Centenas de pagers explodiram num ataque mortal no Líbano e na Síria. Aqui está o que sabemos.

NOVA IORQUE — No que parecia ser um ataque sofisticado de longo alcance, os pagers de centenas de membros do Hezbollah explodiram quase simultaneamente no Líbano e na Síria, na terça-feira. Pelo menos nove pessoas – incluindo uma jovem – foram mortas e milhares ficaram feridas.

O grupo militante apoiado pelo Irão culpou Israel pelas explosões mortais, que atingiram um número extraordinário de pessoas e mostraram sinais de uma operação planeada há muito tempo. Não está claro como o ataque foi realizado e os investigadores não disseram imediatamente como os pagers foram detonados. Os militares israelenses não comentaram.

Aqui está o que sabemos até agora.

O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, já havia alertado os membros do grupo para não portarem celulares porque Israel poderia usá-los para rastrear os movimentos do grupo e realizar ataques direcionados. Portanto, a organização utiliza pagers para comunicação.

Um responsável do Hezbollah disse à Associated Press que os explosivos que explodiram eram de uma marca nova que o grupo nunca tinha utilizado antes. O responsável, que falou sob condição de anonimato por não estar autorizado a falar com a imprensa, não identificou a marca nem o fornecedor.

Embora os investigadores tenham revelado pouco até agora, várias teorias surgiram na terça-feira sobre como o ataque pode ter sido realizado. Vários especialistas que falaram com a Associated Press sugeriram que as explosões foram provavelmente o resultado de uma interrupção na cadeia de abastecimento.

Dispositivos explosivos muito pequenos poderiam ter sido incorporados aos pagers antes de serem entregues ao Hezbollah e depois acionados remotamente de uma só vez, possivelmente com um sinal de rádio, disse Carlos Perez, diretor de inteligência de segurança da TrustedSec. No momento do ataque, “a bateria provavelmente era metade explosiva e metade bateria real”.

Depois que imagens de câmeras de vigilância surgiram nas redes sociais na terça-feira, supostamente mostrando um dos pagers presos à cintura de um homem explodindo em um mercado libanês, dois especialistas em munições também disseram que a explosão parecia ter sido causada por um minúsculo dispositivo explosivo.

“Se você olhar o vídeo, o tamanho da detonação é semelhante ao causado por um detonador elétrico puro ou um detonador com uma carga extremamente pequena e altamente explosiva”, disse Sean Moorhouse, ex-oficial do exército britânico e especialista em eliminação de munições explosivas. . Ele estimou que a quantidade de explosivo necessária poderia ser de 1,5 a 2 gramas – aproximadamente o tamanho de uma borracha na ponta de um lápis.

Moorhouse explica que os minúsculos explosivos e o método de detoná-los devem ter sido instalados nos pagers antes da entrega, indicando o provável envolvimento de um ator estatal. Ele acrescenta que o serviço de inteligência estrangeiro de Israel, Mossad, é o suspeito mais óbvio com meios para realizar tal ataque.

NR Jenzen-Jones, especialista em armas militares e diretor dos Serviços de Pesquisa de Armamento da Austrália, concordou que a escala e a sofisticação do ataque “quase certamente apontam para um ator estatal” e que Israel foi acusado de tal no passado por ter realizado operações . No ano passado, a AP informou que o Irão acusou Israel de sabotar o seu programa de mísseis balísticos com peças estrangeiras defeituosas que poderiam explodir e danificar ou destruir as armas antes que pudessem ser utilizadas.

Outra possibilidade é que malware tenha sido introduzido nos sistemas operacionais dos pagers, de alguma forma fazendo com que as baterias do dispositivo sobrecarregassem e pegassem fogo em determinado momento.

De acordo com um oficial do Hezbollah e autoridades de segurança libanesas, os pagers primeiro esquentaram e depois explodiram nos bolsos ou nas mãos dos transportadores na tarde de terça-feira.

Esses pagers são alimentados por baterias de íons de lítio, disse o funcionário do Hezbollah. Ele alegou que os dispositivos explodiram como resultado de um ataque de uma “operação de segurança” israelense, sem dar mais detalhes.

Se superaquecidas, as baterias de íon de lítio podem fumegar, derreter e até pegar fogo. Baterias recarregáveis ​​de lítio são usadas em produtos de consumo, desde telefones celulares e laptops até carros elétricos. Incêndios em baterias de lítio podem atingir temperaturas de até 590°C (1.100°F).

Ainda assim, Moorhouse e outros apontaram que as imagens e vídeos de terça-feira se assemelhavam mais à detonação de uma pequena carga explosiva do que a uma bateria superaquecida.

“Uma bateria de íons de lítio é uma coisa, mas nunca experimentei uma explosão como esta. “Parece um pequeno dispositivo explosivo”, disse Alex Plitsas, especialista em armas do Atlantic Council.

Outra possibilidade seria um pulso eletrônico “enviado remotamente que queimou os dispositivos e os fez explodir”, disse Yehoshua Kalisky, cientista e pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, um think tank em Tel Aviv.

“Não é uma ação aleatória; foi deliberado e conhecido”, acrescentou Kalisky.