Ações de saúde caem após tiroteios em Warren PBM e Brian Thompson

As ações das principais empresas de saúde caíram até 5% na quarta-feira, uma vez que os investidores temiam que a pressão dos legisladores e dos pacientes pudesse forçar mudanças nos seus modelos de negócios.

As ações em declínio incluem Grupo UnitedHealth, Cigna E Saúde CVSque operam três das maiores seguradoras de saúde privadas e intermediários na cadeia de fornecimento de medicamentos do país, conhecidos como Gestores de Benefícios Farmacêuticos (PBMs). Eles também possuem empresas farmacêuticas. As ações das três empresas caíram pelo menos 4,8% nas negociações do início da tarde.

A reação das ações na quarta-feira pareceu ser uma resposta à nova legislação bipartidária destinada a desmembrar os PBMs, que foi relatada pela primeira vez pelo The Wall Street Journal. Os PBM têm estado sob escrutínio durante anos pelo Congresso e pela Comissão Federal de Comércio devido a alegações de que aumentam os custos dos medicamentos para os pacientes, a fim de aumentar os seus lucros.

As movimentações das ações também ocorrem num momento em que as companhias de seguros e as suas práticas enfrentam crescentes críticas públicas após o tiroteio fatal na semana passada contra Brian Thompson, CEO da divisão de seguros do UnitedHealth Group. Os índices de saúde já haviam caído dias após o assassinato de Thompson.

Um projeto de lei do Senado apresentado pelos senadores Elizabeth Warren, D-Mass., e Josh Hawley, R-Mo., forçaria as empresas proprietárias de seguradoras de saúde, ou PBMs, a alienar seus negócios farmacêuticos dentro de três anos, informou o Journal. Os legisladores disseram ao Journal que um projeto de lei complementar será apresentado na Câmara dos Representantes na quarta-feira.

“Os PBMs manipularam o mercado para enriquecerem – aumentando os custos dos medicamentos, defraudando os empregadores e tirando do mercado pequenas farmácias”, disse Warren num comunicado de imprensa. “Meu novo projeto de lei bipartidário irá desembaraçar esses conflitos de interesses, restringindo esses intermediários.”

O comunicado de imprensa acrescentou que as empresas de saúde que possuem PBMs e farmácias representam um “grave conflito de interesses que permite que estas empresas enriqueçam às custas dos pacientes e das farmácias independentes”.

Os maiores PBMs – Optum Rx do UnitedHealth Group, Caremark da CVS Health e Express Scripts da Cigna – são todos de propriedade ou afiliados a seguradoras de saúde. Juntos, eles administram cerca de 80% das prescrições do país, segundo a FTC.

Os PBMs estão no centro da cadeia de abastecimento de medicamentos dos EUA, negociando descontos com fabricantes de medicamentos em nome de seguradoras, grandes empregadores e planos de saúde federais. Eles também criam listas de medicamentos ou listas de receitas que são cobertas pelo seguro e reembolsam as farmácias pelo custo das receitas.

A FTC investiga PBMs desde 2022.

— Bertha Coombs da CNBC contribuiu para este relatório.