O que diabos25:29Fantasmas em suas redes de pesca (uma história superaquecida)
É quase hora do jantar na casa onde James MacDonald mora com a esposa e os dois filhos. Seu filho de cinco anos, Sye, ajuda MacDonald a abrir uma lata de salmão.
Como cidadãos do Conselho Ta’an Kwäch’än – uma das Primeiras Nações conhecidas como “Povos do Salmão” – os ancestrais de MacDonald pescam salmão Chinook há milhares de anos.
Mas esse estilo de vida não poderia parecer mais distante do que agora.
“Minha esposa e eu estávamos na Costco em Vancouver há algumas semanas… e compramos salmão sockeye enlatado por US$ 300. E você sabe, essa é a única maneira de ter salmão em nossa casa agora”, disse MacDonald, membro do Subcomitê do Salmão de Yukon, nomeado pelo governo.
Num esforço para proteger os estoques cada vez menores de salmão Chinook, MacDonald diz que não pesca no rio Yukon desde que era criança.
“A cultura não sai da lata, mas quando a preparamos com as crianças, ainda podemos conversar com elas e dizer-lhes o que o salmão significa para nós.”
Rádios CBC O que diabos viajou para Yukon neste verão para pesquisar como o aquecimento do clima está afetando salmão chinook ameaçado de extinçãopondo assim em perigo não só as espécies, mas também uma pedra angular cultural destas comunidades indígenas. Concluiu que uma moratória sem precedentes de sete anos sobre a pesca, imposta pelo governo federal canadiano e pelo governo do estado do Alasca, quando combinada com outros esforços de conservação, poderia potencialmente alcançar algum sucesso.
Neste verão, cerca de 24 mil salmões Chinook foram contados viajando pelo rio Yukon, na fronteira com o Alasca. Nas duas últimas temporadas, foram 12 mil e 15 mil, respectivamente, segundo Elizabeth MacDonald, bióloga e gerente de pesca do Conselho das Primeiras Nações de Yukon.
A moratória da pesca só está em vigor há cinco meses.
“Não quero parecer muito animado porque se estivéssemos falando de uma correria como a que estamos vendo há cinco anos, teríamos ficado arrasados com os números”, disse MacDonald, que mora em Whitehorse. “Mas é melhor do que nos últimos anos. Estou muito grato por isso.”
Quando os dados sobre a migração do salmão foram recolhidos pela primeira vez na década de 1980, entre 100.000 e 200.000 salmões Chinook entraram no rio Yukon, de acordo com MacDonald. Entre um quarto e mais de um terço do salmão destinava-se à travessia para o Canadá.
Por que o salmão Chinook está lutando
O Norte do Canadá está a aquecer mais rapidamente do que o resto do país. As temperaturas lá ficam em média em torno dois a quatro graus desde 1950comparado a um Média de 1,9 °C de 1948 a 2021 no Canadá em geralde acordo com Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá.
As temperaturas mais altas estão tendo vários impactos negativos no salmão Chinook, disse MacDonald.
A migração de volta aos seus locais de desova é a migração de salmão mais longa do mundo, com cerca de 3.000 quilómetros. A viagem dura dois meses, durante os quais o salmão Chinook não come nada – tudo isso enquanto completa o que MacDonald chama de pesca equivalente a uma maratona subida.
De qualquer forma, precisamos de oceanos frios se quisermos salmão.– Elizabeth MacDonald, Gerente de Pesca
As condições do mar nos meses e anos anteriores à viagem dos peixes determinam o seu destino.
“Quando fica mais quente no mar, os salmões não sobrevivem tão bem e você vê menos deles. E quando voltam, também tendem a ser menores”, disse ela.
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Isso porque o metabolismo aumenta em águas mais quentes e os animais têm menos energia para a viagem, disse ela.
“Portanto, se quisermos salmão, definitivamente precisamos de oceanos frios.”
Quando o salmão Chinook estiver no rio e o tempo quente e seco tiver baixado os níveis da água, a água também ficará mais quente, disse ela.
“Para percorrer a mesma distância, agora você precisa de mais energia ou mais alimentos, o que significa que você esgota suas reservas mais rapidamente. Esta é uma das razões pelas quais alguns peixes podem morrer antes de desovar.”
Rios mais quentes também significam níveis mais baixos de oxigênio na água, tornando mais difícil para os peixes atenderem às demandas de natação, disse ela.
Além disso, um parasita marinho generalizado e muitas vezes fatal que afecta o salmão Chinook é mais comum em temperaturas mais quentes.
“Nos últimos anos, o nível de infecção aumentou significativamente e esta é provavelmente uma das principais razões para a morte de salmões no rio”, disse MacDonald.
O parasita, conhecido como Ichthyophonus hoferi, é uma das maiores ameaças à população de salmão Chinook de Yukon, impactando a vida daqueles que dependem deles. Elizabeth Macdonald explica o impacto do parasita na população de salmão.
