“A relação entre a sociedade civil e o Telegram tem sido complicada ao longo dos anos”, disse Natalia Kapriva, advogada do grupo digital de direitos humanos Access Now. “Defendemos o Telegram contra tentativas de regimes autoritários de bloquear a plataforma e forçá-la a entregar chaves de criptografia, mas também soamos o alarme porque o Telegram não tem uma política de direitos humanos, não fornece um canal de comunicação confiável e não tem recurso legal para seus usuários.” Kapriva enfatiza que as autoridades francesas podem tentar forçar Durov a entregar as chaves de criptografia do Telegram para descriptografar mensagens privadas, “o que a Rússia já tentou fazer no passado”.
A hashtag #FreePavel se espalhou pela Internet, inclusive por meio do CEO do X, Elon Musk, que postou várias vezes sobre a prisão de Durov. “POV: Estamos em 2030 na Europa e você está sendo executado por gostar de um meme”, escreveu ele na noite de sábado em resposta a uma postagem sobre a prisão do CEO do Telegram. “A necessidade de proteger a liberdade de expressão nunca foi tão urgente”, escreveu Robert F. Kennedy Jr., que apoiou Donald Trump para presidente dos EUA na sexta-feira, no X, onde descreveu o Telegram como “sem censura” e “criptografado”.
Embora o Telegram seja frequentemente descrito como um aplicativo de mensagens criptografadas, as mensagens não são criptografadas de ponta a ponta por padrão. Os executivos disseram anteriormente à WIRED que veem a plataforma como uma rede social. Isso se deve em grande parte aos Canais – um recurso de transmissão um para muitos que permite que um número ilimitado de assinantes visualizem as postagens.
Uma das postagens mais recebidas sobre aquisição. “Mas no final das contas, não foi Putin quem o prendeu por permitir a liberdade de expressão pública. Era um país ocidental”, escreveu Carlson numa publicação que foi vista pelo menos 5,7 milhões de vezes. Carlson também fez um link para uma entrevista de uma hora que conduziu com Durov no início deste ano, uma das primeiras e únicas entrevistas que o CEO do Telegram concedeu nos últimos anos.
Na ausência de Durov, o futuro do Telegram parece incerto para alguns: “Estou em choque e todos próximos de Pavel sentem o mesmo”, diz Georgy Lobushkin, ex-chefe de relações públicas da VK, uma rede social cofundada por Durov, que sempre ainda mantém contato regular com Durov. “Ninguém estava preparado para esta situação.” Questionado se está preocupado com o futuro do Telegram e com quem dirigirá a empresa na ausência de Durov, Lobushkin disse: “[I] Eu me preocupo muito.”
A TF1Info, que relatou pela primeira vez a prisão de Durov na França, disse que “não havia dúvidas” de que Durov permaneceria sob custódia durante a investigação. “Pavel Durov acabará sob custódia, isso é certo”, disse um investigador não identificado aos repórteres.
“Ninguém no Telegram estava preparado para tal cenário”, diz Anton Rozenberg, que trabalhou com Durov desde os primeiros dias do VK em 2007, antes de ingressar no Telegram de 2016 a 2017. Rozenberg previu que Durov garantiria a melhor defesa legal que o dinheiro poderia comprar. “Mas sem ele, o mensageiro poderia ter grandes problemas de gestão, com todas as decisões importantes e até com pagamentos”, acrescentou, dado o envolvimento pessoal de Durov na gestão da empresa. Rozenberg não viu nenhum substituto óbvio para Durov, que toma decisões importantes sobre quase tudo no Telegram – financiamento, estratégias de desenvolvimento, design de produto, monetização e políticas de moderação de conteúdo.
Por enquanto, pode-se presumir que tudo continuará normalmente, afirma Elies Campo, que liderou o crescimento, operações e parcerias do Telegram de 2015 a 2021. “Dependendo de quanto tempo isso durar, é como se fosse um governo, certo? Existe essa estrutura, existe uma dinâmica própria.” Campo acrescenta que a empresa é suficientemente administrável com cerca de 60 funcionários para que a infraestrutura não seja afetada.
Campo admite que o desafio seria que Durov tivesse que estar presente pessoalmente para pagar os prestadores de serviço – algo que Rozenberg também apontou.
“Até onde eu sei, Pavel fez os pagamentos”, diz Campo. “Então, o que acontecerá se for necessário fazer pagamentos a fornecedores de infraestrutura ou de conectividade – e ele ainda estiver sob custódia?”
