Chefes alertam que empregos em hotelaria estão ameaçados pelo orçamento

Os principais chefes de bares e restaurantes alertaram o Chanceler que os aumentos de impostos no orçamento do mês passado “sem dúvida” levarão a fechamentos e perdas de empregos.

Numa carta, mais de 200 signatários afirmaram que o sector da hospitalidade foi desproporcionalmente afectado por um aumento “insustentável” nas Contribuições para a Segurança Social (NIC) dos empregadores.

Prossegue afirmando que as empresas são “incapazes de repassar os custos aos clientes”, o que, em vez disso, levaria a cortes de empregos e ao fechamento de empresas menores.

A chanceler Rachel Reeves disse que as suas mudanças na segurança social irão arrecadar 25 mil milhões de libras para as empresas, o que ajudaria a financiar serviços públicos como o NHS.

A partir de abril, a taxa que os empregadores pagam no Seguro Nacional aumentará de 13,8% para 15% e o limite a partir do qual começarão a pagar imposto sobre o salário de cada funcionário aumentará de £ 9.100 por ano para £ 5.000 reduzidos.

Darren Jones, secretário-chefe do Tesouro, disse ao domingo da BBC com Laura Kuenssberg que as mudanças foram concebidas “para tentar limitar os custos adicionais para as pequenas empresas”.

Os signatários da carta incluem a executiva-chefe da UKHospitality, Kate Nicholls, os chefes das empresas de pubs Fuller’s e Stonegate Group e a proprietária do Premier Inn, Whitbread.

São apoiados por mais 209 empresas, que juntas empregam dezenas de milhares de pessoas em todo o Reino Unido.

De acordo com a carta, os aumentos de custos resultarão em cortes “drasticamente” de empregos e na redução das horas de trabalho dos trabalhadores.

Nicholls disse à BBC que as empresas do setor que enfrentam estas “decisões difíceis” também podem reconsiderar os seus investimentos.

“Entendemos que o governo tem um trabalho difícil a fazer”, disse ela, mas instou os políticos a “pensarem de forma diferente”.

Jones disse que o governo não reavaliaria o plano e que muitos empregadores pagariam as mesmas contribuições para o NI que pagam agora ou menos.

“Acho que o público reconheceria que as grandes empresas podem assumir parte do fardo das contribuições que temos de fazer ao Estado.”

“Colocar o NHS de pé para que os trabalhadores doentes possam voltar ao trabalho é provavelmente algo de que todos nos beneficiaríamos”, acrescentou.

A carta dos líderes da indústria observa que as mudanças no limite NIC “terão um impacto regressivo sobre os que ganham menos e impactarão as práticas de trabalho flexíveis das quais muitos trabalhadores mais velhos e pais dependem”.

Os signatários apelam ao governo para que considere uma de duas medidas para “proteger as empresas que empregam trabalhadores com baixos rendimentos” para mitigar o impacto.

As medidas propostas incluem uma nova tarifa para NICs de empregadores, que se aplicaria entre £5.000 e £9.100 a uma taxa mais baixa de 5%, ou a introdução de uma isenção para contribuintes que trabalham menos de 20 horas por semana.

O Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) calculou que três quartos do impacto das alterações do NI serão sentidos pelos trabalhadores, à medida que os patrões adiam os aumentos salariais e o recrutamento face ao aumento das folhas de pagamento.

Durante uma audiência do comitê seleto na terça-feira, o professor David Miles do OBR disse que era “muito plausível” que isso teria um impacto desproporcional sobre as pessoas de baixa renda.

No entanto, espera-se que as alterações previstas no Orçamento angariem cerca de 25 mil milhões de libras por ano, tornando-as uma das maiores medidas individuais de aumento de impostos da história.

A Chanceler tinha dito anteriormente que não poderia escapar às “críticas” à medida, mas argumentou que colocaria as finanças públicas numa “base sólida”.

A carta da indústria hoteleira está vinculada aos principais supermercados britânicos, como M&S e Sainsbury’s sugerem que podem aumentar os preços para compensar custos trabalhistas mais elevados.

O presidente-executivo da Sainsbury, Simon Roberts, disse na quinta-feira que as mudanças na NI custariam à empresa cerca de £ 140 milhões – uma quantia que não inclui aumentos do salário mínimo.

O chefe dos Wetherspoons também disse no início desta semana que, após o orçamento, os impostos e os custos comerciais deverão “aumentar cerca de £ 60 milhões”.

O presidente disse acreditar que muitas empresas de hospitalidade planejam repassar os custos aos clientes.