Quando Brynn Putnam vendeu sua última empresa, a Mirror, para a Lululemon por US$ 500 milhões no início da pandemia, pareceu a esta editora que ela havia vendido a empresa de fitness inteligente cedo demais.
Em vez disso, o momento foi brilhante. A tendência do fitness doméstico parou quase tão abruptamente quanto atingiu o pico no primeiro ano de bloqueios. Enquanto isso, depois de um ano como gerente geral da Lululemon, Putnam tinha novos insights operacionais, um grande lucro e uma ideia nova que ela transformou desde então em uma nova empresa que abrirá o capital em 2025.
A empresa de risco Lerer Hippeau já participou de uma rodada de sementes altamente competitiva para esta startup secreta – a empresa também liderou a rodada de sementes de US $ 3 milhões do Mirror anos atrás – e na quarta-feira à noite me encontrei em Nova York com Ben, sócio-gerente da Lerer Hippeau Lerer e Putnam fale sobre o que ela está construindo. Também falámos sobre uma recuperação mais ampla que está finalmente a começar a acontecer na tecnologia de consumo, liderada em parte pelos fundadores que lideraram a última vaga de startups de consumo bem-sucedidas.
A seguir estão trechos desse bate-papo, levemente editados em extensão. Você também pode assistir a entrevista completa abaixo.
Ben Lerer ao preencher o primeiro cheque:
quando nós investimos [in Mirror]Brynn teve uma demonstração muito convincente, mas completamente insana, que era basicamente uma espécie de espelho bidirecional com uma tela de computador atrás dele que mostrava como seria um espelho se ela pudesse arrecadar dezenas de milhões de dólares para realmente produzir algo assim. Curiosamente, ela projetou um dispositivo que pertencia a ela [own line of boutique gyms at the time]como sua própria versão de uma reformadora do Pilates, e quando a vimos, ficou claro para nós que Brynn não era apenas uma empreendedora inteligente que construiu uma boa marca de academia, mas também uma inventora. . .Brynn nos conquistou muito, muito rapidamente, e talvez tenhamos parecido loucos por alguns anos, mas eventualmente nem tanto.
Brynn Putnam sobre a venda do Mirror apenas quatro anos após a fundação:
Não estávamos à venda. Não estávamos procurando um comprador. Estávamos começando bem. Mas tínhamos uma parceria de longa data com a Lululemon. Eu trabalhava com eles em minhas academias há cerca de uma década e passamos muito tempo com eles, criando conteúdo e fazendo eventos interessantes com eles, e parecia que era a coisa certa para realmente competirmos. pode espelhar-se de forma rápida e segura em residências em todo o mundo. Sentimos que não poderíamos deixar passar esta oportunidade.
Sobre se Lerer prestou consultoria sobre a venda, ele disse:
Eu tinha uma opinião sobre isso. Olha, aventurar-se é um negócio engraçado por causa da lei de potência e da ideia de que você deveria fazer esses disparos lunares e sofreria muitas perdas, mas as grandes vitórias vão mudar o mundo inteiro. Acredito na lei do poder, mas também acho que às vezes o empreendimento simplesmente perde de vista as decisões de negócios realmente fundamentais, boas e sólidas. E existem algumas verdades gerais nos negócios, como: vender quando os outros são gananciosos e comprar quando os outros estão com medo. Você não precisa voltar ao cassino repetidas vezes. Nesse caso, quando Brynn veio e disse: “Ei, recebi esta oferta, estou realmente pensando em aceitá-la”, eu disse: “Sim, você deveria fazer isso sozinho; Isso é ótimo para nós. E se você encontrar rejeição de outras pessoas [like later-stage investors with a different cost basis]“Gosto de tentar ser útil, mas honestamente você é muito mais forte e poderoso do que eu e cuidará disso.” Um ou dois anos depois, acho que Brynn provavelmente fez algumas pessoas pensarem sobre isso, e agora acho que as pessoas estão vendo o arco de toda a categoria e percebendo que foi uma jogada absolutamente brilhante.
Putnam sobre seu trabalho posterior como executivo da Lululemon, que mais tarde jogou a toalha no Mirror:
Um investidor que admiro. . .me disse então para ser gentil e aprender que ao longo da vida do seu negócio você o venderá. Você vende em pedaços pequenos ou em pedaços maiores, mas está sempre vendendo seu negócio, e a melhor coisa que você pode fazer quando decidir vender é realmente aprender como fazer o máximo possível com a empresa que você deseja vender e tentar abordar algo com intenção nesta nova função. E foi isso que eu fiz. E aprendi muito no ano em que estive lá e foi incrivelmente interessante. Mas acho que, em última análise, passar de fundador e CEO a gerente geral de um departamento é uma grande mudança e, para algumas pessoas, é uma boa opção. E para mim simplesmente não era. Sou verdadeiramente um construtor.
Putnam sobre o que a motivou a desenvolver sua nova startup:
Quando saí da Lululemon, eu estava realmente em uma fase diferente da minha vida. Passei de grávida a ter dois filhos e realmente apenas fazendo um balanço do que era importante para mim naquele momento. Mirror era muito sobre mim. Foi meu reflexo, minha atuação, foi sobre me tornar melhor. Nesta próxima fase, minha vida realmente passou a ser muito mais sobre minha família, meus amigos, meus relacionamentos e as coisas que eu considerava importantes. Foi muito difícil para mim passar o tempo com meus entes queridos como fazia quando criança – você sabe, sentado à mesa e comendo, jogando um jogo de tabuleiro e olhando para o rosto um do outro. Para meus filhos que cresceram com iPads ou smartphones, a experiência de tempo de qualidade foi mais desafiadora.
