Riade, Arábia Saudita.
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A Arábia Saudita reduziu as suas previsões de crescimento e aumentou as suas estimativas de défice fiscal para o período fiscal de 2024 a 2026, uma vez que prevê um período de gastos mais elevados e de previsões de receitas petrolíferas mais baixas.
Espera-se agora que o produto interno bruto real cresça 0,8% este ano, um declínio dramático em relação a uma estimativa anterior de 4,4%, de acordo com o último relatório preliminar do orçamento divulgado pelo Ministério das Finanças na segunda-feira. A previsão de crescimento do PIB para 2025 também foi reduzida para 4,6%, face a uma estimativa anterior de 5,7%; enquanto a previsão para 2026 foi reduzida de 5,1% para 3,5%.
“O orçamento do ano fiscal de 2025 sublinha o compromisso do Reino em acelerar as reformas regulamentares e estruturais e o desenvolvimento de políticas”, afirma o relatório pré-orçamental. “Também se concentra em gastos transformadores para promover o crescimento económico sustentável, melhorar o desenvolvimento social e melhorar a qualidade de vida.”
O último relatório também destacou os planos do governo saudita de utilizar fundos soberanos e de desenvolvimento “para investimento de capital, permitindo ao mesmo tempo que tanto o sector privado como o sector sem fins lucrativos promovam o crescimento e a prosperidade”.
As autoridades sauditas também esperam que o orçamento registe um défice nos próximos anos, à medida que o reino dá prioridade às despesas para cumprir os objectivos do seu plano Visão 2030 para modernizar e diversificar a economia saudita, fortemente dependente do petróleo.
O Tesouro previu um défice fiscal mais amplo de cerca de 2,9% do PIB em 2024, em comparação com uma previsão anterior de 1,9% para o ano. Foram previstos défices de 2,3% e 2,9% para 2025 e 2026, respetivamente, também superiores às estimativas anteriores.
O preço do petróleo de equilíbrio fiscal da Arábia Saudita – o custo que um barril de petróleo bruto deve custar para equilibrar o seu orçamento nacional – aumentou nos últimos meses e anos e poderá muito bem aumentar ainda mais juntamente com aumentos de gastos.
A previsão mais recente do FMI, publicada em abril, coloca o equilíbrio fiscal para 2024 em 96,20 dólares, um aumento de cerca de 19% em relação ao ano anterior. O valor também é cerca de 36% superior ao preço atual do barril de petróleo bruto Brent, que era negociado em torno de US$ 70,70 na tarde de terça-feira.
Os preços do petróleo deverão permanecer moderados, pelo menos no médio prazo, dada a desaceleração da procura e o aumento da oferta mundial.
A Arábia Saudita acolhe grandes eventos internacionais que exigem grandes gastos – como o Campeonato do Mundo de 2034 e a Expo 2030 – e está a construir megaprojectos multimilionários como o Neom, que é apoiado pelo gigante fundo soberano do reino, o Fundo de Investimento Público.
“O PIB da Arábia Saudita dança ao ritmo do petróleo, e os dados recentes do Departamento do Tesouro mostram claramente que, à medida que o petróleo jorra, o mesmo acontece com a economia”, disse Tarik Solomon, presidente emérito da Câmara Americana de Comércio na Arábia Saudita, à CNBC. “Mas à medida que os poços desaceleram, o mesmo acontece com o crescimento.”
De acordo com o Fundo Monetário Internacional, a dívida pública da Arábia Saudita aumentou de cerca de 3% do PIB na década de 2010 para cerca de 28% hoje – um salto enorme, mas ainda baixo para os padrões internacionais. Por exemplo, a dívida pública nos países da UE é em média de 82%. Nos EUA, esse valor era de 123% em 2023.
Os níveis de dívida relativamente baixos do país e a elevada classificação de crédito tornam mais fácil para a Arábia Saudita contrair mais dívidas, se necessário. O reino também lançou uma série de reformas para impulsionar o investimento estrangeiro, reduzir o risco e diversificar as fontes de receitas. Embora a economia do país tenha contraído nos últimos quatro trimestres consecutivos, a actividade económica não petrolífera cresceu 4,4% em termos homólogos no segundo trimestre e 3,4% no trimestre anterior.
