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Uma das melhores rivalidades no esporte continua esta noite, com as equipes nacionais femininas de hóquei no gelo do Canadá e dos Estados Unidos abrindo sua Rivalry Series 2024-25 em San Jose, Califórnia.
O tour de cinco jogos, projetado para mostrar os dois melhores times do mundo no período entre seus confrontos de alto nível na Copa do Mundo e nas Olimpíadas, continua na noite de sexta-feira em Utah e no domingo em Idaho antes de terminar em fevereiro com dois jogos. no Atlântico Canadá.
Desde a primeira Copa do Mundo em 1990, o Canadá e os Estados Unidos são donos do hóquei feminino internacional. Desde então, eles se enfrentaram em 22 das 23 finais mundiais (o Canadá lidera a lista de títulos com 13 a 10, tendo vencido em Utica, NY, em abril passado). e também disputou seis dos sete jogos da medalha de ouro olímpica desde que o hóquei feminino entrou nos Jogos de Inverno de 1998 (o Canadá está 5-2 em medalhas de ouro depois de derrotar os americanos em Pequim em 2022).
Se a familiaridade gera desprezo, não é de admirar que essas equipes vizinhas tenham desenvolvido um desprezo tão profundo umas pelas outras. E esses ressentimentos ajudaram a moldar alguns dos maiores momentos da história do hóquei olímpico. Pense na furiosa Hayley Wickenheiser acusando os americanos de pisotearem uma bandeira canadense antes da final olímpica de 2002 em Salt Lake City. Ou jogadores canadenses fumando charutos alegremente e bebendo cerveja no gelo depois de ganharem o ouro em Vancouver em 2010. Ou o puro êxtase e agonia após a incrível recuperação e vitória do Canadá no clássico jogo do título olímpico de 2014 em Sochi. Ou a dolorosa vitória dos americanos nos pênaltis para recuperar a medalha de ouro na Coreia do Sul em 2018.
A Rivalry Series foi criada após os Jogos de 2018 para dar a essas equipes mais oportunidades de competir entre si. Os riscos (e a intensidade) são, obviamente, muito mais baixos do que os Jogos Olímpicos e os Campeonatos Mundiais, mas a série produziu alguns momentos dramáticos. Em cada um dos últimos dois anos, o Canadá recuperou-se de uma desvantagem de 3-0 para vencer os últimos quatro jogos e fechar a série.
Os campos de treinamento da PWHL começam na próxima semana e a nova temporada começa em 30 de novembro. No ano passado, quatro jogos da Rivalry Series foram disputados antes do início da PWHL no dia de Ano Novo. No entanto, como a temporada começou mais cedo desta vez, adicionar sete jogos da Rivalry Series ao calendário da liga era menos viável.
No entanto, a PWHL ainda reconhece claramente a importância destes jogos Canadá-EUA. A liga fará uma pausa de uma semana nos dois últimos jogos da Rivalry Series, em 6 de fevereiro em Halifax e 8 de fevereiro em Summerside, PEI. Haverá uma pausa de três semanas e meia na primavera para acomodar a Copa do Mundo, que acontecerá de 9 a 20 de abril na República Tcheca.
Para saber mais sobre a Rivalry Series e como a PWHL está criando novas oportunidades para jogadores canadenses e norte-americanos, leia esta história da imprensa canadense.
