O referendo da Moldávia sobre se deveria alterar a sua constituição e comprometer-se a aderir à UE está em jogo, com votos não e sim.
Com o Sim a 49,6% e o Não a 50,3% – com 97% dos votos contados – este é um resultado que poucos esperavam, já que várias sondagens recentes mostraram que o voto no Sim venceria por uma larga margem.
O presidente em exercício pró-UE, Maia Sandu, já havia denunciado o resultado próximo como resultado de interferência estrangeira na política da Moldávia.
Ela disse que foi um “ataque sem precedentes à democracia”, referindo-se às alegações generalizadas de que a Rússia pagou às pessoas para votarem de uma determinada forma, o que Moscovo nega.
Além do referendo sobre a mudança constitucional, os moldavos também participaram nas eleições presidenciais do país no domingo.
As votações foram vistas como testes cruciais para o país, que enfrenta uma escolha entre continuar a ser membro da UE ou manter laços estreitos com a Rússia.
Sandu prevaleceu na primeira volta, embora por uma margem muito mais estreita do que o esperado – 41% dos votos – e enfrenta agora uma difícil segunda volta no início de Novembro, na qual os seus oponentes provavelmente se unirão contra ela.
Ela acusou “grupos criminosos” de colaborar com “forças estrangeiras” e de usar dinheiro, mentiras e propaganda para influenciar a votação.
Sandu também disse que seu governo tinha “evidências claras” de que 300 mil votos foram comprados, o que ela chamou de “fraude de proporções sem precedentes”.
O Kremlin negou veementemente envolvimento em alegações de compra de votos.
A Moldávia é atualmente em negociações com a UE sobre a adesão. Estas negociações de adesão continuarão apesar do resultado de domingo, uma vez que o referendo não foi juridicamente vinculativo.
No entanto, a votação deverá tornar o processo irreversível. Em vez disso, parece um pouco mais instável agora.
Como não conseguiu obter mais de metade dos votos, Sandu e o segundo candidato principal, Aleksandr Stoianoglo, que é apoiado pelo Partido Socialista pró-Rússia, irão a uma segunda volta das eleições no dia 3 de Novembro.
Stoianoglo ganhou 27%, resultado bem acima das expectativas.
O populista Renato Usatii ficou em terceiro, seguido pela ex-governadora de Gagauzia, Irina Vlah.
Se os outros candidatos apoiarem Stoianoglo antes do segundo turno, Sandu corre o risco de não ser reeleito.
O clima na sede eleitoral de Sandu na noite de domingo foi extremamente moderado, com um de seus conselheiros descrevendo o resultado até o momento como “não o que esperávamos”.
Sandu, que tem relações estreitas com os vizinhos da Moldávia na UE, fez campanha pelo voto sim no referendo. Ela já havia dito que a votação determinaria o futuro da Moldávia com “muitas décadas de antecedência”.
Quando surgiram os primeiros resultados, mostrando que o voto não tinha sido melhor do que o esperado, a equipa de Sandu atribuiu os resultados decepcionantes à primeira contagem das aldeias e zonas rurais.
A contagem das principais cidades reduziu a vantagem dos votos não, mas a partir da 1h00 (22h00 GMT) poucos acreditavam que o campo do sim ainda pudesse ter uma chance.
Muitos dos apoiantes de Sandu deixaram o seu quartel-general em Chisinau, onde esperavam celebrar a vitória, antes mesmo de a contagem terminar. As pequenas bandeiras da UE que lhes tinham dado para agitar foram deixadas para trás, espalhadas nas cadeiras ou no chão.
Um assessor de Sandu sugeriu que “parecia que tudo o que tinham planeado tinha funcionado”, referindo-se às alegações de compra de votos ligadas à Rússia.
Quando as urnas foram encerradas às 21h, horário local (18h GMT), a participação eleitoral foi superior a 51%, o que significa que o referendo foi válido.
À medida que a noite avançava, a distância diminuía ainda mais.
Vários candidatos presidenciais boicotaram o referendo. Aleksandr Stoianoglo disse não apoiar a ideia de mudar a Constituição – embora tenha acrescentado que apoia as “aspirações europeias” do seu país.
No entanto, muitos jovens que faziam fila nas assembleias de voto no domingo manifestaram o seu apoio ao futuro da Moldávia como Estado-Membro da UE. Alguns afirmaram que votaram porque queriam escolher um futuro europeu para o seu país – pelo bem da economia e por mais oportunidades.
Alguns disseram que estavam cansados de serem “arrastados” para Moscovo décadas após o colapso da União Soviética e da independência da Moldávia.
“Temos que escolher um futuro europeu para o nosso país, para os nossos filhos, para o nosso futuro – para a geopolítica, para a paz, isso é o mais importante”, disse uma eleitora chamada Oksana à BBC. “Porque estamos entre a Europa e a influência russa e temos que decidir o que queremos.”
Numa assembleia de voto para residentes da região separatista da Transnístria, na Moldávia – que recebe apoio económico, político e militar da Rússia – a BBC descobriu provas de compra de votos.
Um produtor da BBC ouviu uma mulher que tinha acabado de colocar o seu voto na urna transparente perguntando a um observador eleitoral onde conseguiria o seu dinheiro.
Do lado de fora, perguntamos diretamente se ela havia recebido dinheiro para votar e ela admitiu sem hesitar. Ela estava zangada porque um homem que a tinha enviado à assembleia de voto deixou de atender as suas chamadas. “Ele me enganou!”, ela disse.
Quando questionada em quem votou, ela não respondeu.
Em Setembro, Ilan Shor – o empresário moldavo fugitivo acusado de contrabandear grandes quantias de dinheiro da Rússia para o país – ofereceu dinheiro para convencer “o maior número de pessoas possível” a votar “não” no referendo da UE para votar ou abster-se de votar.
Então, esta semana, Shor fez uma declaração em vídeo instando as pessoas a votarem em “qualquer um menos Sandu” nas eleições presidenciais.