BBC fala com sírios que assistem à invasão de Israel

A uma hora de carro de Damasco, numa estrada secundária até à aldeia síria de Hadar, encontramos o exército israelita.

Dois veículos militares e vários soldados com equipamento de combate completo guardam um posto de controlo improvisado – uma agência estrangeira num país que celebra a sua liberdade. Eles nos acenaram.

Foi uma prova da incursão de Israel em território sírio – a ocupação temporária de uma zona tampão monitorizada pela ONU, estabelecida num acordo de cessar-fogo há 50 anos.

“Talvez eles saiam, talvez fiquem, talvez tornem a área segura e depois vão embora”, disse Riyad Zaidan, que mora em Hadar. “Queremos ter esperança, mas temos que esperar para ver.”

O chefe da aldeia, Jawdat al-Tawil, apontou para a área das Colinas de Golã ocupada por Israel em 1967, que era claramente visível dos terraços de Hadar.

Muitos moradores daqui têm parentes que ainda moram lá.

Agora vêem as forças israelitas movimentarem-se rotineiramente em torno da sua própria aldeia, partes da qual se estendem até à zona desmilitarizada. Numa encosta acima, podem ser vistos tratores israelenses trabalhando na encosta.

Uma semana após a queda do regime do Presidente Assad, o sentimento de liberdade aqui é de fatalismo.

Jawdat al-Tawil contou-me com orgulho como a aldeia lutou contra as milícias durante a guerra civil síria e mostrou-me retratos de dezenas de homens que morreram.

“Não permitimos que ninguém cometa transgressões em nossas terras”, disse ele. “[But] Israel é um Estado – não podemos resistir a isso. Costumávamos lutar contra indivíduos, mas Israel é uma superpotência.”

Israel também realizou centenas de ataques aéreos contra alvos militares em toda a Síria desde a derrubada do ex-presidente sírio Bashar al-Assad no início deste mês.

E o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, anunciou novos planos para duplicar a população dos colonatos israelitas nas Colinas de Golã ocupadas, dizendo que a medida era necessária por causa da “nova frente” que se abriu na Síria.

Antes de esse plano ser revelado, o líder interino da Síria, Ahmed al-Sharaa, alertou que as manobras militares de Israel arriscavam uma escalada injustificada na região e disse que o seu governo não queria conflito com Israel.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel disse que as suas ações eram necessárias devido à ameaça de grupos jihadistas que operam ao longo da linha de cessar-fogo com a Síria, descrevendo as suas incursões militares no país como “limitadas e temporárias”.

Os residentes de Hadar são principalmente da comunidade drusa – um grupo unido e introvertido que se separou da corrente principal do Islão xiita há séculos atrás.

Quando Israel ocupou parte das Colinas de Golã na guerra de 1967 e mais tarde as anexou unilateralmente, alguns dos drusos optaram por ficar e adquirir a cidadania israelita.

Al-Sharaa, o líder da milícia síria Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que destituiu o Presidente Assad do poder este mês, tem as suas raízes familiares nas Colinas de Golã ocupadas.

Alguns aqui no lado controlado pela Síria temem que Israel esteja a planear apoderar-se de mais território.

Israel luta lá há anos contra a milícia apoiada pelo Irão que apoiava Assad. Esta região fronteiriça é uma importante rota de fornecimento de armas entre Teerão e as forças por procuração que mantém, incluindo a milícia libanesa Hezbollah.

A queda de Assad tornou estes grupos – e o Irão – mais fracos. Mas desde então, Israel intensificou a sua campanha militar e está a utilizar o vazio político para expandir a sua esfera de influência.

Também tem como alvo equipamento militar que as forças de Assad deixaram em bases por todo o país, preocupadas com quem poderá utilizá-lo no futuro.

O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse no domingo que “riscos imediatos” para Israel permanecem e que os recentes acontecimentos na Síria aumentaram a ameaça “apesar do comportamento moderado que os líderes rebeldes afirmam transmitir”.

Marginalizados pelo regime de Assad e denunciados como infiéis por grupos jihadistas sunitas como o HTS, os drusos da Síria são mais tolerantes com Israel do que muitas outras comunidades aqui.

A aldeia costumava lutar contra os grupos apoiados pelo Irão que Israel vê como uma ameaça aqui, mas Jawdat al-Tawil disse-me que as alianças na área estavam a mudar e que agora estava a falar com esses grupos sobre um acordo.

A Síria não é um lugar onde as pessoas dependem de apenas um aliado ou combatem apenas um inimigo.

“Só precisamos de paz”, disse-me o residente Riyad Zaidan. “Já tivemos guerra suficiente, sangue suficiente, vida difícil suficiente – temos que parar.”

Minorias religiosas como os drusos sofreram sob o governo de Assad. Os novos líderes do HTS no país prometeram tolerância e respeito pelos diversos grupos étnicos e religiosos da Síria.

Mas há oito anos o grupo era aliado de grupos jihadistas globais como a Al-Qaeda.

Na altura em que o HTS se separou da Al-Qaeda em 2016, o filho de Jawdat al-Tawil, Abdo, foi morto pelos seus milicianos nos arredores de Hadar enquanto lutava pelo exército sírio.

Ele me mostrou o caminho pelo qual Abdo, de 30 anos, morreu e eu perguntei o que ele pensava sobre o HTS assumir agora o controle da Síria.

“Primeiro foram as gangues. Agora eles estão livres do tirano.” [Assad]e chegou ao poder”, disse ele. “Eles deveriam governar com justiça, garantir a segurança e garantir os direitos do povo.”

“Ainda não está claro se eles mudaram”, disse ele. “Espero que sim.”

Reportagem adicional de Yousef Shomali, Charlotte Scarr e Mayar Mohanna