Autoridades francesas prenderam o CEO do Telegram, Pavel Durov, no aeroporto de Paris, relata a mídia francesa

NICE, França – O fundador e CEO do serviço de mensagens Telegram foi preso no aeroporto de Paris com base em um mandado de prisão. Ele é acusado de abusar de sua plataforma para lavagem de dinheiro, tráfico de drogas e outros crimes, informou a mídia francesa no domingo.

Pavel Durov, um cidadão com dupla cidadania francesa e russa, foi detido no aeroporto de Paris-Le Bourget na noite de sábado, após aterrissar na França vindo do Azerbaijão, informaram as emissoras LCI e TF1.

Investigadores do Gabinete Nacional Antifraude, ligado à autoridade aduaneira francesa, informaram Durov, de 39 anos, que estava a ser levado sob custódia policial, informaram as emissoras.

Os representantes de Durov não foram encontrados imediatamente para comentar.

Quando contactados pela Associated Press no domingo, os procuradores franceses recusaram-se a comentar a detenção de Durov, de acordo com os regulamentos durante a investigação em curso.

A mídia francesa informou que o mandado de prisão contra Durov foi emitido pela França a pedido de uma unidade especial do Ministério do Interior francês responsável pela investigação de crimes contra menores. Isto inclui a exploração sexual na Internet, como a posse e distribuição de conteúdos de abuso sexual infantil e a iniciação de atos sexuais.

O Telegram foi fundado por Durov e seu irmão após a repressão do governo russo após os protestos em massa pró-democracia que abalaram Moscou no final de 2011 e 2012.

As manifestações levaram as autoridades russas a tomar medidas mais duras no espaço digital. Eles promulgaram regulamentações que forçaram os provedores de internet a bloquear sites e os provedores de telefonia celular a armazenar gravações de chamadas e mensagens que poderiam ser repassadas às agências de inteligência.

Num ambiente cada vez mais repressivo, a retórica pró-privacidade do Telegram ofereceu aos russos uma forma conveniente de comunicar e partilhar mensagens. Em 2018, o regulador de mídia russo Roskomnadzor tentou bloquear o Telegram por se recusar a entregar chaves de criptografia, mas não conseguiu restringir totalmente o acesso ao aplicativo.

O Telegram continuou a ser amplamente utilizado – inclusive por instituições governamentais – e a proibição foi suspensa dois anos depois. Em março de 2024, Roskomnadzor disse que o Telegram estava cooperando até certo ponto com o governo russo e removeu mais de 256.000 postagens com conteúdo proibido a pedido de Roskomnadzor.

O Telegram ainda é uma fonte de notícias popular na Ucrânia. Lá, é usado pela mídia e pelas autoridades para compartilhar informações sobre a guerra e para transmitir avisos sobre mísseis e ataques aéreos.

O Telegram não respondeu imediatamente a um pedido de comentário no domingo.

Um funcionário da justiça francesa disse que Durov poderá comparecer ao tribunal ainda neste domingo para decidir se permanecerá sob custódia. O oficial não foi autorizado a ser nomeado publicamente durante a investigação em andamento.

“Se a pessoa em causa for presente hoje a um juiz, isso só acontecerá no âmbito de uma possível prorrogação da sua detenção policial – uma decisão que deve ser tomada e comunicada por um juiz de instrução”, disse o responsável.

Os governos ocidentais frequentemente criticam o Telegram pela falta de moderação de conteúdo do serviço de mensagens. Segundo os especialistas, isto poderia potencialmente abrir a plataforma de mensagens ao branqueamento de capitais e ao tráfico de drogas, bem como à partilha de conteúdos relacionados com a exploração sexual de menores.

Comparado a outras plataformas de mensagens, o Telegram é “menos seguro (e) mais frouxo quando se trata de políticas e detecção de conteúdo ilegal”, disse David Thiel, pesquisador da Universidade de Stanford que estuda o uso de plataformas online para exploração no Observatório da Internet examinou crianças. .

Além disso, o Telegram parece “fundamentalmente indiferente às solicitações das autoridades”, disse Thiel, acrescentando que o serviço de mensagens WhatsApp “arquivou mais de 1,3 milhão de relatórios CyberTipline em 2023 (e) o Telegram não enviou nenhum”.

Em 2022, a Alemanha impôs 5,125 milhões de euros (5 milhões de dólares) em multas aos operadores do Telegram por não cumprirem as leis alemãs. O Escritório Federal de Justiça disse que o Telegram FZ-LLC não criou uma forma legal de denunciar conteúdo ilegal nem designou um órgão na Alemanha para receber notificações oficiais.

Ambos são exigidos pelas leis alemãs que regulam grandes plataformas online.

No ano passado, o Brasil suspendeu temporariamente o Telegram porque a empresa não divulgou dados sobre a atividade neonazista em conexão com uma investigação policial sobre tiroteios em escolas em novembro.

Autoridades do governo russo expressaram indignação com a prisão de Durov. Alguns apontaram para os padrões duplos do Ocidente em relação à liberdade de expressão.

“Em 2018, um grupo de 26 ONGs, incluindo a Human Rights Watch, a Amnistia Internacional, a Freedom House, os Repórteres Sem Fronteiras, o Comité para a Proteção dos Jornalistas e outros, condenaram a decisão do tribunal russo de bloquear o Telegram”, disse a porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros russo. Maria Zakharova.

“Você acha que desta vez eles apelarão a Paris e exigirão a libertação de Durov?”, perguntou Zakharova em uma postagem em sua conta pessoal no Telegram.

Funcionários da embaixada russa em Paris pediram acesso a Durov, disse Zakharova ao canal de notícias estatal russo RIA Novosti, mas acrescentou que as autoridades francesas consideram a cidadania francesa de Durov a mais importante.

Num comunicado à AP no início deste mês, o Telegram disse que está a combater ativamente o abuso da sua plataforma.

“Os moderadores usam uma combinação de monitoramento proativo e relatórios de usuários para remover conteúdo que viola os Termos de Serviço do Telegram. Milhões de conteúdos nocivos são removidos todos os dias”, afirmou a empresa.

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Os redatores da Associated Press Katie Marie Davies em Manchester, Inglaterra, Matt OBrien em Providence, Rhode Island, e Barbara Ortutay em Oakland, Califórnia, contribuíram para este relatório.