SACRAMENTO, Califórnia – De acordo com uma nova lei assinada pelo governador democrata Gavin Newsom na segunda-feira, os distritos escolares da Califórnia devem adotar regras que restrinjam o uso de smartphones por seus alunos.
Com esta lei, a Califórnia torna-se o último estado a tentar restringir o acesso aos telemóveis dos alunos para minimizar as distrações na sala de aula e combater o impacto das redes sociais na saúde mental das crianças. Flórida, Louisiana, Indiana e vários outros estados aprovaram leis destinadas a restringir o uso de telefones celulares pelos alunos nas escolas.
“Esta nova lei ajudará os alunos a manterem-se concentrados na escola nos seus estudos, no seu desenvolvimento social e no mundo que têm à sua frente, e não nos seus ecrãs”, disse Newsom num comunicado.
Mas alguns críticos das proibições aos telefones celulares dizem que a responsabilidade de aplicá-las não deveria recair sobre os professores. Outros temem que as regras tornem mais difícil para os estudantes procurarem ajuda em caso de emergência ou argumentam que as decisões sobre a proibição de telefones celulares devem ser deixadas para distritos ou escolas individuais.
“Apoiamos os distritos que já tomaram medidas independentes para implementar restrições porque, depois de analisarem as necessidades das suas partes interessadas, determinaram que isso faz mais sentido para as suas comunidades em termos de segurança, cultura escolar e desempenho académico”, disse Troy. Flint, porta-voz da Associação de Conselhos Escolares da Califórnia. “Nós simplesmente nos opomos ao mandato.”
A lei exige que os distritos escolares adotem regras até 1º de julho de 2026 que restrinjam ou proíbam o uso de smartphones nas dependências da escola ou sob a supervisão de funcionários da escola. Depois disso, os distritos escolares devem atualizar as suas políticas a cada cinco anos.
A mudança ocorre depois que Newsom assinou uma lei em 2019 autorizando os distritos escolares a restringir o acesso dos alunos ao telefone celular. Em junho, anunciou planos para rever a questão depois de o cirurgião-geral dos EUA ter apelado ao Congresso para exigir rótulos de advertência nas plataformas de redes sociais e o seu impacto nos jovens.
O governador então enviou cartas aos distritos no mês passado instando-os a limitar o uso de dispositivos pelos alunos no campus. Isso aconteceu no dia em que o conselho do segundo maior distrito escolar do país, Los Angeles Unified, votou pela proibição de os alunos usarem telefones celulares durante o dia escolar a partir de janeiro.
O deputado republicano Josh Hoover, de Folsom, apresentou o projeto a um grupo bipartidário de legisladores que também são pais.
Na escola, os filhos de Hoover – de 15, 12 e 10 anos – não podem usar celulares. Muitos estudantes nem sempre ficam satisfeitos com esse arranjo, o que mostra em parte como os telefones celulares podem ser viciantes, diz ele.
“Quando você fala sobre quebrar esse vício, às vezes certamente será difícil para os alunos”, disse Hoover. “Mas acho que, no geral, eles entendem por que isso é importante, por que os ajuda a se concentrarem melhor nas aulas e por que na verdade os ajuda a interagir melhor com seus colegas pessoalmente na escola.”
Alguns pais expressaram preocupação de que a proibição do uso de telefones celulares na escola possa isolá-los dos filhos em caso de emergência. Esses temores aumentaram depois que um tiroteio em uma escola secundária da Geórgia neste mês deixou quatro mortos e nove feridos.
A lei de 2019 que autoriza os distritos a restringir o acesso dos estudantes aos telemóveis inclui excepções para emergências, e a nova lei não muda isso. Alguns defensores das restrições aos telefones celulares nas escolas dizem que é melhor desligar os telefones celulares em uma situação de tiroteio na escola, para que não liguem e revelem a localização do aluno.
Os professores relataram um aumento no envolvimento dos alunos desde que o Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara implementou uma proibição total do uso de telefones celulares pelos alunos nas aulas durante o ano letivo de 2023-24, disse o Superintendente Assistente ShaKenya Edison.
O membro do conselho do Los Angeles Unified, Nick Melvoin, que apresentou a resolução do distrito, disse que a adoção das diretrizes em nível distrital ou estadual poderia ajudar a garantir que os alunos não sintam que estão perdendo o que está acontecendo nas redes sociais.
Antes de o uso do telefone celular pelos alunos ser proibido durante o dia escolar na Sutter Middle School em Folsom, os alunos eram vistos gravando brigas, filmando desafios do TikTok e passando o intervalo do almoço assistindo conteúdo online, disse o diretor Tarik McFall. A regra “mudou completamente a cultura” da escola, fazendo com que os alunos passem mais tempo conversando entre si, disse ele.
“Guardá-los, desligá-los e usar isso como prática foi ótimo”, disse McFall.
Nos últimos anos, especialmente desde a pandemia da COVID-19, os professores têm confiado mais fortemente na tecnologia para ajudar os seus alunos a aprender, disse Mara Harvey, professora de estudos sociais na Discovery High School, no Distrito Escolar Unificado de Natomas.
O distrito escolar de Sacramento está oferecendo aos alunos do primeiro ao 12º ano um Chromebook que lhes permite acessar livros didáticos on-line e o Google Classroom, uma plataforma onde os professores compartilham materiais de sala de aula. Mas se um aluno esquecer o Chromebook em casa, o smartphone será “a opção mais próxima e viável para ele acessar o currículo”, disse Harvey.
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