Boox Palma 2: Um excelente pequeno e-reader com ambições maiores

A Palma é um produto estranho. É um pequeno e-reader com ambições de gadget muito maiores. Em seu site, Boox descreve o produto como “um dispositivo livre de distrações que ajuda você a se concentrar novamente no equilíbrio entre tecnologia e vida”.

Em muitos aspectos, as ambições da empresa parecem corresponder às do Light Phone, criando um dispositivo secundário projetado para mantê-lo longe das distrações incorporadas ao seu smartphone. Esse é um sentimento agradável que muitos de nós podemos, sem dúvida, apoiar depois de testemunhar outra eleição presidencial dos EUA profundamente polarizadora através das lentes das redes sociais.

No entanto, o que constitui exatamente uma “distração” para uma função essencial é extremamente subjetivo. Se olharmos rapidamente para o Light Phone, vemos um produto que foi lançado intencionalmente com um conjunto limitado de recursos, apenas para posteriormente introduzir novos recursos que foram inicialmente considerados “não essenciais” pela startup.

Para o bem ou para o mal, contamos com nossos pequenos comunicadores de bolso em quase todos os aspectos de nossas vidas. Reduzir a dependência e a distração são objetivos importantes, mas privar os usuários de recursos verdadeiramente úteis pode ser contraproducente.

O Palma não começa com o mesmo minimalismo funcional – pelo menos não completamente. Devido à natureza da visualização do ePaper, existem certas limitações incorporadas diretamente no produto. Existem certas funções que funcionam melhor com a tecnologia – leitura, por exemplo – mas falta-lhe uma enorme versatilidade em comparação com o ecrã padrão do seu smartphone/tablet.

No entanto, o dispositivo roda Android (embora algumas gerações atrás) e tem acesso à Play Store. Possui câmera, microfone, alto-falantes e conectividade Bluetooth. O Palma 2 possui processador octa-core aprimorado e oferece mais privacidade com leitor de impressão digital.

As decisões interessantes sobre o que colocar e o que deixar de fora fazem com que pareça um PDA com uma crise de identidade: uma estranha quimera de eletrônicos de consumo que não tem certeza do que quer ser quando crescer. Acontece que isso faz parte da diversão.

Brincar com o Palma 2 me levou a algumas tocas inesperadas, incluindo tópicos do Reddit onde as pessoas discutem como instalar recursos de backdoor no dispositivo. Por exemplo, existe um slot microSD para armazenamento expansível, mas nenhum para cartão SIM. Isso significa que, apesar dos microfones, alto-falantes e Bluetooth integrados, ele não foi projetado especificamente para fazer chamadas.

Portanto, há um debate sobre se faz sentido usar a função de voz do WhatsApp como solução alternativa. Não há GPS, o que fica em segundo plano em relação à funcionalidade de mapeamento, mas que tal usar um dispositivo que tenha? É muito trabalho por relativamente pouca recompensa, mas é sempre uma esperança ver como as limitações tecnológicas inspiram inovações inteligentes para os usuários.

É certo que uso o Palma 2 há pouco tempo, mas sou mais um usuário que gosta de pensar no aparelho como um puro e-reader. Ele possui muitos desses recursos, incluindo o ePaper, que é significativamente mais agradável aos olhos (e aos padrões de sono) e prolonga a vida útil da bateria muito além das capacidades de um smartphone comum.

O novo processador dá ao Palma mais velocidade ao mesmo tempo que elimina a irritante latência da geração anterior. No entanto, o produto ainda é afetado pelas limitações de atualização do ePaper. Se a Boox fizesse uma versão do Palma que fosse um verdadeiro e-reader, sem muitos dos recursos potencialmente desnecessários, e o entregasse a um preço mais baixo, eu poderia imaginar que essas coisas sairiam da prateleira.

Apenas a promessa de um leitor magro o suficiente para carregar no bolso provavelmente atrairá muita atenção. Perdi mais tempo do que gostaria de mencionar decidindo se levaria meu Kindle em uma longa viagem de trem, sabendo que isso significaria carregar o dispositivo de maneira desajeitada pelo resto da noite e, possivelmente, no escuro, deixar um canto deitado.

Boox é um ótimo leitor eletrônico e o Palma se encaixa no projeto. É um bom hardware, com uma tela embutida de 300ppi e iluminação frontal sólida para leitura na cama. O preço pedido de US$ 280, por outro lado, é difícil de justificar, a menos que você planeje usar a maioria dos outros recursos.