As cidades de Quebec perto da fronteira com os EUA estão alarmadas porque doenças transmitidas por mosquitos ameaçam Vermont

O departamento de saúde de Vermont está pedindo aos moradores de várias cidades, incluindo uma na fronteira com Quebec, que permaneçam em suas casas do anoitecer ao amanhecer para evitar a propagação de uma doença transmitida por mosquitos.

Existe um alto risco de encefalomielite equina oriental (EEE) em certas cidades. A Secretaria de Saúde do estado descreve esta doença rara, mas grave, como resultado de um vírus transmitido pela picada de um mosquito infectado.

As cidades de alto risco incluem atualmente Alburgh, Burlington, Colchester e Swanton. Swanton fica a cerca de oito quilômetros de Quebec e Alburgh faz fronteira com a província.

Embora apenas alguns casos humanos sejam relatados nos Estados Unidos a cada ano, nenhum foi confirmado em Quebec, de acordo com o Departamento de Saúde de Quebec.

“No entanto, a infecção também pode ser assintomática e passar despercebida nesses casos”, disse a porta-voz Marie-Claude Lacasse por e-mail.

O vírus está presente em Quebec há muitos anos e vários casos em cavalos este ano indicam uma maior disseminação do vírus em Quebec, disse ela.

Os humanos são um “hospedeiro acidental”

O vírus é transmitido principalmente por mosquitos, que geralmente se alimentam do sangue de certas espécies de aves. No entanto, o vírus também pode ser transmitido a humanos ou outros mamíferos quando estes mosquitos os picam.

Como os humanos não são o alvo principal do vírus, são considerados “hospedeiros acidentais”.

“No entanto, as alterações climáticas podem tornar mais favoráveis ​​as condições de transmissão aos humanos e outros mamíferos”, diz Lacasse.

“Recomenda-se proteger-se das picadas de mosquitos com uso de repelente de insetos e uso de roupas compridas e de cores claras”.

O departamento de saúde de Quebec recomenda várias outras medidas que as pessoas podem tomar para prevenir picadas de mosquitos, incluindo livrar-se de água parada ao redor das casas.

A EEE, como todas as doenças arbovirais neuroinvasivas, é uma doença de notificação obrigatória, o que significa que os profissionais de saúde são obrigados a notificar os casos confirmados às autoridades de saúde do Quebeque.

No início desta semana, autoridades de saúde em New Hampshire relataram que um residente com teste positivo para EEE havia morrido.

Cada vez mais dispositivos elétricos e eletrônicos estão sendo descobertos em Vermont

Já houve 47 grupos de mosquitos em 11 cidades de Vermont que testaram positivo para o vírus EEE nesta temporada, em comparação com 14 grupos em três cidades que testaram positivo em 2023, disse a agência.

Em agosto de 2024, um caso humano de equipamentos elétricos e eletrônicos foi identificado no condado de Chittenden, o primeiro caso humano em Vermont desde 2012.

Um mapa no Site do Departamento de Saúde de Vermont mostra as áreas de alto risco.

As autoridades de saúde do estado de Vermont recomendam fortemente que as pessoas em cidades de alto risco evitem passar tempo ao ar livre entre 18h e 6h para evitar mosquitos que possam transmitir o vírus, afirma o site.

A recomendação vale até a primeira geada forte que mata os mosquitos. Testes adicionais poderiam aumentar o número de cidades consideradas de alto risco.

Especialistas dizem que os quebequenses não devem se preocupar

Não existem vacinas para prevenir e nem medicamentos para tratar resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos. As infecções podem levar à encefalite, uma inflamação do cérebro, e podem ser fatais em cerca de um terço das pessoas que desenvolvem doenças graves, de acordo com um comunicado de imprensa do Ministério da Saúde divulgado na quarta-feira.

A maioria das pessoas infectadas com o vírus EEE não apresenta sintomas. No entanto, aqueles que a desenvolvem podem apresentar uma doença semelhante à gripe, com febre, calafrios, dores no corpo e nas articulações, afirma.

Dr. Karl Weiss, chefe do departamento de doenças infecciosas do Hospital Geral Judaico, disse que a maioria dos infectados não desenvolve sintomas ou não são graves o suficiente para exigir atenção médica. Mesmo assim, os médicos podem não testar o vírus, acrescentou.

Dr. Alex Carignan, microbiologista e infectologista do CIUSSS de l’Estrie nos distritos orientais, disse que o vírus não é algo com que os quebequenses precisam se preocupar. Weiss disse a mesma coisa, observando que não tinha nada a ver com o COVID-19.

“Felizmente, é um vírus muito raro”, disse Carignan.

Dr. Donald Vinh, especialista em doenças infecciosas do Centro de Saúde da Universidade McGill, disse que o aumento nas taxas de detecção nos EUA é uma indicação de que as alterações climáticas podem aumentar a frequência ou gravidade dos surtos.

“Sabemos que os padrões de migração das aves podem mudar à medida que as estações mudam”, disse Vinh. Isso significa que as aves poderão retornar ou sair do Canadá mais cedo do que o esperado. “Se uma certa percentagem deles estiver infectada, isso leva à propagação e ao prolongamento do ciclo entre aves, mosquitos e, em última análise, mosquitos e outros animais”.

A curto prazo, as pessoas devem tomar medidas para prevenir picadas e, a longo prazo, “precisamos de pensar em atividades relacionadas com o clima que possam piorar a situação”, disse Vinh.