Steve Schnur não consegue dormir. Ele chama isso de bênção e maldição.
Em busca da próxima grande trilha sonora de videogame esportivo, Schnur navega pelas redes sociais no meio da noite, descobre novas músicas e as envia para seus colegas que estão na cama há muito tempo.
Foi assim que ele encontrou Lola Young.
Enquanto Schnur, presidente musical da Electronic Arts, navegava no Instagram em uma manhã de novembro passado, ele se deparou com a voz rouca e comovente de Young. “Santo… quer saber?” ele pensou, imediatamente enviando uma mensagem de texto para Cybele Pettus, supervisora musical sênior da EA.
Dois dias depois, eles compareceram a uma festa em Los Angeles, onde três aspirantes a músicos se apresentaram para uma multidão de veteranos da indústria. Saiu uma jovem britânica com longos cabelos escuros, franja curta e argolas no nariz. O mesmo cantor e compositor Schnur mandou uma mensagem para Pettus às 3 da manhã
“Nós literalmente nos apaixonamos por ela”, disse Pettus. “Ela era tão envolvente, tão interessante, uma contadora de histórias com sua música. Fomos direto até ela, dissemos o quanto adoramos seu set – que consistia em três músicas – e conhecemos seu empresário. Ela havia assinado recentemente com uma gravadora na época… Acho que o disco dela ainda nem estava terminado.”
Schnur e Pettus os queriam para o EA Sports FC 25, a última edição do jogo de futebol extremamente popular. Young não joga videogame nem pratica esportes, a menos que esteja assistindo à Copa do Mundo. Mas ela sabia que era um problema. Sua música “Flicker of Light” está incorporada em 117 músicas de artistas de 27 países.
“É interessante porque é um jogo bastante dominado pelos homens, mas há muitas mulheres que jogam. “É emocionante para mim estar no jogo porque sou um artista fazendo minhas coisas”, disse Young.
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Nem todos os vestígios surgem de encontros casuais no telhado. Mas o caminho de Schnur até Young é emblemático dos esforços modernos para criar uma trilha sonora de videogame nova e de alta qualidade.
Para fazer a curadoria de um acervo tão extenso de títulos variados, é preciso ter ouvido para o que quer seja isso próximo Música inovadora, em vez de apenas ficar por dentro do que já está no topo das paradas ou se tornando viral no TikTok. Na EA, Schnur desafia sua equipe para uma caça ao tesouro musical com uma regra: não ouça rádio ou uma grande estação que toca música.
“Não quero que a influência do que é hoje influencie o que acontecerá nos próximos seis meses”, disse Schnur. “Você não pode chamar um jogo de ‘Madden 25’ e fazer com que pareça que estamos em 2023. Tem que ser um lugar de descoberta por razões de design, um lugar que defina como será o próximo ano.” onde o próprio esporte fará parte desse som.”
Para conseguir isso, Schnur e seus colegas pesquisam novos títulos em todo o mundo. Eles assistem a shows de artistas emergentes, aceitam sugestões de atletas atuais e aceitam inscrições dos maiores nomes do setor.
Todos, desde Green Day até Billie Eilish e seu irmão/produtor Finneas, querem saber o que precisam fazer para estrelar os videogames extremamente populares. No primeiro caso, isso significava tocar “American Idiot” em violões para que Schnur pudesse defender sua colocação no Madden 2005. No segundo caso, Schnur pôde ouvir o novo álbum de Eilish, “Hit Me Hard and Soft”, antes de terminar, porque o nove vezes vencedor do Grammy queria estar no FC 25. O “CHIHIRO” de Eilish aparece no jogo.
Espreitadelas de álbuns e ingressos para shows são vantagens, mas o trabalho também exige uma certa pressão. A curadoria de uma trilha sonora de videogame significa criar uma lista de reprodução que milhões de pessoas ouvirão – continuamente. Os jogadores ávidos se lembrarão da música para melhor ou para pior. E as melhores são lembradas décadas depois, quando uma música traz instantaneamente lembranças de um jogo, de uma época e de um lugar.
As equipes responsáveis por montar as trilhas sonoras estão cientes de que seu trabalho permanecerá como cápsulas do tempo virtuais assim que um jogo atual for substituído por uma iteração futura. No entanto, eles se esforçam para que a primeira experiência seja uma introdução a novos sons, em vez de um reconhecimento de antigos favoritos.
“O som da NFL para um jovem de 20 ou 25 anos é muito diferente do som de seus pais porque o som que eles associam ao futebol vem de Madden”, disse Schnur. “Isso não acontece por meio de transmissões ou jogos de futebol ao vivo. Vem da experiência virtual. Com isso vem uma enorme responsabilidade de acertar e saber que você está definindo o som do esporte no futuro.”
Isso é algo que David Kelley, o Diretor de Parcerias e Licenciamento Musical da 2K, leva isso em consideração ao selecionar músicas para a franquia NBA2K.
“O mais importante para nós é que queremos estar sempre orientados para o futuro. Queremos que soe como algo que você nunca ouviu antes”, disse ele.
Um artista que a 2K escolheu para o episódio de 2025, que será lançado em 3 de setembro, foi o mais inovador possível.