Não é apenas o clima que afeta os estoques de salmão Chinook.
No passado, algumas Primeiras Nações de Yukon foram culpadas Pesca excessiva no Alasca para reduzir o número daqueles que chegam às áreas de desova. temos desastres de mineração Os poluentes entraram nas águas com salmão e o Prática da indústria madeireira de troncos flutuantes ao longo do rio provou ser prejudicial aos peixes.
Embora não sejam a força motriz por trás do declínio, alguns povos das Primeiras Nações ainda contribuíram para a pesca excessiva do salmão Chinook, atuando como pescadores comerciais, diz James MacDonald.
Colleen James, coordenadora comunitária e conselheira cultural da How We Walk With the Land and Water, diz que alguns membros do governo canadense estão começando a ouvir as comunidades das Primeiras Nações quando se trata de decisões sobre o uso da terra e da água.
A perda de estoques pesqueiros
Para as Primeiras Nações, cuja subsistência tem dependido tradicionalmente do salmão Chinook, o declínio devastador dos stocks de peixe significa que já não são um costume popular de se reunir em acampamentos de pesca ribeirinhos no final do verão.
Lá eles pescavam salmão com redes, cortavam-no em filetes e secavam-no para armazená-lo durante o inverno.
“Aqueles foram tempos felizes, lembranças felizes”, disse MacDonald, relembrando suas experiências de infância no acampamento de pesca e a emoção de verificar as redes todas as manhãs. “Quando menino, posso dizer que era uma diversão sem fim… É uma tristeza profunda não poder compartilhar essa alegria com minha família.”
Mais recentemente, algumas comunidades começaram a organizar acampamentos de pesca transportando salmão congelado. Desta forma, os jovens podem aprender com os mais velhos como cortar e pendurar o peixe – e desta forma aprendem sobre o seu património cultural.
Bêlit Peters, 22 anos, nunca experimentou acampamentos de salmão como seus pais. Mas, há alguns anos, ela trabalhou durante o verão no projeto de restauração de salmão do Conselho Ta’an Kwäch’än, em Fox Creek. Então algo mágico aconteceu, ela diz.
Seu grupo chegou a uma piscina de água que dava para o lago, “e havia um salmão enorme… do tamanho do meu braço. E pensei: o que é isso? E lembro-me da minha chefe, Deb Fulmer, dizendo: ‘Isso é um salmão.’ E estávamos todos muito felizes porque ainda não tínhamos visto nenhum… E então eu o avistei. Estava tão vermelho na água.”
Peters é agora coordenador de jovens em um projeto chamado “Como andamos com a terra e a água”, que visa desenvolver uma visão unificada da Primeira Nação para o planejamento regional da terra e da água no Distrito de Southern Lakes. O distrito cobre os 24.753 quilômetros quadrados ao redor de Whitehorse, com a fronteira da Colúmbia Britânica como limite inferior.
Ela disse que sempre sentiu que proteger o salmão era seu dever.
“Agora parece mais que eu digo ‘eu quero’ como se fosse meu dever, como se sempre tivesse sido meu trabalho”, disse ela.
“Tenho esperança de que o salmão volte… desejo que sim.”
Bêlit Peters, coordenadora de jovens de Como andamos com a terra e a água, diz que é “doloroso” que algumas pessoas se sintam alienadas da terra e da água.
Num e-mail, o governo de Yukon disse que “reconhece o enorme impacto que o declínio do salmão no rio Yukon está a ter na pesca de subsistência, na cultura, na segurança alimentar e nos costumes tradicionais das Primeiras Nações de Yukon”.
“Durante anos, as Primeiras Nações de Yukon restringiram ou eliminaram voluntariamente a colheita conservacionista de salmão para ajudar a restaurar a espécie e construir uma área onde as gerações futuras possam colher salmão.”
Embora o governo territorial não desempenhe um papel oficial na gestão do salmão, está “empenhado em trabalhar com parceiros para promover a conservação e protecção do salmão selvagem do Pacífico para as gerações futuras”, afirma o comunicado.
Um e-mail do Departamento de Pesca e Marinha do Canadá para a CBC disse que estava trabalhando com as Primeiras Nações de Yukon, o governo territorial e a Aliança de Manejo do Salmão da Primeira Nação de Yukon para desenvolver um plano para restaurar o salmão Chinook no Rio Yukon.
Ele também disse que o departamento estava trabalhando com os EUA “para destacar as preocupações sobre o declínio contínuo dos estoques de salmão do Pacífico e os fatores que contribuem para esse declínio”.
Esta história faz parte da nossa série Overheated, uma colaboração entre What on Earth, Quirks & Quarks e White Coat, Black Art que examina como o calor afeta a nossa saúde, as nossas cidades e os nossos ecossistemas.
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