Então comecei a realmente pensar em como poderia aplicar o que aprendi no Mirror à categoria de jogos. Como eu poderia usar a tecnologia para construir melhores relacionamentos e conexões sociais? E é nisso que estou trabalhando agora. É uma nova empresa de hardware de consumo, mas que está mais voltada para jogos do que para fitness, e está realmente focada em como passamos tempo juntos cara a cara, com a tecnologia não sendo a experiência, mas o facilitador para construir relacionamentos melhores.
Quando questionada se seu novo produto é adequado para crianças (ou se cabe no bolso ou se você usa no rosto), Putnam respondeu:
Está lá para todos. Destina-se a amigos e familiares que passam momentos juntos. Não é uma empresa infantil, mas esperamos que você participe com seus filhos. Não é uma empresa educacional, embora esperemos que as pessoas a considerem interessante, estratégica e criativa, mas na verdade trata-se de usar a tecnologia para conectar pessoas. (Aqui Lerer explicou que Putnam jurou segredo.)
Putnam sobre a confluência de IA, hardware e software de repente no topo da lista para fundadores e investidores:
Acho que estamos prestes a entrar na era de ouro do hardware. Esperançosamente, todos os VCs aqui ficarão entusiasmados em investir em fundadores de hardware em breve [because a] Apenas algumas coisas acontecem. O iPhone foi lançado há 17 anos e não houve uma verdadeira história de sucesso em hardware de consumo convencional desde a Oculus. Acho que há uma oportunidade para algo novo no mercado. Muitos dos componentes principais destas tecnologias estão a tornar-se mais sofisticados e, portanto, mais acessíveis, pelo que a capacidade de construir, no nosso caso, tecnologias de visualização é possível hoje de uma forma que não era o caso há 10 anos. E então a IA obviamente abre a porta para a forma como interagimos com nossos dispositivos. Portanto, é claro que haverá novos dispositivos no mercado. Você sabe, estamos apostando na ideia de que não é apenas mais um computador pessoal, mas um novo dispositivo compartilhado em casa, como fizemos com o Mirror e o que estamos fazendo novamente aqui. A ideia de que haverá uma tecnologia que ajudará a unir a sua casa e a sua família é, em nossa opinião, o rumo do futuro.
Putnam disse para não focar muito nas especificações técnicas do hardware, mas sim focar mais na experiência geral que está sendo criada:
Recentemente aprendi sobre a filosofia de design da Nintendo. Eles têm a ideia de que estão usando tecnologia “murcha” com pensamento lateral. Portanto, a ideia é pegar tecnologias maduras, acessíveis e mais facilmente disponíveis e criar uma experiência realmente interessante em torno delas, e foi exatamente isso que fizemos com o Mirror. Era mais como hardware padrão. Não era uma tecnologia de fronteira. E [that’s] o que estamos fazendo de novo agora.
Sobre o tema de investimento de “reunir família e amigos” (aqui este editor mencionou a nova empresa do cofundador da Bonobos, Andy Dunn, Pie, que se concentra em reunir pessoas offline), Lerer disse:
Eu sou um investidor [in Pie]! Olha, eu tenho filhos pequenos e enfrento os mesmos desafios que todos os meus amigos e todos os outros: somos todos irremediavelmente viciados nesses dispositivos e interessados em alto nível em alternativas para esse vício e em novos formatos de entretenimento ou maneiras de afastar as pessoas das telas para atrair para o mundo. Recentemente fizemos um [related] Acordo que ainda não foi anunciado em uma empresa de IA em nível de aplicativo no setor de viagens e que me deixa muito entusiasmado. E acabamos de anunciar um acordo na semana passada com outra empresa de camada de aplicação no setor automotivo de reposição, que é na verdade o espaço para hobbyistas que mais gasta nos Estados Unidos
No espaço do consumidor, é sempre uma boa ideia encontrar formas de apelar às paixões das pessoas.
Comentando sobre a sensação de que a categoria de consumo está em ascensão, graças em parte a um novo fundo de US$ 500 milhões anunciado na semana passada pela proeminente empresa Forerunner Ventures, focada no consumidor, Lerer disse:
Como fundo, somos primeiro os fundadores, mas também somos primeiro Nova Iorque, e [with] o primeiro [founder] Gerações de Nova York no início de 2010, havia muitos consumidores, muita mídia, muito comércio direto ao consumidor. E houve algumas tendências que realmente impulsionaram isso. Você teve a ascensão do iPhone e da App Store. As redes sociais explodiram e o ecossistema de publicidade de arbitragem proporcionou a oportunidade de adquirir clientes mais rapidamente do que nunca. Talvez a ascensão do Shopify também tenha criado um ótimo momento para construir negócios de consumo com imaginação.
Nos últimos quatro, cinco, seis anos, não houve muitas mudanças tecnológicas importantes que inspirassem as pessoas a fazer algo que não parecesse incremental. E acho que a IA é esse catalisador agora. Estamos vendo um grupo de fundadores altamente qualificados dizer: “Agora é a hora de voltar à piscina”. Há coisas que são possíveis hoje e que não eram possíveis há seis meses ou um ano, e que a inclinação é. atualmente íngreme quando se trata de deixar sua imaginação correr solta. Estou mais interessado no consumidor do que há muito tempo, o que é muito entusiasmante para mim porque essa é a minha paixão. Eu construí um negócio de consumo. Adoro investir em fundadores de consumo e, honestamente, tem sido uma péssima qualidade nos últimos anos.
