Chefe do governo nigeriano pede fim dos protestos de emergência

ABUJA, Nigéria – O presidente da Nigéria apelou no domingo ao fim dos protestos em massa contra as dificuldades económicas. Ele disse que os comícios se tornaram violentos e culpou “alguns com uma agenda política” por incitá-los.

Os protestos, que começaram na quinta-feira, foram acompanhados por relatos de saques e vandalismo, bem como por alegações de que as forças de segurança usaram força excessiva. A Amnistia Internacional relatou a morte de nove manifestantes em confrontos com a polícia, enquanto outros quatro foram mortos por uma bomba. A polícia nigeriana negou o relatório da Amnistia.

“Ouvi-vos em alto e bom som”, disse o Presidente Bola Tinubu na sua primeira declaração pública sobre as manifestações. “Compreendo a dor e a frustração que motivam estes protestos e quero assegurar-vos que o nosso governo está empenhado em ouvir e responder às preocupações dos nossos cidadãos.”

Mas, disse ele, “alguns com uma agenda política clara para dividir a nação” enfrentariam resistência das forças de segurança.

Os protestos reflectem a frustração face à pior crise do custo de vida numa geração e alegações de má gestão e corrupção no país mais populoso de África, um dos maiores produtores de petróleo, onde os enormes salários dos funcionários públicos são acompanhados por elevados níveis de pobreza e fome.

Os funcionários de Tinubu disseram que os protestos têm motivação política. A sua eleição no ano passado foi contestada pela oposição depois de ter vencido com 37% dos votos, a menor margem para um presidente nigeriano na história. As eleições também registaram a menor participação eleitoral desde 1999, quando o país regressou à democracia.

Os manifestantes também foram inspirados por outros jovens no Quénia que realizaram manifestações no mês passado contra um planeado aumento de impostos.

O presidente nigeriano disse que o seu governo “não ficará de braços cruzados” e permitirá que os saques relatados nos últimos dias continuem.

“Nestas circunstâncias, apelo aos manifestantes e organizadores para que parem com novos protestos e criem espaço para o diálogo”, disse ele.

Os militares também ameaçaram intervir para reprimir a violência.

Tinubu defendeu reformas ousadas que pretendiam poupar dinheiro ao governo e reforçar o investimento estrangeiro cada vez menor, mas cujo impacto imediato tornou as coisas ainda mais difíceis.

As reformas, que também incluem a suspensão dos subsídios ao gás que duram há décadas e a desvalorização da moeda, teriam um efeito dominó sobre os preços de praticamente todos os outros produtos devido à sua má implementação, dizem os analistas.

“A economia está se recuperando. Por favor, não interrompa o oxigênio deles”, disse Tinubu.

Numa região onde ocorreram repetidamente golpes militares devido ao descontentamento popular com governos democraticamente eleitos, o presidente da Nigéria alertou que os protestos também poderiam ameaçar a democracia do país.

“Sempre para frente, nunca para trás!”