Um adolescente aborígine cometeu suicídio em uma prisão juvenil no estado australiano da Austrália Ocidental (WA).
O jovem de 17 anos passou apenas dois dias sob custódia antes de ser encontrado inconsciente em sua cela na quinta-feira e incapaz de ser ressuscitado, disseram autoridades estaduais.
Os aborígenes e os ilhéus do Estreito de Torres são as pessoas mais encarceradas do mundo e têm taxas de morte sob custódia muito mais altas do que os australianos não indígenas.
No entanto, as mortes em centros de detenção juvenil são raras e este é o segundo caso no estado em menos de um ano.
“Este é um acontecimento terrível, terrível”, disse o primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Roger Cook, ao anunciar uma investigação na manhã de sexta-feira.
“É evidente que ocorreu um erro e vamos nos dedicar à importante tarefa de compreender as circunstâncias.”
O adolescente, de identidade desconhecida, chegou terça-feira ao centro embriagado e foi internado numa unidade de cuidados intensivos por preocupação com a sua saúde.
No entanto, não houve sinais de doença mental, disse o diretor penitenciário Brad Royce aos repórteres.
O menino passou a maior parte da tarde de quinta-feira fora de sua cela e foi examinado pela equipe 10 vezes nas horas anteriores à sua morte.
O incidente ocorre 10 meses depois de Cleveland Dodd, de 16 anos, se tornar o primeiro jovem a morrer em um centro de detenção juvenil na Austrália Ocidental.
Este ano, os investigadores acusaram os funcionários da prisão de má conduta grave, mas encontraram falhas significativas que levaram à morte de Dodd.
Royce disse que revisou as imagens do centro de detenção na quinta-feira e ficou convencido de que a resposta da equipe neste caso foi “apropriada”.
A condição das prisões juvenis em todo o estado melhorou desde a morte de Dodd, disse Cook.
“Tenho mais confiança do que nunca na forma como gerimos os nossos centros de detenção juvenil”, disse ele.
A Austrália está sob pressão internacional para aumentar a maioridade penal. Em alguns estados, chega aos dez anos de idade, o que afecta desproporcionalmente as crianças das Primeiras Nações.
As críticas às condições nos centros de detenção juvenil também foram alvo de críticas internacionais, inclusive das Nações Unidas. De acordo com as suas próprias declarações, estes violam o direito internacional, incluindo a Convenção sobre os Direitos da Criança.
“Essa morte poderia ter sido evitada. Com que frequência e por quantos especialistas o governo da Austrália Ocidental precisa de ser alertado sobre os perigos dos seus centros de detenção juvenil?”, afirmou Kacey Teerman, da Amnistia Internacional, num comunicado.
Respondendo a perguntas sobre estas preocupações de longa data, o Ministro das Correcções, Paul Papalia, disse na quinta-feira que “não era necessária nenhuma mudança óbvia, imediata e sistémica”.
“Estamos respondendo com tudo o que podemos e o que for necessário.”
Se esta história é do seu interesse, ligue para a Lifeline no número 13 11 14. Se você é aborígine ou ilhéu do Estreito de Torres, pode ligar para 13 fios no número 13 92 76.
