Ateneo jogou quase com perfeição em um ambiente hostil, garantindo que a rara vantagem de jogar em casa da Universidade de Santo Tomas (UST) tivesse pouco ou nenhum impacto no resultado que os Blue Eagles tiveram em seu segundo encontro na temporada 87 de basquete masculino da UAAP torneio desejado.
Os Eagles vingaram a derrota no primeiro turno para os Growling Tigers e selaram sua primeira seqüência de vitórias depois de vencer por 67-64 sobre o Santo Tomas no sábado, no Pavilhão Quadricentenário da UST, onde Ateneo apenas virou a bola para três gols impressionantes.
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“Não sei quando foi a última vez que você jogou fora de casa na UAAP. E é claro que estou acostumado com isso ao longo da minha carreira… Mas nunca aqui”, disse o técnico do Ateneo, Tab Baldwin. “Era um mistério para nós por que isso aconteceu. Mas aconteceu.
“E o que era exigido de nós era realmente erradicá-lo. E acho que foi uma das vitórias mais corajosas que tivemos em alguns anos”, acrescentou Baldwin.
Os Tigers jogaram diante de uma multidão vestida de amarelo que os aplaudiu de todo o coração, mas tiveram um início lento quando os Eagles assumiram a liderança com uma sequência de 17-4.
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Ateneo então passou o resto do jogo defendendo os Tigres, com os Eagles recebendo 17 rebotes ofensivos e 18 reviravoltas de Santo Tomas.
Enquanto isso, La Salle garantiu sua primeira passagem para a Final Four depois de derrotar Adamson por 70-45 no segundo jogo.
Os Green Archers permaneceram na liderança depois que sua sexta vitória consecutiva os levou para 9-1, a sequência mais quente da liga.
O atual MVP Kevin Quiambao liderou La Salle com 17 pontos e seis rebotes.
“Verdadeiros Guerreiros”
“Assim como neste ano, às vezes, quando você é seu pior inimigo e não aproveita as oportunidades que surgem em seu caminho, você tem que acabar com isso”, disse Baldwin.
“E esses dois caras sentados aqui hoje (Ian Espinosa e Sean Quitevis) são os melhores exemplos desse tipo de caráter em nossa equipe.
“Eles são verdadeiros guerreiros. São caras que jogam com o coração cada posse de bola. Às vezes eu gostaria que eles não fizessem isso”, disse ele. “Às vezes gostaria que eles usassem um pouco mais a cabeça. Mas nunca devemos questionar o coração dela.”
Andrew Bongo marcou 14 pontos para liderar os Eagles, que melhoraram para 3-6, enquanto Espinosa somou 11 pontos e seis rebotes.
Shawn Tuano fez 10 pontos, assim como o capitão Chris Koon, com Quitevis marcando uma vitória decisiva de 11,7 segundos sobre o artilheiro do UST, Nic Cabañero, que condenou os Tigers à sexta derrota em 10 jogos.
“Nós nos damos uma chance. E se algum dia os arremessos caírem, se começarmos a fazer arremessos fáceis e lances livres, não seremos um time que tem média de 60 a 65 pontos. “Seremos uma equipe com média de 75 pontos”, disse Baldwin.
