As piores inundações em África dos últimos anos estão a afectar milhões de pessoas em seis países

Segundo a Organização Mundial de Saúde, mais de quatro milhões de pessoas são afectadas por inundações em seis países da África Ocidental e Central.

As inundações – as mais devastadoras dos últimos anos, com uma extensão e intensidade sem precedentes – afectaram principalmente os Camarões, o Chade, a Guiné, o Mali, o Níger e a Nigéria. Mais de 500 mil pessoas ficaram desabrigadas, mais de 300 mil casas foram destruídas e mais de mil pessoas morreram, informou a OMS em comunicado neste fim de semana.

Os moradores de Maiduguri, capital do frágil estado de Borno, na Nigéria, dizem que já viram de tudo: casas destruídas até o último tijolo, prisioneiros fugindo em pânico da principal prisão da cidade, enquanto suas paredes eram destruídas pelas enchentes arrastadas por uma barragem transbordando, crocodilos mortos e cobras flutuando entre corpos humanos no que antes eram estradas principais.

Saleh Bukar, um jovem de 28 anos de Maiduguri, disse que foi acordado pelos vizinhos por volta da meia-noite da semana passada.

“Há água por toda parte”, ele relembrou seus gritos desesperados em uma entrevista por telefone. “Eles gritavam: ‘Todos fora, todos fora!'” Os idosos e os deficientes não sabiam o que estava acontecendo, disse ele, e alguns ficaram para trás.

Quem não acordou rapidamente se afogou imediatamente.

Embora África seja responsável por apenas uma pequena parte das emissões globais de gases com efeito de estufa, está entre as regiões mais vulneráveis ​​a fenómenos climáticos extremos, afirmou a Organização Meteorológica Mundial (OMM) no início deste mês. Na África Subsariana, o custo da adaptação a fenómenos meteorológicos extremos é estimado entre 30 mil milhões e 50 mil milhões de dólares por ano durante a próxima década, afirma o relatório. O relatório alerta que até 118 milhões de africanos poderão ser afectados por fenómenos climáticos extremos até 2030.

Maiduguri já estava sob pressão significativa antes das inundações. Ao longo da última década, Borno foi atingido por uma série constante de ataques de militantes do Boko Haram, que procura estabelecer um Estado islâmico na Nigéria e que matou mais de 35 mil pessoas na última década.

Os sobreviventes descreveram cenas horríveis de cadáveres nas enchentes.

Aishatu Ba’agana, mãe de três filhos, teve que deixar seu bebê recém-nascido para trás quando as enchentes que inundaram sua casa a dominaram.

“Gritei com minha família para me ajudar a salvar meu filho, mas não sei se eles conseguiram. Não a vejo desde então”, disse ela, chorando no acampamento para onde as equipes de resgate a levaram.

Passeios de canoa custam mais do que um mês de salário

A inundação também destruiu infra-estruturas importantes, incluindo dois grandes diques de uma barragem no Lago Alau. Quando a barragem rompeu, 540 bilhões de litros de água inundaram a cidade. Importantes pontes que ligavam Maiduguri ruíram, transformando a cidade num rio temporário.

Muitos moradores dependem de canoas.

Falmata Muhammed, de 48 anos, mãe de três filhos, disse que decidiu mudar alguns móveis esta semana, mas ficou chocada quando o proprietário de uma canoa lhe cobrou cerca de 50 dólares por uma viagem curta, mais do que o salário mínimo mensal.

Depois de perder quase tudo nas cheias, ela ficou chateada porque “alguns estão a fazer disso um grande negócio e a explorar o desastre para ganhar enormes somas de dinheiro”.

As inundações no Níger, predominantemente seco, afectaram mais de 841 mil pessoas, mataram centenas e deixaram mais de 400 mil desalojados.

Uma delas é Harira Adamou, uma mãe solteira de 50 anos e seis filhos. Ela disse que as inundações destruíram a sua cabana de barro na cidade de Agadez, no norte do país.

“Os quartos estão destruídos, as paredes desabaram”, disse ela. “É um grande risco viver numa cabana de barro, mas não temos meios para construir cabanas de concreto.”

Adamou, que está desempregada e perdeu o marido há quatro anos, disse que não recebeu apoio do Estado e não teve oportunidade nem meios para se mudar. Ela e os filhos vivem num abrigo de emergência próximo à sua cabana destruída e temem que as chuvas torrenciais possam recomeçar.

“Percebi que o tempo mudou”, disse ela. “Nunca experimentei uma chuva tão forte aqui em Agadez como este ano.”