CEO da Novo Nordisk testemunha perante o Senado sobre preços de medicamentos para perda de peso

Novo NórdicoO principal executivo da empresa enfrentará uma audiência no Senado na terça-feira sobre os altos preços do medicamento para perda de peso Wegovy e do medicamento para diabetes Ozempic, da empresa, à medida que a demanda por ambas as injeções aumenta nos Estados Unidos.

O CEO da Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, testemunha em uma audiência perante o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, marcada para começar às 10h, horário do leste, na terça-feira, em Washington, DC. A audiência ocorre cerca de cinco meses depois do senador apartidário Bernie Sanders, de Vermont, que preside a comissão do Senado, ter lançado uma investigação sobre as práticas de preços da empresa farmacêutica dinamarquesa.

Sanders afirma que a Novo Nordisk cobra aos americanos preços significativamente mais elevados pelos seus medicamentos de grande sucesso do que aos pacientes de outros países. Antes dos custos de seguro, o Ozempic custa quase US$ 969 por mês nos EUA e o Wegovy custa quase US$ 1.350 por mês.

Em alguns países europeus, ambos os tratamentos podem agora ser oferecidos por menos de 100 dólares por mês, de acordo com um comunicado de imprensa do comité. O Ozempic custa apenas US$ 59 na Alemanha, enquanto o Wegovy custa US$ 92 no Reino Unido.

Sanders também disse na semana passada que os CEOs das principais empresas farmacêuticas genéricas lhe disseram que poderiam vender uma versão do Ozempic por menos de US$ 100 por mês com lucro. Atualmente não há alternativas genéricas ao Ozempic disponíveis nos Estados Unidos.

Sanders e outros legisladores, especialistas em saúde e seguradoras alertaram que a demanda insaciável por Novo Nordisk e medicamentos similares para perda de peso e diabetes por parte de rivais Eli Lilly poderia potencialmente levar à falência o sistema de saúde dos EUA se os preços não caíssem.

Ambas as empresas farmacêuticas fabricam suplementos de GLP-1 que imitam os hormônios produzidos no intestino para suprimir o apetite e regular o açúcar no sangue. A injeção para perda de peso da Eli Lilly, Zepbound, e o medicamento para diabetes Mounjaro também custam cerca de US$ 1.000 por mês, antes do seguro e outros co-pagamentos.

Num comunicado de imprensa, o Comité de Saúde do Senado disse que custaria aos EUA 411 mil milhões de dólares por ano se metade de todos os americanos tomassem medicamentos para perda de peso fabricados pela Novo Nordisk e pela Eli Lilly. Isso representa US$ 5 bilhões a mais do que os americanos gastarão em todos os medicamentos prescritos em 2022.

De acordo com a organização de pesquisa sobre políticas de saúde KFF, o Medicare gastou US$ 4,6 bilhões no Ozempic somente em 2022.

Outras seguradoras e empregadores implementaram requisitos rigorosos para controlar o custo dos medicamentos para perda de peso ou pararam totalmente de cobrir estes tratamentos. Muitas seguradoras de saúde cobrem suplementos de GLP-1 para diabetes, mas não para perda de peso. O programa federal Medicare não cobre tratamentos para perda de peso, a menos que sejam aprovados e prescritos para outra condição.

A audiência ocorre no momento em que a administração Biden e os legisladores de ambos os partidos procuram controlar os custos dos cuidados de saúde nos EUA, inclusive através de pressão a indústria farmacêutica e os intermediários na cadeia de fornecimento de medicamentos. Em média, os americanos pagam duas a três vezes mais por medicamentos prescritos do que os pacientes de outros países desenvolvidos, de acordo com um folheto informativo da Casa Branca.

Em particular, o Ozempic será provavelmente objecto da próxima ronda de negociações de preços entre os fabricantes e o Medicare – uma disposição fundamental da Lei de Redução da Inflação do Presidente Joe Biden, que visa reduzir os custos para os idosos. Analistas de Wall Street dizem que o Ozempic provavelmente será elegível para negociações até que a próxima rodada de medicamentos seja selecionada em 2025, com as mudanças de preços entrando em vigor em 2027.