A tripulação da SpaceX Polaris Dawn conclui com sucesso a primeira caminhada espacial comercial

Um bilionário da tecnologia e outro membro da tripulação realizaram sua primeira caminhada espacial privada na quinta-feira, juntando-se à SpaceX para uma aventura centenas de quilômetros acima da Terra que antes era reservada para astronautas profissionais.

O empresário Jared Isaacman e sua tripulação esperaram até que a cápsula despressurizasse antes de abrir a escotilha.

“Todos nós temos muito o que fazer em casa. Mas definitivamente parece um mundo perfeito daqui”, disse Isaacman.

Esta caminhada espacial foi fácil e rápida – menos de duas horas – em comparação com os longos empreendimentos da NASA. Os astronautas da Estação Espacial Internacional muitas vezes têm que se deslocar pelo extenso complexo para trabalhos de reparo, sempre em pares e carregados de equipamentos. As caminhadas espaciais da estação podem durar de sete a oito horas.

Todos os quatro a bordo vestiram os novos trajes de caminhada espacial da SpaceX para se protegerem do forte vácuo. Eles foram lançados do Cabo Canaveral, na Flórida, na terça-feira, viajando mais longe da Terra do que qualquer pessoa desde os passeios lunares da NASA, há mais de 50 anos. A órbita foi reduzida pela metade – para 737 quilômetros – para a caminhada espacial.

A caminhada espacial foi o foco principal do voo de cinco dias e o culminar de anos de trabalho de desenvolvimento destinado a colonizar Marte e outros planetas.

Este primeiro teste de caminhada no espaço exigiu mais alongamento do que caminhada. O plano previa que Isaacman saísse da cápsula, mas permanecesse preso a ela o tempo todo com uma mão ou um pé enquanto flexionava os braços e as pernas para ver como o novo traje espacial se comportaria. A escotilha foi equipada com uma estrutura semelhante a um andador para suporte adicional.

Despesas privadas pouco claras

Após cerca de 15 minutos do lado de fora, Isaacman foi substituído pela engenheira da SpaceX, Sarah Gillis, que realizou os mesmos passos. Cada um tinha amarras de 3,6 metros de comprimento, mas não havia intenção de estendê-las ou deixá-las penduradas na extremidade, ao contrário do que acontece na Estação Espacial Internacional, onde os astronautas rotineiramente flutuam para fazer reparos em uma órbita muito mais baixa.

Scott Poteet, ex-piloto do Thunderbird da Força Aérea, e a engenheira da SpaceX Anna Menon permaneceram amarrados em seus assentos para monitorar o que estava acontecendo lá dentro. Todos os quatro completaram um treinamento intensivo antes da viagem.

Isaacman, 41 anos, CEO e fundador da empresa de cartão de crédito Shift4, recusou-se a divulgar quanto investiu no voo. Foi o primeiro de três voos de um programa que ele apelidou de Polaris; este se chamava Polaris Dawn. Para o primeiro voo privado da SpaceX em 2021, ele levou consigo vencedores de competições e um sobrevivente de câncer.

Até quinta-feira, apenas 263 pessoas de 12 países haviam realizado uma caminhada no espaço. O primeiro foi Alexei Leonov, da União Soviética, em 1965, seguido alguns meses depois por Ed White, da NASA.

ASSISTA l Preparando o cenário para um grande avanço nas viagens espaciais comerciais:

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