Ataque israelense a prédios escolares na Faixa de Gaza ceifa mais de 70 vidas, segundo diretor do hospital

Um ataque aéreo israelense contra um prédio escolar da cidade de Gaza que abriga palestinos deslocados matou mais de 70 pessoas, disse o diretor de um hospital à BBC.

Fadl Naeem, chefe do Hospital Al-Ahli, onde muitas das vítimas foram internadas, disse que estas foram as vítimas que foram identificadas até agora; os restos mortais de muitos outros estavam tão desfigurados que a identificação foi difícil.

Um porta-voz militar israelense disse que a escola Al-Taba’een “serviu como uma instalação militar ativa do Hamas e da Jihad Islâmica”, o que o Hamas nega.

O ataque foi criticado pelas potências ocidentais e pelos países regionais. Isso mostra que Israel não tem interesse num cessar-fogo ou no fim da guerra em Gaza, afirmou.

Israel atacou vários desses abrigos na Faixa de Gaza nas últimas semanas.

De acordo com as Nações Unidas, até 6 de Julho, 477 dos 564 edifícios escolares de Gaza tinham sido directamente atingidos ou danificados, e mais de uma dúzia foram atacados desde então.

A Escola Al-Taba’een abrigava mais de 1.000 pessoas. Recentemente, acolheu dezenas de pessoas deslocadas da cidade de Beit Hanoun depois de o exército israelita ter ordenado que abandonassem as suas casas.

O prédio também serviu como mesquita e o ataque israelense ocorreu durante as orações matinais, disseram testemunhas.

Jaafar Taha, um estudante que mora perto da escola, disse à BBC que o atentado foi seguido de gritos e barulho.

“’Salve-nos, salve-nos’, eles gritaram”, disse ele.

“A visão foi horrível. Havia partes de corpos por toda parte e as paredes estavam cobertas de sangue.”

Salim Oweis, porta-voz do fundo da ONU para a infância, Unicef, disse à BBC que o ataque foi “verdadeiramente ultrajante”.

“Todas estas escolas estão lotadas de civis, crianças, mães e famílias que procuram refúgio em qualquer espaço vazio, seja uma escola ou uma mesquita, seja o que for, até mesmo nos pátios dos hospitais”.

Os militares israelenses disseram que “realizaram ataques direcionados contra terroristas do Hamas que operavam a partir de um centro de comando e controle do Hamas incorporado na escola Al-Taba’een”.

Uma declaração do porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF), tenente-coronel Nadav Shoshani, disse: “De acordo com a inteligência israelense, aproximadamente 20 combatentes do Hamas e da Jihad Islâmica, incluindo comandantes seniores, operaram a partir do complexo atacado perto da Escola Al-Tabaeen e realizaram ações terroristas ataca lá.”

Uma declaração posterior das Forças de Defesa de Israel e da agência de inteligência interna de Israel disse que “pelo menos 19 terroristas do Hamas e da Jihad Islâmica” foram “eliminados” no ataque.

As estimativas anteriores do número de mortes também estavam na casa das dezenas. Segundo a AP, o serviço de emergência do Ministério da Saúde controlado pelo Hamas disse que houve mais de 60 mortos. A Defesa Civil estimou o número em mais de 90.

A BBC não pode verificar de forma independente os números de nenhum dos lados.

O porta-voz israelense disse que os números de vítimas divulgados por autoridades do Hamas “não são consistentes com as informações fornecidas pelas Forças de Defesa de Israel, os detalhes exatos da munição usada e a precisão do ataque”.

O Hamas classificou o ataque como um “crime horrível e uma escalada perigosa” na “guerra de aniquilação” de Israel contra o povo palestino.

O Fatah, rival político palestino do Hamas na Cisjordânia ocupada por Israel, disse que o objetivo de Israel era “exterminar os palestinos através de uma política de assassinatos cumulativos”.

Os EUA expressaram “profunda preocupação” com os relatos de vítimas civis e pediram mais detalhes.

Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA disse: “Sabemos que o Hamas usa as escolas como locais de reunião e operações”.

“Mas também dissemos repetida e consistentemente que Israel deve tomar medidas para minimizar os danos aos civis.”

Ele disse que “muitos civis continuam a ser mortos ou feridos”, acrescentando que isto “sublinha a urgência de um cessar-fogo e de um acordo de reféns”.

Philippe Lazzarini, chefe da agência humanitária da ONU UNRWA, que ajuda os palestinos, disse: “É hora de acabar com essas atrocidades que ocorrem sob nossa supervisão”.

O Ministério das Relações Exteriores da França disse que condenou o ataque “nos termos mais fortes possíveis”.

“Os edifícios escolares foram repetidamente atacados durante várias semanas, com um número insuportável de vítimas civis”, afirmou.

“Israel deve respeitar o direito humanitário internacional”, afirmou.

O ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, David Lammy, disse estar “consternado” com a “trágica perda de vidas” e sublinhou a necessidade de um “cessar-fogo imediato”.

Este ataque pôs mais uma vez em evidência uma dinâmica controversa da guerra de Gaza.

Israel afirma que o Hamas utiliza infra-estruturas civis para planear e realizar os seus ataques e, portanto, ataca hospitais e escolas – locais protegidos pelo direito internacional.

O Hamas sempre negou as acusações.

Seja como for, ambos são locais onde os habitantes de Gaza deslocados pelo conflito procuraram abrigo – especialmente em escolas, mais de 80 por cento das quais foram directamente atingidas ou danificadas.

Desde o início de julho, Israel realizou pelo menos 13 ataques desse tipo – quatro deles em quatro dias. Todas as vezes afirmou que estava a tomar medidas para reduzir o risco de danos aos civis, incluindo a utilização de munições de precisão.

Muitas destas escolas eram geridas pela ONU antes da guerra e a ONU condenou veementemente os ataques.

Este parece ser um incidente particularmente mortal. Ele irá, sem dúvida, aumentar a pressão para um cessar-fogo, mas a reacção dos mediadores regionais levanta receios de que possa dificultar ainda mais os esforços de cessar-fogo.

O Egito, um dos mediadores, disse que o “assassinato deliberado” de palestinos desarmados por Israel mostrou que Israel não tinha vontade política para acabar com a guerra.

O Catar, que também está envolvido nas negociações de cessar-fogo, apelou a uma investigação internacional urgente.

Num ataque a Israel em 7 de Outubro, homens armados liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas e levaram outras 251 como reféns para Gaza.

Este ataque desencadeou uma ofensiva militar massiva israelita contra Gaza e a guerra actual.

De acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas em Gaza, mais de 39.790 palestinos foram mortos na campanha israelense.

Reportagem adicional de Rushdi Abualouf, correspondente de Gaza em Istambul, Türkiye