Até agora, em 2024, 30 pessoas morreram nas ruas de Toronto

Para incentivar mais condutores a abrandar, Toronto introduziu sinais modernos para peões, implementou mais radares automáticos, reconstruiu cruzamentos inteiros e melhorou a infraestrutura para ciclistas através da construção de cruzamentos e ciclovias mais protegidos. Mas os defensores dizem que os esforços da cidade não estão a ser suficientemente rápidos porque já morreram mais pessoas em acidentes fatais este ano do que no mesmo período de 2023.

Trinta pessoas morreram nas ruas de Toronto até agora em 2024, de acordo com os dados mais recentes da polícia de Toronto.

Esse número inclui 12 pedestres, oito motoristas, seis ciclistas e quatro motociclistas que morreram na estrada até 2 de setembro. Na mesma época, em 2023, ocorreram 25 mortes no trânsito.

“É incrivelmente trágico”, disse Michael Longfield, diretor executivo do grupo de defesa Cycle Toronto.

“Este foi o ano mais mortal para os ciclistas desde que Toronto começou a contar estas estatísticas do programa Vision Zero.”

Segundo dados da polícia, um ciclista morreu em todo o ano de 2023.

“Há coisas que a cidade pode fazer para evitar essas mortes, mas infelizmente não estamos fazendo isso com rapidez suficiente”, disse ele.

A cidade de Toronto lançou a sua estratégia Visão Zero em 2016, com o objetivo de reduzir a zero o número de mortes e feridos graves relacionados com o trânsito, depois de 78 pessoas terem morrido no ano anterior. O orçamento do plano de segurança rodoviária Visão Zero deste ano é de 79 milhões de dólares, o maior desde o lançamento da estratégia, diz Sheyda Saneinejad, que lidera os projectos – em comparação com os 72 milhões de dólares do ano passado.

Saneinejad disse que não poderia especular por que os números estavam tendendo na direção errada este ano, embora os dados mostrassem que o número de acidentes fatais diminuiu em geral desde 2016.

Em particular, o número de acidentes fatais com bicicletas é “inesperado e bastante preocupante”, disse ela.

Como a cidade está tentando desacelerar os motoristas

Saneinejad diz que o dinheiro deste ano foi usado para uma ampla gama de iniciativas. Isto inclui a continuação de um projecto-piloto para forçar os veículos a virarem mais lentamente e de forma mais controlada em ruas mais largas, bem como redesenhar vários cruzamentos e ruas, incluindo aquelas onde pessoas morreram ou ficaram gravemente feridas no passado.

“As pessoas continuam a conduzir demasiado depressa”, afirma Scott Butler, diretor executivo da Good Roads, uma associação municipal que promove a segurança rodoviária em Ontário.

Mudar a infraestrutura pode ajudar a desacelerar os motoristas, diz Butler.

Ele diz que estradas mais largas, das quais existem actualmente muitas nos subúrbios da cidade, são um grande problema porque encorajam as pessoas a conduzir em alta velocidade.

“A infraestrutura precisa ser projetada de forma que seja um tanto independente do motivo pelo qual as pessoas precisam de medidas de segurança”, disse Butler.

“Não importa se eles estão distraídos, se estão acelerando ou qualquer que seja o caso”, disse ele. “Queremos ter certeza de que o sistema foi projetado para mitigar essas consequências – para que nenhuma pessoa morra.”

Butler disse que seria útil alterar alguns raios de viragem ou adicionar saliências aos meios-fios para reduzir a distância que os pedestres têm que percorrer de um lado a outro do cruzamento.

Saneinejad diz que a cidade está ciente da urgência e que o ritmo de trabalho irá acelerar à medida que os orçamentos aumentarem.

A cidade implementou centenas de medidas provisórias utilizando tintas e materiais temporários, disse ela, observando que “melhorias geométricas precisam acontecer em breve”.

Ciclistas: a fiscalização é fundamental

Uma boa infraestrutura rodoviária é crucial, disseram os ciclistas à CBC Toronto. No entanto, alguns inquiridos manifestaram preocupação pelo facto de a conformidade não ter sido suficientemente garantida para garantir uma utilização adequada.

“Uma coisa é ter ciclovias, mas se elas são amplamente ignoradas, qual é o sentido?”, diz o ciclista Bruce MacNeil.

“Uma coisa é ter um cruzamento especial ou algo parecido, mas se eles estão constantemente bloqueados pela indiferença, então por que se preocupar?”

Uma mulher de 24 anos foi morta enquanto andava de bicicleta na Bloor Street no início deste verão, quando saiu de uma ciclovia bloqueada por uma lixeira de construção e foi atropelada por um caminhão.

As ciclovias ou ciclovias bloqueadas por veículos são uma preocupação para os ciclistas há muitos anos. Multas mais rigorosas serão aplicadas a partir de 1º de agosto em toda a cidade para motoristas que bloqueiam ciclovias ou ciclovias. As multas, que antes eram de US$ 60 e US$ 150, respectivamente, agora são de US$ 200.

Os esforços de fiscalização provavelmente serão intensificados, disse Nazzareno Capano, chefe de políticas e iniciativas operacionais da cidade, à CBC Toronto, especialmente em “pontos críticos” onde as violações são mais comuns. No entanto, datas mais precisas não foram fornecidas.