Rajko Toroman insiste que Converge tem muito trabalho a fazer depois de ser recrutado pela administração para auxiliar o técnico interino Franco Atienza como conselheiro ativo para a temporada do PBA que começa em duas semanas.
“É realmente um trabalho difícil. Não é fácil”, disse o técnico original do Gilas Pilipinas após confirmar sua nomeação em uma entrevista de rádio e televisão no programa de seu ex-técnico da seleção, Noli Eala, no sábado.
A mudança de treinador no campo FiberXers ocorreu poucos dias depois de se separar de Aldin Ayo, que treinou a equipe nas últimas duas temporadas com resultados mistos.
Após a saída de Ayo e de seu vice, McJour Luib, Converge nomeou o assistente técnico Atienza para assumir o cargo interinamente.
Pouco antes de surgirem relatos sobre a entrada de Toroman, Atienza disse ao Inquirer que ficou surpreso por ter recebido o contrato.
“Eu não esperava isso. Foi como ser pego de surpresa”, disse Atienza. “Mas sempre que a administração lhe dá essa confiança, mesmo que seja temporária – e o cronograma é pelo menos para esta conferência – você quer dar o seu melhor.”
Assistente de carreira
Atienza atuou como assistente durante a maior parte de sua carreira de treinador, em nível universitário na Jose Rizal University, Far Eastern University e San Sebastian, bem como no Alaska no PBA. A Converge assumiu o controle da Atienza quando os FiberXers assumiram a franquia Aces em 2022.
Agora Atienza trabalhará com Toroman para elaborar um plano que permita à Converge se recuperar de uma temporada sombria de 2023-24.
Toroman disse que Charles Tiu, que recentemente liderou o Strong Group Athletics (SGA) ao título da William Jones Cup em Taiwan, se juntará à equipe FiberXers. Tiu atualmente treina o College of St. Benilde na NCAA.
“Eu, o técnico Charles e o técnico Franco tentaremos introduzir algumas novas filosofias e um novo sistema de ataque e defesa”, disse Toroman no programa atlético. “O mais importante agora é ter paciência.”
Toroman trabalhou em estreita colaboração com Tiu na SGA e St. Benilde. Ambos são apoiados pela família Lao, que por sua vez também está ligada à Converge, já que Jacob Lao atua como gerente de equipe.
O governador de Pampanga, Dennis Pineda, proprietário dos Pampanga Giant Lanterns da Maharlika Pilipinas Basketball League (MPBL), também tem um papel não especificado com os FiberXers, tendo selecionado sua jogadora dos Giant Lanterns, Justine Baltazar, como a primeira escolha no novato do PBA três semanas antes do Draft selecionado.
Toroman ajudou os Lanternas Gigantes que antecederam o campeonato MPBL do ano passado.
“Eles me ligaram e disseram que era hora de ajudar a Converge”, disse Toroman, que no passado atuou como consultor da PBA na San Miguel Beer (então Petron) e na extinta Barako Bull.
