Por Byron Kaye e Renju José
SYDNEY (Reuters) – A Austrália planeja estabelecer uma idade mínima para as crianças usarem as redes sociais. A razão apresentada são preocupações com a saúde física e mental. A medida do país está a provocar uma reacção negativa por parte dos activistas dos direitos digitais, que alertam que a medida pode conduzir à clandestinidade actividades online perigosas.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que o seu governo de centro-esquerda realizaria um teste de verificação de idade este ano antes de introduzir uma lei de idade mínima para as redes sociais.
Albanese não informou a idade, mas disse que provavelmente tinha entre 14 e 16 anos.
“Quero que as crianças larguem os seus dispositivos e vão para os campos de futebol, as piscinas e as quadras de tênis”, disse Albanese à Australian Broadcasting Corp.
“Queremos que eles tenham experiências reais com pessoas reais porque sabemos que as redes sociais causam danos sociais”, acrescentou.
Esta lei tornaria a Austrália um dos primeiros países do mundo a introduzir restrições de idade nas redes sociais. Tentativas anteriores, incluindo as da União Europeia, falharam devido a reclamações sobre restrições aos direitos online de menores.
A Meta, proprietária do Facebook (NASDAQ: MXN) e do Instagram, que estabeleceu uma idade mínima de 13 anos, disse que quer dar aos jovens a oportunidade de se beneficiarem de suas plataformas e dar aos pais as ferramentas para apoiá-los “em vez disso”. de simplesmente negar-lhes acesso”.
A proprietária do YouTube, Alphabet (NASDAQ :), não respondeu a um pedido de comentário e o TikTok não estava imediatamente disponível para comentar.
A Austrália tem uma das populações mais orientadas para a Internet do mundo: quatro quintos dos 26 milhões de habitantes da Austrália são activos nas redes sociais, mostram os números da indústria tecnológica. Três quartos dos australianos com idades entre 12 e 17 anos usaram o YouTube ou o Instagram, descobriu um estudo de 2023 da Universidade de Sydney.
Albanese anunciou o plano de restrição de idade no meio de um inquérito parlamentar sobre o impacto das redes sociais na sociedade, que incluiu testemunhos emocionados sobre o impacto negativo na saúde mental dos adolescentes.
No entanto, o inquérito também levantou preocupações sobre se um limite de idade mais baixo poderia ser aplicado e, em caso afirmativo, se isso prejudicaria inadvertidamente os mais jovens, incentivando-os a ocultar as suas atividades online.
“Esta medida precipitada… ameaça causar sérios danos ao excluir os jovens de uma participação significativa e saudável no mundo digital e potencialmente levá-los a espaços online de qualidade inferior”, disse Daniel Angus, diretor do Centro de Pesquisa de Mídia Digital da Universidade de Queensland. de Tecnologia.
O próprio regulador da Internet da Austrália, o Comissário da eSafety, alertou numa declaração ao inquérito em Junho que “abordagens baseadas em restrições poderiam limitar o acesso dos jovens a apoios importantes” e empurrá-los para “serviços menos regulamentados e não convencionais”.
O comissário de privacidade disse em um comunicado na terça-feira que “continuaria a trabalhar com as partes interessadas do governo e da comunidade para refinar ainda mais a abordagem da Austrália às ameaças online” que “podem ameaçar a segurança em uma variedade de plataformas em qualquer idade, antes e depois do meio -adolescentes”.
O DIGI, um órgão da indústria que representa plataformas de mídia social, disse que o governo deveria ouvir “vozes de especialistas, como o Comissário de Segurança Eletrônica… especialistas em saúde mental, bem como LGBTQIA+ e outros grupos marginalizados que levantaram preocupações sobre as proibições, para que não ‘ não permitamos que nossos filhos entrem inadvertidamente em partes inseguras e menos visíveis da Internet.”