LAHORE, Paquistão – Uma província paquistanesa declarou emergência de saúde pública na sexta-feira devido à poluição atmosférica e impôs o fechamento de duas grandes cidades.
A poluição atmosférica sufoca Punjab há semanas, adoecendo quase dois milhões de pessoas e envolvendo grandes partes da província numa névoa tóxica.
Um ministro provincial sênior, Marriyum Aurangzeb, declarou uma emergência de saúde numa conferência de imprensa e anunciou medidas para combater a crise crescente.
A isenção para o pessoal médico será cancelada, todas as instituições de ensino estarão fechadas até novo aviso, os restaurantes fecharão às 16h, enquanto a comida para viagem estará disponível até as 20h. As autoridades impõem recolher obrigatório nas cidades de Multan e Lahore e suspendem as obras nestes dois locais.
“A poluição atmosférica é atualmente um desastre nacional”, disse Aurangzeb. “Não vai acabar tudo em um mês ou um ano. Avaliaremos a situação após três dias e então anunciaremos mais estratégias.”
Os níveis médios do índice de qualidade do ar em partes de Lahore, uma cidade de 11 milhões de habitantes, ultrapassaram 600 na sexta-feira. Qualquer valor acima de 300 é considerado perigoso para a saúde.
A perigosa poluição atmosférica é um subproduto do grande número de veículos, do trabalho de construção e industrial, e da queima de colheitas no início da estação de cultivo do trigo de inverno, dizem os especialistas.
O Centro Meteorológico Nacional do Paquistão disse que chuva e vento estão previstos para os próximos dias, o que ajudará a diminuir a poluição atmosférica e a melhorar a qualidade do ar em partes de Punjab.
Dr. Muhammad Ashraf, professor do Jinnah Hospital Lahore e do Allama Iqbal Medical College, disse que o governo deve tomar medidas preventivas muito antes que a poluição atmosférica se espalhe.
“É uma emergência maior do que a COVID-19 porque todos os pacientes sofrem de infecções respiratórias e a doença é prevalente em grande escala”, disse ele à Associated Press no início desta semana.
