A oposição à proibição das focas está a crescer na UE, onde a Hunters’ Alliance está optimista de que as regras irão mudar

Um grupo que representa os caçadores nos países nórdicos afirma estar mais optimista do que nunca de que a União Europeia irá levantar uma proibição de longa data ao comércio de produtos derivados da foca.

O regulamento, implementado em 2009 após uma campanha altamente bem-sucedida de grupos de defesa dos direitos dos animais, privou os caçadores de focas canadianos do seu mercado primário.

“A nossa esperança e expectativa é que a proibição seja levantada e o comércio possa ser possível novamente”, disse Johan Svalby, conselheiro sénior para assuntos internacionais da Nordic Hunters’ Alliance.

Em Maio passado, a Comissão Europeia lançou uma revisão formal da proibição, conhecida como “balanço de qualidade”.

Embora a Comissão reveja regularmente as suas regras, “desta vez temos a sensação de que a Comissão leva a sério a sua iniciativa de estudar as consequências da proibição”, disse Svalby.

Preocupações crescentes nos países bálticos

O processo de revisão surge num momento em que cada vez mais países da UE que fazem fronteira com o Mar Báltico estão preocupados com o impacto que a crescente população de focas da região poderá ter nas unidades populacionais de peixes.

No mês passado, a Suécia enviou à comissão uma carta solicitando aos 27 membros que relaxassem as suas regras sobre o comércio de produtos derivados da foca, porque a gestão da população de focas da região depende de caçadores que actualmente não têm mercado para a sua carne e peles.

“Houve um aumento acentuado destas espécies no Mar Báltico e isso ameaça a recuperação de certas unidades populacionais de peixes que são importantes para a pesca costeira”, disse Peter Kullgren, ministro sueco dos assuntos rurais, durante uma reunião dos ministros europeus da agricultura e das pescas. no dia 21 de outubro no Luxemburgo.

A Finlândia, a Estónia e a Letónia apoiam a proposta sueca de protecção das focas cinzentas e aneladas. Os quatro países estão preocupados com os peixes que os predadores comem no Mar Báltico e com os danos que causam aos equipamentos de pesca.

“Há muitos pescadores furiosos aqui”, disse Jouni Heinikoski, um antigo caçador e colector de peixe no norte da Finlândia, no início deste ano. “Como a população de focas é tão elevada hoje em dia, as redes de emalhar já não podem ser usadas e as armadilhas para salmão têm de ser feitas de nylon especial.”

Dilema ético

Sven-Gunnar Lunneryd, pesquisador da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas, disse que alguns cientistas acreditam que a recuperação dos estoques pesqueiros no Mar Báltico depende da morte de um grande número de focas.

“Temos que reduzi-los, e alguém vai reduzi-los, e esses são os caçadores”, disse ele à CBC News em julho. “Não é uma tarefa fácil. … Deve haver compensação económica para os caçadores.”

Svalby, da Nordic Hunters Alliance, disse que embora as quotas de focas na Europa sejam muito mais baixas do que no Canadá, “estamos a utilizar cerca de metade das quotas que temos na Suécia e na Finlândia”.

Lunneryd acrescentou que permitir a caça às focas e ao mesmo tempo proibir a venda de produtos derivados da foca contradiz práticas de caça sustentáveis.

“Devo jogar as focas mortas no mar? Não, isso é completamente antiético”, disse ele.

Milhares participam de consultas

Desde o início da revisão dos regulamentos actuais, milhares de indivíduos e organizações participaram em consultas, incluindo os governos do Canadá, Terra Nova e Labrador, Nunavut e dos Territórios do Noroeste, que defenderam o levantamento da proibição.

Também participaram grupos de direitos dos animais, vários dos quais, incluindo a Humane Society International, apoiaram a manutenção da proibição e chamaram a caça às focas de “massacre brutal” e “cruel” nas suas declarações.

“O Canadá tem uma clara intenção cínica de minar a proibição e restaurar o acesso ao mercado para os seus produtos cruéis”, escreveu Jo Swabe, diretor de relações públicas da Humane Society, num editorial em junho.

“A Comissão deveria deixar esta legislação inalterada, não só porque a foca comercial representa uma ameaça existencial para as populações de focas expostas às alterações climáticas, mas também – como a OMC reconheceu – porque é, em todos os aspectos, uma afronta ao público e representa a moralidade .”

Swabe recusou uma entrevista, assim como a embaixadora do Canadá na UE, Ailish Campbell.

O relatório da comissão será entregue em janeiro

“As preocupações levantadas nestas consultas serão devidamente tidas em conta”, prometeu o Comissário da UE para a Agricultura e Desenvolvimento Rural, Janusz Wojciechowski, durante a reunião ministerial do Luxemburgo, em 21 de Outubro.

Mas ele disse que matar focas não era uma panaceia para os problemas da pesca no Báltico.

“O declínio da pesca no Mar Báltico deve-se, em grande medida, ao mau estado ambiental do Mar Báltico, o que afecta claramente a rentabilidade da pesca”, disse Wojciechowski, acrescentando que a falta de oxigénio na região e o aumento da poluição da água estão entre os motivos pelos quais “Problemas” foram contabilizados. Salienta que deve ser abordado primeiro.

“Controlar os predadores por si só não resolverá estes problemas graves”, disse ele.

A Oceana, uma organização não governamental que trabalha para proteger os ecossistemas marinhos, disse ao site de notícias Euractiv, com sede em Bruxelas, no mês passado, que os estoques de peixes esgotados foram o resultado de “décadas de pesca excessiva, poluição e outras atividades humanas que danificaram o ecossistema do Mar Báltico”. , ser. “

Um estudo recente da Universidade de Gotemburgo também levantou questões sobre a extensão da caça às focas na Suécia e a sua sustentabilidade a longo prazo.

A Comissão publicará um relatório com os resultados da sua revisão em Janeiro.

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