A polícia e as forças de segurança em Bangladesh dispararam tiros e gás lacrimogêneo contra os manifestantes na sexta-feira e proibiram todas as reuniões na capital. Os serviços de Internet e telefonia celular foram encerrados após dias de confrontos mortais por causa de empregos públicos.
Os protestos começaram há semanas, mas aumentaram acentuadamente na segunda-feira, representando o maior desafio para a primeira-ministra Sheikh Hasina desde que esta venceu a quarta eleição consecutiva em Janeiro, numa eleição boicotada pelos principais partidos da oposição.
A estação de televisão local Somoy TR informou que mais quatro pessoas foram mortas nos últimos confrontos de sexta-feira. Isto ocorreu um dia depois do dia mais sangrento de manifestações até agora, no qual 22 pessoas foram mortas enquanto estudantes protestantes tentavam impor um “fechamento total” ao país, segundo a mídia local. As autoridades não puderam ser contatadas imediatamente para confirmar o número de mortos.
O caos expôs as fissuras no governo e na economia do Bangladesh e também destacou a frustração dos jovens licenciados que enfrentam a falta de bons empregos.
O governo mobilizou forças policiais e paramilitares por toda a capital para isolar os campi e reprimir os protestos. Na quarta-feira, as universidades, incluindo as maiores do país, suspenderam as aulas e fecharam os dormitórios. E na sexta-feira, a polícia de Dhaka disse ter proibido todas as reuniões e manifestações na capital.
Ataque à radiodifusão estatal
Um repórter da Associated Press viu funcionários da fronteira atirando contra uma multidão de mais de 1.000 manifestantes reunidos em frente à sede da televisão estatal de Bangladesh. A sede havia sido atacada e incendiada por manifestantes no dia anterior.
Os guardas de fronteira dispararam rifles e granadas sonoras contra a multidão, enquanto a polícia disparou gás lacrimogêneo e balas de borracha. As ruas estavam crivadas de balas e sangue.
Um produtor de notícias e repórter da Bangladesh Television disse à Associated Press na quinta-feira que os manifestantes invadiram o portão principal e incendiaram veículos e a área de recepção. Eles falaram sob condição de anonimato por medo de represálias.
“Consegui me salvar pulando o muro, mas alguns dos meus colegas ficaram presos lá dentro. Os agressores entraram no prédio e atearam fogo nos móveis”, disse o produtor por telefone.
Os serviços de Internet e de dados móveis sofreram perturbações generalizadas na capital na noite de quinta-feira e permaneceram inativos na sexta-feira. Plataformas de mídia social como Facebook e WhatsApp também não carregaram. Isto ocorreu ao mesmo tempo que uma interrupção generalizada da Internet na sexta-feira, afetando voos, bancos, meios de comunicação e empresas em todo o mundo. Contudo, as perturbações no Bangladesh foram muito maiores do que noutros lugares.
Ativistas armados da Liga Awami, no poder no Bangladesh, e do seu sindicato estudantil afiliado saíram às ruas em todo o país na terça-feira para confrontar os manifestantes que exigiam a abolição do sistema de quotas para empregos públicos.
Um comunicado do regulador de telecomunicações do país disse que não foi possível manter o serviço depois que seu data center foi atacado por manifestantes na quinta-feira e alguns equipamentos foram incendiados. A Associated Press não conseguiu verificar isso de forma independente.
Os manifestantes estudantis disseram que também exigiriam o fechamento na sexta-feira e pediram às mesquitas de todo o país que realizassem orações fúnebres pelos mortos. As principais universidades anunciaram que fechariam as suas portas até que as tensões diminuíssem.
Agitação trabalhista
Os manifestantes pedem o fim do sistema de quotas que reserva até 30 por cento dos empregos públicos para familiares de veteranos que lutaram na guerra de independência do Bangladesh em 1971 relativamente ao Paquistão.
Argumentam que o sistema é discriminatório e favorece os apoiantes de Hasina, cujo partido Liga Awami liderou o movimento de independência, e querem substituí-lo por um sistema baseado no mérito.
Mas Hasina defendeu o sistema de quotas, dizendo que os veteranos merecem o maior respeito pelas suas contribuições na guerra, independentemente da sua filiação política.
O presidente de Bangladesh é creditado por garantir um crescimento estável para Bangladesh. Mas o aumento da inflação – impulsionado em parte pela agitação global que se seguiu à guerra na Ucrânia – levou à agitação laboral e à insatisfação com o governo.
Embora as oportunidades de emprego em algumas áreas do sector privado tenham aumentado, muitas pessoas preferem empregos no sector público porque os consideram mais seguros e lucrativos. Mas não há o suficiente para todos – todos os anos, cerca de 400 mil formandos se candidatam a cerca de 3 mil vagas em concursos públicos.
“O que está a acontecer no Bangladesh é profundamente perturbador para uma geração que apenas exigiu oportunidades justas no recrutamento para o serviço público. O facto de um protesto pacífico contra a política estatal descer ao cúmulo da ilegalidade mostra a falta de previsão e a liderança política ineficaz do governo.” disse Saad Hammadi, gerente de políticas e defesa da Balsillie School of International Affairs, com sede no Canadá, que defende a liberdade de expressão no país.
“O encerramento da Internet piora a situação. Os sites de notícias locais estão inacessíveis e as pessoas no país estão isoladas do mundo exterior – tudo sob o pretexto de conduzir operações estatais abrangentes que muitas vezes resultaram em graves violações dos direitos humanos”, acrescentou ele num comunicado. e-mail.
Bangladesh já fechou serviços de Internet em áreas atingidas por protestos para reprimir os partidos da oposição. O órgão de vigilância da Internet, Access Now, disse ter registado três paralisações no país em 2023 – todas elas sobrepostas a comícios da oposição e limitadas a uma cidade ou distrito. Isso ocorreu após seis paralisações em 2022.
O maior partido da oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh, apoia os estudantes que protestam e anunciou que organizaria as suas próprias manifestações. Muitos dos seus apoiantes juntaram-se às manifestações estudantis. Na sexta-feira, a polícia disparou gás lacrimogêneo contra várias centenas de apoiadores do BNP e prendeu o político sênior do BNP, Ruhul Kabir Rizvi.
O governo de Hasina culpa o BNP por fomentar a violência. No início desta semana, as autoridades invadiram a sede do partido da oposição e prenderam activistas da ala estudantil do partido.
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