A partir de 28 de outubro, os viajantes dos EUA serão oficialmente elegíveis para receber compensação das companhias aéreas por voos cancelados ou significativamente atrasados, de acordo com três novas regras do Departamento de Transportes dos EUA.
As novas regras foram desenvolvidas durante a administração Biden e anunciadas em abril, mas agora estão plenamente em vigor. Especificamente, as regras finais exigem que as companhias aéreas reembolsem automaticamente os passageiros se:
- Seus voos foram cancelados ou alterados significativamente
- A bagagem despachada está significativamente atrasada
- As companhias aéreas não oferecem nenhum serviço adicional conforme adquirido
No entanto, observe: as regras não se aplicam aos viajantes que aceitam a oferta da companhia aérea de remarcar um voo posterior se o seu itinerário original for cancelado ou sofrer um atraso significativo. Também não cobrem indemnizações por atrasos e cancelamentos sob o controlo da companhia aérea, embora esta legislação tenha sido proposta.
O que é considerado uma mudança material?
O DOT considera o seguinte como “mudanças significativas”:
- A partida ou chegada de uma viagem doméstica é adiada por três ou mais horas
- A partida ou chegada de um voo internacional atrasar seis horas ou mais
- Um itinerário é adiado por mais de seis horas
- A origem ou destino de um viajante é alterado
- Situações onde o viajante acaba tendo mais conexões
- Quando um viajante é rebaixado para uma classe de serviço inferior
- Quando um viajante com deficiência é forçado a viajar por um ou mais aeroportos de conexão que se desviam do itinerário original
- Quando um viajante com deficiência tiver que voar em uma aeronave menos acessível ou menos confortável do que a originalmente planejada
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Além disso, os viajantes têm direito ao reembolso da taxa de bagagem despachada se a bagagem não for entregue no portão dentro de 12 horas antes da chegada em um voo doméstico ou dentro de 15 a 30 horas para chegadas internacionais. Para receber compensação por atraso significativo de bagagem, os passageiros devem apresentar um relatório de manuseio incorreto de bagagem a uma companhia aérea no aeroporto de chegada.
Os passageiros agora também têm direito a reembolso por serviços de bordo interrompidos, como Wi-Fi, seleção de assento ou entretenimento.
Com que rapidez você deve obter um reembolso após um voo?
De acordo com o DOT, os reembolsos devem ser emitidos na forma de pagamento original no prazo de sete dias úteis para compras com cartão de crédito e no prazo de 20 dias para todos os outros métodos de pagamento. As companhias aéreas também devem informar os viajantes afetados sobre o seu direito ao reembolso dos custos dos bilhetes e de quaisquer taxas de serviço adicionais.
As companhias aéreas não podem oferecer vouchers, créditos ou outras formas de compensação em substituição ao método de pagamento original, a menos que o passageiro aceite estas opções alternativas.
Finalmente, nos casos em que um cliente não possa viajar de, para ou dentro dos Estados Unidos devido a uma doença contagiosa, a nova regra exigirá que as companhias aéreas forneçam um crédito de viagem ou voucher de viagem válido por pelo menos cinco anos. Os passageiros podem ser obrigados a fornecer documentação que comprove a sua reclamação.
Conclusão
Em teoria, estas regras recentemente promulgadas deveriam eliminar as dificuldades que os viajantes têm de enfrentar para reivindicar compensação por voos cancelados ou atrasados - mas resta saber até que ponto as companhias aéreas irão implementá-las sem problemas.
“Apoiamos a regra de reembolso automático e estamos felizes em oferecer um reembolso aos clientes caso eles optem por não fazer uma nova reserva”, disse um porta-voz da Airlines for America, um grupo de lobby que representa as principais companhias aéreas norte-americanas.
Além disso, as companhias aéreas têm até abril de 2025 para indicar antecipadamente taxas adicionais, tais como: Como taxas adicionais para bagagem despachada, bagagem de mão grande, taxas de alteração e cancelamento.
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