Os mercados de ações em toda a Ásia despencaram na segunda-feira, depois que os principais índices mundiais já haviam caído acentuadamente na semana passada.
No Japão, o índice Nikkei 225 caiu 12,4 por cento, ou 4.451 pontos – a maior perda de pontos da sua história – enquanto o índice mais amplo Topix caiu 12,2 por cento.
Anteriormente, os dados fracos do mercado de trabalho dos EUA na sexta-feira suscitaram preocupações sobre a fraqueza da maior economia do mundo.
Enquanto isso, o iene se fortaleceu em relação ao dólar norte-americano desde que o Banco do Japão aumentou as taxas de juros na semana passada, tornando as ações de Tóquio mais caras para os investidores estrangeiros.
“A liquidação foi desencadeada pela forte valorização do [yen] à medida que os investidores internacionais se tornaram mais cautelosos em relação aos lucros das empresas japonesas, especialmente exportadores como a indústria automóvel”, disse Kei Okamura, gestor de carteiras da empresa de investimentos Neuberger Berman, com sede em Tóquio.
A moeda japonesa ganhou mais de 10% em relação ao dólar americano no último mês.
Um iene mais forte torna os produtos japoneses mais caros e, portanto, menos atraentes para potenciais compradores estrangeiros.
Ao contrário de outros bancos centrais, como o Banco de Inglaterra e o Banco Central Europeu, o banco central japonês aumentou a sua taxa de juro directora na semana passada para o nível mais elevado desde a crise financeira global de 2008.
No Japão, a inflação aumentou mais do que o esperado em Junho, enquanto a economia contraiu nos primeiros três meses do ano devido ao iene mais fraco e à fraca despesa das famílias.
Noutras partes da região Ásia-Pacífico, o principal índice de ações de Taiwan e o Kospi da Coreia do Sul caíram ambos mais de 8%.
O principal índice da Índia, o NSE Nifty 50, foi negociado em baixa de 2,8% e o S&P/ASX 200 na Austrália perdeu cerca de 3,6%.
O Hang Seng em Hong Kong caiu 2,5 por cento, enquanto a bolsa de valores de Xangai caiu 1,4 por cento.
As criptomoedas também registraram perdas. O Bitcoin caiu para cerca de US$ 50.000, seu nível mais baixo desde fevereiro.
As ações caíram acentuadamente em Nova York na sexta-feira depois que dados oficiais do mercado de trabalho mostraram que os empregadores dos EUA criaram 114 mil empregos em julho, muito menos do que o esperado.
O crescimento médio do emprego nos EUA foi de cerca de 150.000 por mês.
Os números de Julho levantaram preocupações de que o boom de emprego a longo prazo nos EUA possa estar a chegar ao fim. Alimentaram especulações sobre quando – e em que medida – a Reserva Federal reduzirá as taxas de juro.
Há receios de que o crescimento da economia dos EUA possa estar a abrandar, apesar de dados recentes mostrarem um crescimento anual de 2,8%.
Shanti Kelemen, diretora de investimentos da M&G Wealth, disse ao programa Today da BBC: “Você pode escolher evidências para criar uma história positiva, mas também pode escolher evidências para criar uma história negativa”.
“Acho que ainda não aponta para nenhuma direção geral.”
Os mercados bolsistas já estavam preocupados com os elevados custos dos empréstimos. Os investidores também se preocuparam com os sinais de que a longa recuperação dos preços das ações, impulsionada em parte pelo otimismo em relação à inteligência artificial (IA), possa estar a perder dinamismo.
A queda de sexta-feira no Nasdaq fez com que o índice caísse cerca de 10% em relação ao seu pico mais recente – um declínio conhecido como “correção” que, neste caso, ocorreu dentro de algumas semanas.
O Dow Jones Industrial Average também perdeu 1,5 por cento na sexta-feira e o S&P 500 fechou em queda de 1,8 por cento após a queda dos mercados na Ásia e na Europa.
No fim de semana, a Berkshire Hathaway, empresa de propriedade do veterano investidor norte-americano Warren Buffett, anunciou que havia vendido cerca de metade de sua participação na gigante de tecnologia norte-americana Apple.
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