As Olimpíadas combatem as mudanças climáticas nadando no Sena. Durante dias parecia que eles iriam perder

Ao planear nadar o Sena através do coração de Paris, os organizadores olímpicos apostaram essencialmente contra os extremos climáticos das alterações climáticas. Por vários dias parecia que eles iriam perder – por terem que cancelar a parte de natação das corridas de triatlo.

Foi apenas na manhã de quarta-feira, depois que a prova masculina foi adiada por um dia e os eventos-teste cancelados, que os organizadores anunciaram que testes recentes mostraram que a água atendia aos padrões para natação.

Alguns cientistas e engenheiros disseram que os organizadores corriam um grande risco numa altura em que as fortes chuvas aumentaram devido às alterações climáticas causadas pelo homem, especialmente na Europa. As chuvas escapam do ambiente urbano e contribuem para o aumento dos níveis de bactérias no famoso rio da cidade.

“Eles apenas jogaram, jogaram a moeda ao ar e torceram por uma estação seca, e esta acabou sendo a mais chuvosa dos últimos 30 anos”, disse Metin Duran, professor de engenharia civil e ambiental na Universidade Villanova que pesquisou a gestão de águas pluviais.

Os organizadores “representaram a maioria dos cenários relacionados a hackers de computador e ameaças físicas sem avaliar completamente o impacto de eventos extremos relacionados ao clima”, disse a cientista climática da Universidade do Arizona, Kathy Jacobs, que dirige o Centro de Ciência e Soluções para Adaptação Climática. “É definitivamente hora de levar a sério as ameaças climáticas.”

Se se pode esperar que alguma cidade esteja consciente dos desafios das alterações climáticas, essa cidade é Paris. O acordo climático mais importante da história foi concluído aqui há quase uma década – com o objectivo de limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. E espera-se que os Jogos de Paris causem apenas metade das emissões de CO2 dos jogos anteriores em Londres e no Rio de Janeiro.

Paris, como muitas cidades mais antigas ao redor do mundo, tem um sistema de esgoto combinado, o que significa que o esgoto da cidade e as águas pluviais fluem pelas mesmas tubulações. Durante chuvas fortes ou prolongadas, a capacidade das tubulações se esgota e o esgoto bruto é descarregado no rio em vez de em uma estação de tratamento de águas residuais.

Paris gastou 1,4 mil milhões de euros (1,5 mil milhões de dólares) para melhorar a qualidade da água do Sena. Entre outras coisas, foi construída uma enorme bacia para recolher o excesso de água da chuva e evitar que as águas residuais entrassem no rio. Além disso, o sistema de esgoto foi renovado e as estações de tratamento de esgoto foram modernizadas.

Mas a chuva persistente, que turvou a cerimónia de abertura e deu lugar temporariamente a um alerta de calor na terça-feira, contrariou esta situação. O triatlo masculino de terça-feira foi adiado para quarta-feira. De acordo com o serviço meteorológico francês, Paris teve pelo menos 80 dias de chuva este ano, cerca de duas semanas e meia a mais do que o normal.

Uma análise de dados meteorológicos da AP descobriu que em 2024, Paris registou o segundo maior número de dias chuvosos desde 1950, superado apenas por 2016. Naquele ano houve apenas um período de seca de uma semana, dando uma pausa ao sistema de drenagem. Geralmente há pelo menos três neste ponto, mostra a análise da AP.

“Chuvas fortes no verão sempre foram possíveis e, com o aquecimento global, esses eventos de chuvas fortes apenas se tornaram mais severos”, diz Friederike Otto, pesquisadora climática do Imperial College, em Londres. “Então isso definitivamente deveria ter sido levado em consideração no planejamento.”

Um estudo publicado na semana passada na revista Science descobriu que a variabilidade – a qualidade de tudo ou nada – da chuva e da neve aumentou significativamente nos últimos 100 anos, tendo o maior salto sido registado a partir de 1960. Os investigadores conduziram então uma análise de atribuição climática padrão para comparar o que realmente aconteceu com o que seria esperado num mundo fictício sem as alterações climáticas causadas pelo homem. Eles descobriram que este aumento nas chuvas intensas, pontuado por períodos de seca mais longos, trazia as marcas do aquecimento global.

O estudo também descobriu que três regiões – Europa, leste da América do Norte e Austrália – registaram aumentos significativamente maiores nas precipitações extremas.

As leis da física determinam que o ar mais quente retém mais umidade, o que se expressa na forma de chuvas mais intensas, enquanto as mudanças climáticas, por sua vez, alteram os padrões climáticos, causando mais chuvas torrenciais ou dias ensolarados sem nuvens, disse o coautor do estudo, Peili Wu. um cientista climático do Serviço Meteorológico do Reino Unido.

Os organizadores disseram que o que aconteceu estava além de seu controle. Aurélie Merle, diretora esportiva do Paris 2024, disse aos repórteres na terça-feira que as competições anteriores de triatlo às vezes eram reduzidas a duatlos. Isso foi antes do anúncio na quarta-feira de que a natação no Sena aconteceria.

Duran, professor de Villanova, destacou que o nível de poluição permitido para o triatlo é quase quatro vezes menor do que o estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA para águas onde se pode nadar. O prefeito de Paris realizou um show público no início deste mês em que nadou no rio, o que Duran descreveu como um golpe publicitário. Ele disse que não iria nadar no Sena.

Ele chamou as lagoas de armazenamento subterrâneas de “a última coisa que um especialista em águas pluviais sugeriria como solução”, disse Duran. Apenas algumas cidades ainda utilizam esta solução porque é de utilização limitada e é facilmente sobrecarregada pelas chuvas mais intensas e frequentes causadas pelas alterações climáticas. Foi uma solução para a época anterior ao aquecimento global atingir tão fortemente, disse ele.

As futuras instalações olímpicas precisarão levar em conta um mundo mais úmido, disse Duran, de Villanova: “O problema do transbordamento de esgotos tende a piorar se não abordarmos as mudanças climáticas”.

Los Angeles, cidade-sede dos Jogos de 2028, poderia aprender uma lição com isso e trabalhar em prol de mais espaços verdes e menos veículos particulares, diz Otto, do Imperial College.

“As Olimpíadas são uma grande oportunidade para transformar as cidades porque, por alguma razão, as pessoas aceitam que os atletas precisam de um ambiente saudável, enquanto os cidadãos comuns têm que viver na poluição, no trânsito e no ruído, arriscando suas vidas e saúde”, disse Otto.

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