Caitlin Clark gravou seu nome no livro dos recordes da temporada de 2024 da WNBA e foi eleita a Estreante do Ano da liga, de acordo com fontes da liga O atleta na sexta-feira.
Clark ganhar o prêmio não foi nenhuma surpresa, considerando o quão produtiva foi sua temporada de estreia.
Clark quebrou os recordes de assistência em uma única temporada e em um único jogo da WNBA. Ela marcou o maior número de pontos de novata e de armador de todos os tempos. Ela se tornou a primeira estreante a registrar dois triplos-duplos e a primeira jogadora do Fever a registrar um triplo-duplo.
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Caitlin Clark classifica sua temporada de estreia como “sólida” após ser eliminada dos playoffs.
Estas são apenas algumas de suas muitas conquistas: a média de 19,2 pontos e 8,4 assistências por jogo – números que foram ainda melhores na segunda metade da temporada – levou o Fever à sua primeira aparição na pós-temporada desde 2016. Indiana também melhorou seu total de vitórias em sete em 2024.
Clark, a escolha número 1 no Draft da WNBA de 2024, entrou na liga como o estreante mais esperado da história da liga. Ela prosperou por quatro temporadas em Iowa, levando os Hawkeyes a dois Final Fours e estabelecendo recordes de basquete feminino da Divisão I da NCAA e grandes recordes de basquete feminino universitário.
O espetáculo em torno de Clark a seguiu até a carreira profissional. Enquanto Clark surpreendeu os fãs e atormentou os adversários, ela também desempenhou um papel crucial em uma temporada de crescimento explosivo para a WNBA. Seis diferentes parceiros de televisão da liga estabeleceram recordes de audiência para o jogo mais assistido da WNBA este ano, e todos os seis apresentaram “Fever”.
O público em Indianápolis atingiu um recorde: uma média de 17.036 torcedores lotaram o Gainbridge Fieldhouse para os jogos em casa. Pela primeira vez na história da WNBA, Indiana liderou a liga em público.
Porém, as notícias de sexta-feira não refletem o Efeito Clark fora de campo, mas sim seus sucessos entre as quatro linhas do campo.
“Ela era especial”, disse o técnico do Indiana, Christie Sides, antes dos playoffs. “Ela veio para a melhor liga do mundo, a melhor liga de basquete feminino do mundo. Ela encontrou seu equilíbrio. Ela está cada vez melhor. Ela se colocou em posição de ser considerada uma das melhores jogadoras da liga. Isso é inacreditável para um novato.”
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De um início instável aos playoffs: como Caitlin Clark e o Indiana Fever reviveram sua temporada
Na primeira metade da temporada parecia que a corrida de Estreante do Ano seria uma das mais disputadas de sempre. Durante os primeiros dois meses da temporada, Angel Reese ajudou o Sky a permanecer na disputa dos playoffs. Ela fez 14 duplas em 20 jogos, quebrando a seqüência consecutiva de duplas duplas de Candace Parker.
Assim como Clark, Reese recebeu honras de All-Star e foi nomeado Rookie do Mês da WNBA em junho. Ela estabeleceu o recorde total de rebotes da liga em uma única temporada (446) e registrou a maior média de rebotes por jogo na história da WNBA (13,1).
Como escolhido em 7º lugar no draft, Reese teria se tornado apenas o terceiro jogador a ser eleito o Estreante do Ano, depois do 6º lugar no draft da WNBA. Mas a segunda parte foi diferente da primeira. Chicago estava passando por dificuldades e Reese foi descartado pelo resto da temporada em 8 de setembro devido a uma lesão no pulso. The Sky perdeu a pós-temporada.
Durante a temporada, Clark e Reese minimizaram a importância da corrida.
“Tenho certeza que (Angel) lhe daria exatamente a mesma resposta – tenho certeza que ela lhe deu exatamente a mesma resposta”, disse Clark no final de agosto. “Então, para nós, qualquer um pode escrever isso, mas nosso foco está em vencer jogos de basquete. É simples assim.”
Reese disse: “Também não nos importamos com o Estreante do Ano. Acho que vocês fizeram disso um grande negócio. Nós não temos isso. Nós dois queremos vencer. Sempre quisemos vencer e fizemos isso em nossas carreiras universitárias.”
Clark se tornou a terceira escolha consecutiva em primeiro lugar a ganhar o prêmio de melhor estreante.
“Eu sei que ainda há muito espaço para continuar a melhorar”, disse Clark depois que o Fever foi eliminado dos playoffs pelo Connecticut Sun. “Sinto que tive um ano sólido, mas o que é bom para mim é que sinto que estou apenas arranhando a superfície.”
Collier ganha prêmio DPOY
Do início ao fim da temporada regular, o Minnesota Lynx teve uma das melhores defesas da WNBA. E essa defesa agora conta com o melhor defensor da liga depois que Napheesa Collier foi eleito o Jogador Defensivo do Ano da WNBA em 2024, disseram fontes da liga. O atleta na sexta-feira.
O Lynx terminou o ano em primeiro lugar em porcentagem de arremessos de campo adversário (41), primeiro em porcentagem de 3 pontos do adversário (30,1), primeiro em taxa de assistência adversária (18,6) e pouco abaixo do segundo em classificação defensiva (94,8). A versatilidade de Collier foi fundamental para seu sucesso como âncora da defesa de Minnesota.
Collier era frequentemente encarregado de proteger os melhores jogadores da quadra de ataque do oponente. Em outros momentos, ela girou para fornecer assistência crucial. Foi particularmente eficaz contra a competição de ponta, já que o Lynx fez 7-4 contra os outros quatro primeiros colocados dos playoffs, incluindo a vitória do Minnesota na Commissioner’s Cup.
Collier ficou em segundo lugar na WNBA em roubos de bola por jogo (1,9) e em oitavo em bloqueios (1,4 por jogo). De acordo com a Synergy Sports, os adversários acertaram apenas 34,3% contra eles.
“Estou muito orgulhoso do trabalho defensivo de Phee em 2024. Seu compromisso com todos os aspectos de nossa defesa – desvios, rejeições, roubos de bola, bloqueios, rebotes – ancorou um dos melhores times defensivos da liga e levou à sua melhor temporada como um profissional”, disse a técnica do Lynx, Cheryl Reeve, à AP.
Minnesota terminou em segundo lugar na classificação da WNBA e derrotou o Phoenix Mercury na primeira rodada dos playoffs. O Lynx, vencedor de quatro títulos da WNBA, busca conquistar o quinto nesta pós-temporada. Se o fizerem, passarão para o primeiro lugar em títulos conquistados por uma franquia ativa da WNBA, desfazendo o empate com o Seattle Storm.
O jogo 1 da série semifinal contra o terceiro colocado Sun está programado para começar às 20h30 horário do leste dos EUA no domingo.
Leitura obrigatória
(Foto: Dylan Goodman / NBAE via Getty Images)
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