity Health em Toronto, enfatizou que os canadenses têm a sorte de ter acesso a essas vacinas, que se mostraram eficazes na redução do número de casos e provaram proteger os pacientes de doenças graves.
“Acho extremamente preocupante que tratemos outras partes do mundo como se fossem menos importantes”, acrescentou.
Os EUA comprometeram-se a doar 50.000 doses de vacinas no início deste ano, enquanto o A Comissão Europeia disse na quarta-feira que coordenou a aquisição e doação de 215.000 doses de vacinas da Baviera Nórdica em apoio ao África CDC.
Sem esses esforços mais amplos para conter a propagação do vírus em África, existe a possibilidade de que este “se espalhe novamente para além de África, para outras regiões do mundo”, alertou Ogoina.
Também há crianças entre os infectados
Particularmente preocupante, disseram as autoridades de saúde, é uma nova estirpe do vírus conhecida como clado Ib que circula na República Democrática do Congo. Parece causar doenças mais graves e está agora a aparecer pela primeira vez noutros países africanos, incluindo o Ruanda, o Uganda, o Quénia e o Burundi.
O surto de 2022, por outro lado, foi causado pela propagação global do Grupo II, que ainda circula em grandes partes do mundo, incluindo o Canadá, os Estados Unidos e vários países de África. Esta forma se espalhou rapidamente pelas redes sexuais e afetou principalmente homens que fazem sexo com homens.
À medida que os casos de Mpox classe II aumentam novamente em partes do Canadá, incluindo Toronto Tan disse em sua prática que os homens que fazem sexo com homens – e especialmente as pessoas com parceiros sexuais novos ou com mais parceiros sexuais – ainda podem se beneficiar muito com a vacinação.
Alguns especialistas médicos temem que populações mais amplas também possam estar em risco se o clado Ib se espalhar pelo mundo.
A pesquisa inicial de uma equipe conjunta canadense-continental sugere que certas formas do vírus Mpox também começaram a se espalhar através do contato sexual. No entanto, podem ser mais virulentos e espalhar-se para populações vulneráveis, como bebés e crianças, através do contacto próximo dentro dos agregados familiares.
O Diretor Geral da Organização Mundial da Saúde, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus apela a uma resposta internacional coordenada, uma vez que vários países africanos relatam casos de uma nova estirpe de Mpox que surgiu pela primeira vez no Congo, mas que agora se espalhou para os países vizinhos.
Segundo dados da OMS, sete em cada 10 casos na República Democrática do Congo envolvem crianças menores de 15 anos; a taxa de mortalidade é maior do que a dos adultos.
“As crianças são as mais afetadas”, enfatizou Ogoina no briefing da OMS.
No entanto, os funcionários da OMS também alertaram que, dada a incerteza em torno do número exacto de casos, são necessários mais estudos para compreender a epidemiologia desta nova forma do vírus, incluindo os seus padrões de transmissão.
“Precisamos de coleta padronizada de dados de pacientes infectados com Mpox para compreender o curso e a gravidade da doença”, disse o Dr. Maria Van Kerkhove, Chefe do Departamento de Preparação e Prevenção para Epidemias e Pandemias da OMS.
Dado que muitas regiões de África, e particularmente a República Democrática do Congo, são rurais e remotas, a realização de tais estudos pode ser um desafio.
De acordo com a última estimativa do Africa CDC, a taxa de mortalidade por Mpox é de cerca de três a quatro por cento. No entanto, as autoridades sublinharam que este era um número pouco claro, uma vez que os números oficiais dos casos eram apenas “a ponta do iceberg”.
