BEIRUTE/JERUSALÉM (Reuters) – Um ataque aéreo israelense em um subúrbio de Beirute matou pelo menos 37 pessoas nesta sexta-feira, incluindo três crianças e sete mulheres, disse o Ministério da Saúde do Líbano neste sábado.
O Hezbollah disse durante a noite que 16 de seus membros estavam entre os mortos no ataque mais mortal no conflito de um ano entre o Hezbollah e Israel, e que o líder sênior Ibrahim Aqil e outro comandante sênior, Ahmed Wahbi, estavam entre os mortos.
O exército israelense disse em postagens em
Graves ataques transfronteiriços continuaram no sábado. Aviões de guerra israelenses realizaram os bombardeios mais pesados em onze meses no sul do Líbano e o Hezbollah assumiu a responsabilidade pelos ataques com foguetes contra alvos militares no norte de Israel.
O ataque de sexta-feira levou a uma escalada drástica do conflito entre Israel e o grupo apoiado pelo Irã e foi mais um golpe para o Hezbollah depois de dois dias de ataques nesta semana que usaram pagers e walkie-talkies de membros do Hezbollah.
O número total de mortes nestes ataques aumentou para 39, com mais de 3.000 feridos.
Muitos presumiram que Israel era responsável pelos ataques aos dispositivos de comunicação. No entanto, Israel não confirmou nem negou o seu envolvimento.
O ministro dos Transportes, afiliado ao Hezbollah, Ali Hamieh, disse a repórteres no local do ataque de sexta-feira que pelo menos 23 pessoas ainda estavam desaparecidas.
“O inimigo israelense está conduzindo a região para a guerra”, disse ele.
O ministério despachou veículos e equipamentos para ajudar as equipes de resgate a cavar os edifícios desabados.
“Tiramos mulheres e crianças dos escombros”, disse ele.
“NOVA FASE”
O Hezbollah confirmou a morte de Aqil num comunicado pouco depois da meia-noite, descrevendo-o como “um dos seus principais líderes”.
Durante a noite, disse que outros 15 membros também foram mortos, incluindo o comandante-em-chefe Wahbi, que liderou as operações militares das forças de Radwan durante a guerra de Gaza até o início de 2024.
O ataque na tarde de sexta-feira teve como alvo um prédio próximo a um jardim de infância que sofria os efeitos do ataque, disse uma fonte de segurança na sexta-feira.
Uma segunda fonte de segurança disse que vários foguetes atingiram a abertura de uma garagem. A explosão também atingiu os andares inferiores do edifício enquanto Aqil se reunia com outros comandantes lá dentro.
Numa breve declaração distribuída nos meios de comunicação israelitas na noite de sexta-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que os objectivos de Israel eram claros e que as suas acções falavam por si.
O ministro da Defesa, Yoav Gallant, que declarou esta semana que Israel estava iniciando uma nova fase da guerra na fronteira norte, postou no X: “A sequência de ações na nova fase continuará até que nosso objetivo seja alcançado: o retorno seguro do residentes do Norte para suas casas.”
Dezenas de milhares de pessoas tiveram de evacuar as suas casas em ambos os lados da fronteira israelo-libanesa desde que o Hezbollah começou a disparar foguetes contra Israel em Outubro, em solidariedade com os palestinianos na guerra de quase um ano de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza.
Os militares israelenses disseram no sábado que o espaço aéreo no norte de Israel – a partir da cidade de Hadera, no norte – estava fechado para voos privados, mas os voos internacionais não seriam afetados.
“Essas restrições foram introduzidas para manter a segurança dos voos e serem consistentes com a atividade operacional”, disseram os militares.
“CICLO PERIGOSO DE VIOLÊNCIA”
Pelo menos 70 pessoas foram mortas no Líbano só esta semana, elevando o número de mortos desde Outubro para mais de 740. O actual conflito entre Israel e o Hezbollah é o pior desde a guerra aberta que os dois travaram em 2006.
A coordenadora especial da ONU para o Líbano, Jeanine-Hennis Plasschaert, disse na sexta-feira que o ataque em uma área densamente povoada do sul de Beirute fazia parte de “um ciclo de violência extremamente perigoso com consequências devastadoras. Isso tem que acabar agora.”
O ataque de sexta-feira foi a segunda vez em dois meses que Israel atacou um importante comandante militar do Hezbollah em Beirute. Em Julho, Fuad Shukr, o principal comandante militar do Hezbollah, foi morto num ataque aéreo israelita.
Embora o conflito actual permaneça em grande parte confinado a áreas na fronteira ou perto dela, a escalada desta semana aumentou as preocupações de que possa alastrar-se e agravar-se ainda mais.
