Neste ponto, o técnico Chot Reyes prefere se concentrar no que pode controlar, em vez de pensar na perspectiva de ver os dois vencedores dos grupos da Copa dos Governadores do PBA se enfrentarem nos playoffs mais cedo do que o esperado.
“Nosso foco agora está nesta série”, disse Reyes depois que o Tropang Giga conquistou sua primeira vitória com uma vitória por 107-102 sobre o NLEX Road Warriors no jogo de abertura de sua série melhor de cinco quartas de final na quarta-feira no Ninoy Estádio Aquino teve.
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“É incomum e me surpreende, mas foi aprovado pelo conselho do PBA.”
Surpreendentemente, ninguém tocou nesse assunto quando o formato do torneio foi anunciado, embora tenha preparado as duas melhores equipes da fase de grupos para se enfrentarem nas semifinais.
Isso significa que se a TNT conseguir mais duas vitórias na série e derrotar Rain ou Shine Magnolia nas próprias quartas de final, as duas equipes se enfrentarão em uma semifinal em melhor de sete. Isso seria estranho, já que Tropang Giga, que liderou o Grupo A, e ElastoPainters, que dominou o Grupo B, só poderiam se enfrentar se ambos chegassem à final.
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No final da fase de grupos, o técnico do Rain or Shine, Yeng Guiao, se manifestou contra o formato incomum da competição, dizendo que desencorajava as duas equipes que trabalharam duro para terminar em primeiro lugar em seus respectivos grupos.
Os outros jogos das quartas de final são Meralco (Grupo A nº 2) x Barangay Ginebra (Grupo B nº 3) e San Miguel Beer (Grupo B nº 2) x Converge (Grupo A nº 3). Os vencedores de ambas as séries se enfrentam na outra semifinal em melhor de sete.
“Na minha experiência, principalmente na Fiba, os times nº 1 sempre acabam se encontrando. Eu presumi que fosse [would be] o mesmo formato [for the Governors’ Cup]disse Reyes, ex-técnico do Gilas Pilipinas.
Exclamou
Os fãs foram rápidos em criticar a liga nas redes sociais, mas como o formato já havia sido aprovado e disponibilizado à mídia antes do início da conferência de abertura da temporada, em meados de agosto, o PBA decidiu manter o status quo.
É por isso que Reyes decide olhar de uma perspectiva diferente.
“Se você olhar bem, todos os times nos playoffs são fortes e você ainda precisa dar o seu melhor”, disse Reyes. “Como eu disse, estou apenas focado em nosso controle e em ver o que acontece no futuro.”
A TNT se beneficiou de 45 pontos de Rondae Hollis-Jefferson, que ficou de fora da última aparição da fase de grupos no domingo para descansar o tornozelo, e o Tropang Giga conseguiu superar uma desvantagem de 13 pontos no segundo quarto.
“Isso foi definitivamente ótimo”, disse Hollis-Jefferson sobre o dia de folga que teve contra o NorthPort. “Eu estava disposto a jogar quantos minutos o treinador Chot quisesse.”
A NLEX não conseguiu acompanhar a surpreendente vitória da TNT no jogo de abertura; O jogador importado DeQuan Jones marcou 38 pontos.
Jones acrescentou mais 12 rebotes para os Road Warriors na derrota, enquanto Robert Bolick foi limitado a 10 pontos, além de cinco rebotes e sete assistências.
O NLEX liderou por 49-36 no segundo quarto e demorou um pouco para o TNT recuperar a liderança. A TNT ganhou isso no quarto trimestre graças a Hollis-Jefferson e Calvin Oftana.
Oftana acertou duas cestas de três pontos no quarto período, a última das quais deu ao Tropang Giga uma vantagem de 100-91 com o tempo reduzido para 1:30.