Duas autoridades dos EUA e uma fonte familiarizada com a decisão disseram no domingo que a administração do presidente Joe Biden permitiu que a Ucrânia usasse armas fabricadas nos EUA para penetrar profundamente na Rússia, marcando uma reversão significativa na política de Washington sobre o conflito Ucrânia-Rússia.
A Ucrânia planeia realizar os seus primeiros ataques de longo alcance nos próximos dias, disseram as fontes, sem revelar detalhes devido a preocupações de segurança operacional.
A medida ocorre dois meses antes de o presidente eleito, Donald Trump, tomar posse, em 20 de janeiro, e segue-se a meses de pedidos do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, para permitir que os militares ucranianos usem armas dos EUA para atacar alvos militares russos longe da fronteira.
A mudança foi em grande parte uma resposta ao uso de tropas terrestres norte-coreanas pela Rússia para complementar as suas próprias forças, um desenvolvimento que causou preocupação em Washington e Kiev, disse um funcionário dos EUA e uma fonte familiarizada com a decisão.
A Casa Branca e o Departamento de Estado não quiseram comentar. O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia e o gabinete do presidente não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
O presidente russo, Vladimir Putin, alertou os países ocidentais contra o fornecimento de mísseis de longo alcance à Ucrânia, dizendo que a NATO corre o risco de “guerra” se ultrapassar essa linha vermelha. Andrew Rasiulis, membro do Canadian Global Affairs Institute, junta-se ao Canada Tonight para refutar o aviso de Putin.
A Rússia alertou que a flexibilização das restrições ao uso de armas americanas pela Ucrânia representaria uma grande escalada.
Segundo as fontes, os primeiros ataques em profundidade da Ucrânia serão provavelmente realizados com mísseis ATACMS, que têm um alcance de até 306 quilómetros.
Embora algumas autoridades dos EUA tenham expressado cepticismo quanto ao facto de permitir ataques de longo alcance alterar o curso geral da guerra, a decisão poderá ajudar a Ucrânia numa altura em que as forças russas estão a avançar e potencialmente colocar Kiev numa melhor posição de negociação se e se houver negociações de cessar-fogo.
Não está claro se Trump reverterá a decisão de Biden quando assumir o cargo.
Trump há muito critica a extensão da ajuda financeira e militar dos EUA à Ucrânia e prometeu acabar rapidamente com a guerra, sem explicar como.
Alguns ucranianos expressam preocupação com o facto de a vitória eleitoral de Donald Trump nos EUA poder significar o fim do apoio do país à Rússia. Trump criticou-o publicamente por dar milhares de milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia e disse que poderia chegar a um acordo para “acabar com a guerra num dia”.
Um porta-voz de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Mas um dos conselheiros de política externa mais próximos de Trump, Richard Grenell, criticou a decisão.
“As guerras estão aumentando antes de ele deixar o cargo”, disse Grenell em um post X respondendo à notícia.
Alguns republicanos no Congresso pediram a Biden que relaxasse as regras sobre o uso de armas fornecidas pelos EUA pela Ucrânia.
Desde a vitória de Trump em 5 de Novembro, altos funcionários da administração Biden disseram repetidamente que usariam o tempo restante para garantir que a Ucrânia possa lutar eficazmente no próximo ano ou negociar a paz com a Rússia a partir de uma “posição de força”.
“Tarde demais”
Os EUA acreditam que mais de 10 mil soldados norte-coreanos foram enviados para o leste da Rússia e que a maioria deles se mudou para a região de Kursk e iniciou operações de combate.
A Rússia avança ao ritmo mais rápido desde 2022, apesar das pesadas perdas, e a Ucrânia disse ter entrado em confronto com algumas das tropas norte-coreanas estacionadas em Kursk.
Devido à escassez de pessoal, as forças ucranianas perderam parte do terreno que capturaram na invasão de Kursk em agosto, que Zelensky disse que poderia servir de base para negociações.
“A remoção das restrições de seleção de alvos permitirá que os ucranianos parem de lutar com uma mão amarrada nas costas”, disse Alex Plitsas, membro não residente sênior do Conselho do Atlântico.
“No entanto, como tudo o mais, acredito que a história dirá que a decisão chegou tarde demais. Assim como os ATACMS, HIMARS, veículos de combate Bradley, tanques Abrams e F-16. Todos eles foram necessários muito antes.”
Apesar dos apelos de Zelensky, a Casa Branca mostrou-se relutante em permitir o uso de armas dos EUA para atacar alvos no interior da Rússia, por receio de que isso pudesse agravar o conflito.
Os outros aliados de Kiev forneceram armas, mas com restrições sobre como e quando podem ser usadas dentro da Rússia. Teme que tais ataques possam desencadear retaliações que possam levar os países da NATO à guerra ou provocar um conflito nuclear.
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Polónia, Radoslaw Sikorski, também descreveu a medida como uma reacção ao envolvimento da Coreia do Norte.
“O presidente Biden respondeu à entrada de tropas norte-coreanas na guerra e ao ataque massivo de mísseis russos numa língua que V. Putin entende – levantando as restrições ao uso de mísseis ocidentais pela Ucrânia”, disse Sikorski no X.
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