Muitos americanos mais velhos que comprarem seguros de saúde neste outono enfrentarão benefícios reduzidos e mudanças na cobertura. Supondo que seu plano ainda esteja disponível em 2025.
Mais de um milhão de pessoas necessitarão provavelmente de encontrar novas coberturas à medida que as principais seguradoras cortam custos e retiram dos mercados os planos Medicare Advantage, a versão privada do programa de seguros do governo federal destinado principalmente a pessoas com 65 anos ou mais.
Os especialistas do setor também prevêem alguns aumentos de preços para os planos de medicamentos prescritos do Medicare à medida que ocorrem as melhorias necessárias na cobertura.
Os eleitores ficarão sabendo das mudanças no seguro poucas semanas antes da eleição do próximo presidente e quando a democrata Kamala Harris iniciar sua campanha prometendo reduzir os custos com saúde. A votação antecipada já começou em alguns estados.
“Isso pode ser uma má notícia para o vice-presidente Harris. Se esse prêmio aumentar, é um sinal claro de que você está pagando mais”, disse Massey Whorley, analista da consultoria de saúde Avalere. “Isso tem implicações significativas na forma como eles veem o desempenho do atual governo”.
Os agentes de seguros dizem que a distração eleitoral acrescenta outra complicação a uma já difícil janela de inscrição anual que começa no próximo mês.
De acordo com o governo federal, os planos Medicare Advantage cobrirão mais de 35 milhões de pessoas no próximo ano, cerca de metade de todos os inscritos no Medicare. Os agentes de seguros esperam que mais pessoas do que o normal precisem de comprar novos seguros em 2025 porque a sua seguradora rescindiu um plano ou saiu do mercado.
A seguradora de saúde Humana espera que mais de meio milhão de clientes – cerca de 10% do seu total – serão afetados à medida que retirar os planos Medicare Advantage em locais de todo o país. Muitos clientes podem mudar para outros planos da Humana, mas os líderes da empresa ainda esperam perder algumas centenas de milhares de clientes.
A Aetna, da CVS Health, prevê uma perda semelhante, e outras grandes seguradoras disseram que estão deixando vários estados.
As seguradoras dizem que o aumento dos custos e da utilização de cuidados de saúde, bem como os cortes nos reembolsos governamentais, estão a forçá-las a recuar.
Quando as seguradoras saem dos mercados do Medicare Advantage, elas tendem a parar de vender planos com classificações de qualidade mais baixas e aqueles com uma proporção maior de compradores negros, disse o Dr. Amal Trivedi, pesquisadora de saúde pública da Brown University.
Ele observou que a saída do mercado pode ser particularmente difícil para pessoas com vários médicos e para pacientes com problemas cognitivos, como demência.
Ainda existem dezenas de opções de planos na maioria dos mercados. No entanto, encontrar uma nova opção requer compreender os custos diretos de cada opção e descobrir como os médicos e as prescrições regulares são cobertos.
“As pessoas não gostam de mudanças quando se trata de seguro saúde porque você não sabe o que está do outro lado da cerca”, disse Tricia Neuman, especialista em Medicare da KFF, uma organização sem fins lucrativos que pesquisa cuidados de saúde ocupados.
Os planos que não saem dos mercados podem aumentar as franquias e reduzir os benefícios, como: B. Cartões usados para pagar serviços públicos ou mantimentos.
Estas medidas revelaram-se populares nos últimos anos, à medida que a inflação aumentava, disse Danielle Roberts, cofundadora da agência de seguros Boomer Benefits em Fort Worth, Texas.
“É realmente difícil para alguém com renda fixa escolher um plano de seguro saúde pelos motivos certos… quando US$ 900 em um cartão Flex em mantimentos grátis parece muito bom”, disse ela.
Os preços também poderão subir para alguns dos chamados planos autónomos de medicamentos sujeitos a receita médica da Parte D, que são combinados com a cobertura tradicional do Medicare. KFF afirma que a população é de mais de 13 milhões de pessoas.
Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid disseram na sexta-feira que os prêmios desses planos cairão em média cerca de 4%, para US$ 40, no próximo ano.
No entanto, corretores e agentes dizem que os prêmios podem variar bastante e ainda esperam alguns aumentos. Eles também esperam menos opções de planos e mudanças nos formulários ou listas de medicamentos cobertos. Roberts disse que já viu aumentos de prêmios de US$ 30 ou mais para alguns planos no próximo ano.
Qualquer mudança de preço atingirá uma base de clientes conhecida por mudar de planos para mudanças de prêmios a partir de US$ 1, disse Fran Soistman, CEO do mercado de seguros online eHealth.
As mudanças ocorrem quando uma revisão de cobertura aprovada pelo Congresso entra em vigor. Especificamente, limitará os custos diretos com medicamentos para beneficiários do Medicare em US$ 2.000, uma iniciativa que os democratas e o presidente Joe Biden almejaram em 2022.
A longo prazo, estas mudanças resultarão em “benefícios muito maiores”, disse Whorley.
Neuman, da KFF, observou que o limite máximo dos custos dos medicamentos será particularmente útil para pacientes com cancro e outros com receitas caras. Ela estima que cerca de 1,5 milhão de pessoas serão beneficiadas.
Para evitar picos acentuados nos prémios devido às mudanças, a administração Biden retirará milhares de milhões de dólares do fundo fiduciário do Medicare para pagar às seguradoras para manterem os preços dos prémios baixos, uma medida que alguns republicanos criticaram. As seguradoras não poderão aumentar os preços dos prêmios além de US$ 35 no próximo ano.
As pessoas podem se inscrever para a cobertura 2025 entre 15 de outubro e 7 de dezembro. Especialistas dizem que as mudanças potenciais significam que é importante que os consumidores examinem de perto quaisquer novas opções ou apólices de seguro que desejam renovar.
“Este não é um ano para dormir, basta voltar ao status quo”, disse Whorley, analista de saúde.
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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Grupo de Mídia Científica e Educacional do Howard Hughes Medical Institute. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
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