ISLAMABAD – Os casos de poliomielite estão a aumentar antes de uma nova campanha de vacinação no Paquistão, onde a violência contra os profissionais de saúde e a polícia que os protege tem dificultado anos de esforços para tornar o país livre da poliomielite.
Desde Janeiro, as autoridades de saúde no Paquistão confirmaram 39 novos casos de poliomielite, em comparação com apenas seis no ano passado, disse Anwarul Haq, do Centro Nacional de Operações de Emergência para a Erradicação da Poliomielite.
A nova campanha nacional começa no dia 28 de outubro com o objetivo de vacinar pelo menos 32 milhões de crianças. “Todo o objectivo destas campanhas é atingir o objectivo de tornar o Paquistão um Estado livre da poliomielite”, disse ele.
Apesar dos ataques aos trabalhadores e à polícia envolvidos nas campanhas de vacinação, o Paquistão realiza regularmente campanhas anti-poliomielite. Os militantes afirmam falsamente que as campanhas de vacinação são uma conspiração ocidental para esterilizar crianças.
A maioria dos novos casos de poliomielite foram notificados no sudoeste do Baluchistão e no sul da província de Sindh, seguidos pela província de Khyber Pakhtunkhwa e pela província oriental de Punjab.
Os locais são motivo de preocupação para as autoridades, uma vez que casos anteriores vieram do agitado noroeste, na fronteira com o Afeganistão, onde o governo talibã interrompeu subitamente uma campanha de vacinação de porta em porta em setembro.
O Afeganistão e o Paquistão são os dois países onde a propagação da doença potencialmente fatal e debilitante nunca foi interrompida. As autoridades paquistanesas disseram que a decisão do Taleban teria implicações importantes além da fronteira afegã, já que pessoas de ambos os lados viajam frequentemente para o país do outro.
A Organização Mundial da Saúde confirmou 18 casos de poliomielite no Afeganistão este ano, todos menos dois no sul do país. Isto representa um aumento em relação aos seis casos registados em 2023. O Afeganistão utilizou uma estratégia de vacinação de casa em casa em Junho deste ano, pela primeira vez em cinco anos, uma tática que a OMS afirma ter ajudado a alcançar a maioria das crianças afectadas.
As autoridades de saúde no Paquistão afirmam querer que ambos os lados realizem esforços anti-poliomielite ao mesmo tempo.