‘Baleia espiã’ russa Hvaldimir é encontrada morta perto da Noruega

Uma baleia beluga descoberta em águas norueguesas há cinco anos e suspeita de espionagem para a Rússia foi encontrada morta, disse a organização sem fins lucrativos que monitorava a baleia.

O corpo de Hvaldimir – uma combinação da palavra norueguesa para baleia e do primeiro nome do presidente russo, Vladimir Putin – foi visto flutuando no mar por pai e filho enquanto pescavam no sul da Noruega no fim de semana, informou a emissora pública norueguesa NRK.

“Hvaldimir não era apenas uma baleia beluga; “Foi um farol de esperança, um símbolo de conexão e um lembrete do profundo vínculo entre os humanos e a natureza”, disse a ONG Marine Mind nas redes sociais.

Hvaldimir usava um arnês com uma espécie de suporte para uma pequena câmara quando foi encontrado em 2019 perto da ilha de Ingoya, no norte da Noruega, a cerca de 300 quilómetros da fronteira marítima russa. Os pratos traziam o selo inglês “Equipment St. Petersburg”.

A baleia demonstrou grande interesse pelos humanos e respondeu aos sinais manuais. O serviço de inteligência interno norueguês suspeitou, portanto, que ele foi mantido em cativeiro na Rússia como parte de um programa de investigação antes de entrar em águas norueguesas.

Moscovo nunca respondeu às acusações contra Hvaldimir.

“É absolutamente terrível”, disse o biólogo marinho Sebastian Strand, que trabalha com a Marine Mind, à NRK. “Ele parecia estar em boas condições (sexta-feira), então só teremos que descobrir o que poderia ter acontecido aqui.”

Não houve ferimentos externos graves visíveis no animal e a causa da morte não foi imediatamente clara, disse ele.