Em junho, 310babii, um rapper de 18 anos de Inglewood, Califórnia, recebeu seu diploma do ensino médio e uma placa de platina no mesmo dia por seu single de sucesso “Soak City (Do It)”. Como um ávido jogador de 2K, ele aproveitou a oportunidade para garantir um cobiçado lugar na trilha sonora. Ele escreveu e gravou “forward, back”, uma faixa inspirada no basquete, exclusivamente para NBA2K25 e espera ouvi-la quando o jogo mostrar replays de LeBron James atacando outros jogadores.
Semelhante a como os jogadores da geração Y comparam Madden 04 com Blink-182 e Yellowcard ou recorrem à trilha sonora de Tony Hawk Pro Skater, 310babii conecta seus episódios de NBA2K de infância com os artistas apresentados.
“Para mim, 2K16 é um dos meus favoritos. Quando eu estava na quinta série, lembro que DJ Khaled tinha lá as músicas mais malucas. Isso é o que há de especial neste jogo para mim, além da jogabilidade em si”, disse ele. “Para uma criança de 10 anos, minha música pode ser a certa para ela.”
Na EA e na 2K, o processo de classificação de um jogo começa no dia seguinte ao lançamento da edição anterior. Tão importante quanto selecionar faixas individuais é descobrir como as músicas se encaixam e criam um clima.
“Você é como um DJ em uma boate. Você pode ter um ótimo set e então, quando você toca uma música que parece deslocada, você perde todo o público e precisa reconstruir essa confiança”, disse Kelley. “Isso é algo que levamos muito a sério.”
Para conseguir um som autêntico, a trilha sonora deve ser projetada para se adequar ao esporte. Isso não significa necessariamente focar em um gênero específico, embora hip-hop, rap, R&B e faixas pop sejam frequentemente escolhidas, mas significa focar no que os atletas e fãs estão ouvindo. Kelley disse que o armador do Milwaukee Bucks, Damian Lillard, e o atacante do Phoenix Suns, Kevin Durant, até enviaram músicas ou artistas para consideração.
Para MLB: The Show, encontrar a atmosfera certa pode significar inspirar-se nas músicas dos jogadores. Ramone Russell, PlayStation Diretor de Comunicações de Desenvolvimento de Produto e Estratégia de Marca, disseram que tentaram se envolver mais com as diferentes culturas e etnias representadas no esporte.
“Começamos a tocar mais música latina, mais reggaeton, um pouco de bachata. Temos que fazer isso se permanecermos fiéis ao material de origem”, disse ele. “Estamos fazendo um jogo da Major League Baseball baseado em algo que vem da vida real. Na vida real, se 40% dos jogadores são latino-americanos e a música que ouvem em média é latina, nossa trilha sonora provavelmente deveria conter alguma música latina.”
A equipe que monta a trilha sonora de MLB: The Show recebe cerca de 50 álbuns por dia de gravadoras e editoras na esperança de trazer a faixa de um artista para o jogo, disse Alex Hackford, diretor de assuntos musicais do PlayStation Studios, por e-mail. Junto com parceiros da Sony Music, Hackford envia ideias para a equipe de Russell, que então decide o que se encaixa na trilha sonora base do jogo.
A equipe também está organizando um grupo musical especial para o modo “Storylines” do jogo, que permite aos jogadores recriar histórias da história do beisebol. As músicas da modalidade “Storylines”, que focava nas Ligas Negras, foram selecionadas exclusivamente por Russell, com o intuito de expressar os aspectos mais sombrios da história do beisebol por meio da música.
“Não é necessariamente uma história feliz, mas o que estamos tentando focar aqui é o que esses homens e mulheres realizaram apesar do racismo e de Jim Crow”, disse Russell. “Não nos esquivamos da feiúra desta história, mas celebramos o que estes homens e mulheres alcançaram apesar de todas estas coisas. ”
Isto é particularmente evidente na introdução de Toni Stone, a primeira mulher a jogar regularmente na Liga Principal Masculina, em MLB: The Show 24.
“Quando decidimos fazer Toni Stone, a primeira coisa que me veio à mente foi ‘It’s a Man’s Man’s Man’s World’, de James Brown. Eu fico tipo, “Essa deve ser a música de introdução deles porque é perfeita”. Isso apenas coloca as pessoas na mentalidade certa para o tipo de história que estamos contando. “Porque ainda é um mundo de homens, e era um mundo de homens naquela época”, disse Russell. “Mas como disse James Brown, sem uma mulher não seria nada. Existe essa dualidade que realmente ajuda a manter tudo unido.”
A cada novo videogame lançado ano após ano, essas trilhas sonoras atravessam os esportes e o tempo, tornando-se marcos culturais. As músicas vinculam a experiência de jogo a momentos que vão além de marcar touchdowns virtuais ou home runs animados.
“Ninguém se lembra da jogabilidade única que surgiu em 2009”, disse Schnur, “mas todos se lembram da música”.
(Ilustração: Meech Robinson/ O Atlético; Fotos: Kevin Mazur, Sean Gallup/Getty Images)
