As Filipinas e a China acusaram-se mutuamente no sábado de abalroar deliberadamente navios da guarda costeira em águas disputadas do Mar do Sul da China. Este foi o último incidente de uma série de confrontos nesta hidrovia vital.
A colisão perto do recife Sabina foi o quinto confronto marítimo em um mês, como parte de uma rivalidade de longa data.
Pequim reivindica quase todo o Mar da China Meridional, incluindo partes reivindicadas pelas Filipinas, Brunei, Malásia, Taiwan e Vietname. Acredita-se que partes da hidrovia, que movimenta anualmente 3 biliões de dólares em comércio, sejam ricas em reservas de petróleo e gás natural, bem como em stocks de peixe.
O Tribunal Permanente de Arbitragem concluiu em 2016 que as reivindicações abrangentes da China não tinham base jurídica. Pequim rejeita esta decisão.
Exibindo vídeos do confronto de sábado em uma entrevista coletiva, o porta-voz da Guarda Costeira filipina, Jay Tarriela, disse que o navio 5205 da Guarda Costeira chinesa “abalroou direta e intencionalmente” o navio filipino sem provocação.
A colisão danificou o Teresa Magbanua, de 97 metros, um dos maiores navios da guarda costeira das Filipinas, mas ninguém ficou ferido, disse Tarriela.
Filipinas pediram para se retirar imediatamente
Liu Dejun, porta-voz da guarda costeira chinesa, disse em comunicado que um navio filipino ficou “ilegalmente encalhado em águas rasas”, levantou âncora e “abalroou intencionalmente” um navio chinês. Ele apelou às Filipinas para que se retirassem imediatamente ou enfrentariam as consequências.
“A Guarda Costeira chinesa tomará as medidas necessárias para impedir resolutamente todas as provocações, assédio e violações da lei, e proteger resolutamente a soberania territorial do país e os direitos e interesses marítimos”, disse Liu.
Tarriela disse que Manila não retiraria seu navio “apesar do assédio, da intimidação e da escalada das ações da Guarda Costeira chinesa”.
EUA condenam “violações” chinesas
O embaixador dos EUA nas Filipinas expressou o apoio de Washington às Filipinas, que é um aliado do tratado.
“Os Estados Unidos condenam as numerosas violações perigosas do direito internacional por parte da República Popular da China, incluindo o ataque deliberado de hoje”, disse a Embaixadora MaryKay Carlson na plataforma de mídia social X.
As Filipinas enviaram um navio em abril para o recife Sabina, a 75 milhas náuticas (140 quilômetros) da costa da província filipina de Palawan. Manila acusou Pequim de construir uma ilha artificial e disse ter descoberto pilhas de corais mortos e quebrados nos bancos de areia, o que Pequim nega.
Manila relatou recentemente dois outros confrontos semelhantes perto do disputado atol na zona económica exclusiva internacionalmente reconhecida das Filipinas.
Esta semana, o Conselho Marítimo das Filipinas disse que aeronaves chinesas realizaram manobras inseguras contra uma aeronave civil que realizava patrulhas em outras duas áreas disputadas, Scarborough Reef e Subi Reef.
As Filipinas acusaram a China de bloquear uma missão de reabastecimento de rotina no domingo. Navios chineses abalroaram e dispararam canhões de água contra um navio do Departamento de Pesca que transportava alimentos, combustível e suprimentos médicos para pescadores filipinos.
A China está a expandir rapidamente as suas forças armadas e a afirmar cada vez mais a sua reivindicação sobre quase todo o Mar da China Meridional, o que é crucial para o comércio internacional.
As disputas territoriais de longa data também envolvem outros requerentes, incluindo o Vietname, Taiwan, Malásia e Brunei.
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