Baidu relata crescimento mais lento em viagens de robotáxi

PEQUIM – Empresa chinesa de tecnologia Baidu relata um crescimento mais lento em suas viagens de robotáxi Apollo Go do que nos trimestres anteriores.

Os números divulgados pela Baidu na quinta-feira mostram que o número de viagens de robotáxi operadas publicamente aumentou 26% no primeiro semestre do ano em comparação com o mesmo período do ano passado, para uma média mensal de 287.500 viagens, de acordo com cálculos da CNBC.

Este é um declínio significativo em relação ao crescimento de 184% do ano passado no primeiro semestre de 2023, com uma média mensal de 229.000 viagens.

Alguns dos carros ainda exigem um motorista de segurança e não são totalmente autônomos.

Baidu é uma das maiores operadoras de táxi-robô de transporte público na China. Em partes de Pequim e cidades como Wuhan – a maior área de implantação do Apollo Go – os reguladores permitiram que as empresas cobrassem tarifas.

A Apollo Go fez um total de 7 milhões de viagens até 28 de julho, disse o Baidu na quinta-feira. Isso representa um aumento em relação aos 6 milhões em 19 de abril. A empresa ultrapassou pela primeira vez a marca de 1 milhão há dois anos, em julho de 2022.

Em quase todas as partes de Wuhan, os táxis-robôs “Apollo Go” do Baidu agora são totalmente autônomos e não têm guardas de segurança a bordo, disse o CEO do Baidu, Robin Li, em uma teleconferência trimestral de lucros na quinta-feira, de acordo com uma transcrição obtida pela FactSet.

“Isso tem um impacto significativo nos custos”, disse ele.

O aumento do interesse nos táxis-robôs de Wuhan no início de Julho coincidiu com um rápido aumento no número de pessoas que recorrem aos serviços de transporte privado, levantando preocupações sobre o impacto da automação no emprego.

A Apollo Go tem apenas cerca de 1% de participação no mercado de transporte de passageiros de Wuhan, disse Li. “A expansão será um processo gradual e poderá levar muitos anos”.

Ele descreveu a frota local como sendo de cerca de 400 táxis-robôs, mas não reiterou metas de longo prazo.

A Baidu disse anteriormente que havia mais de 500 robotáxis em uso em Wuhan e que planejava aumentar esse número para 1.000 até o final do ano.

A empresa realizou cerca de 336.000 viagens Apollo Go na China no mês passado (a partir de 28 de julho), mostram os cálculos da CNBC. Isso está cerca de 23% acima da média mensal do terceiro trimestre de 2023.

Com um crescimento superior a 20%, o aumento nas viagens de robotáxi ainda é mais rápido do que o de carona, mas em um ritmo muito menor.

Didi disse no início desta semana que o valor bruto das transações na China aumentou 8,7% em termos anuais nos três meses encerrados em 30 de junho. No entanto, o número médio de transações diárias atingiu um recorde de 33 milhões.

“Apesar desses marcos, nossa participação no mercado geral de transporte privado é muito pequena”, disse Li, do Baidu. “Serão necessários muitos anos até conseguirmos uma quota de mercado significativa na China ou noutro local.”