Só nos últimos 10 anos, cidades de todo o mundo, incluindo o Canadá, perderam semanas de esqui no inverno, patinação e dias de neve todos os anos devido às mudanças climáticas. Diz-se que foram substituídos por dezenas de dias de chuva, derretimento e lama uma nova análise da Climate Central, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e comunicação climática.
No Canadá, algumas cidades e regiões perderam mais de duas semanas de inverno, incluindo Vancouver (19 dias), a região da Grande Nanaimo na Colúmbia Britânica (18 dias) e a região de Niágara em Ontário (15 dias).
Toronto perdeu 13 dias, e até Montreal e Calgary – conhecidas pelo seu clima frio – perderam seis e cinco dias por ano, respectivamente.
Kristina Dahl, vice-presidente de ciência da Climate Central, disse que estas mudanças recentes são muito visíveis porque a neve se transforma em chuva à medida que a temperatura sobe acima de zero, a 0°C.
Eles também podem ser muito comoventes porque o inverno é uma época para férias aconchegantes em muitas partes do mundo, acrescentou ela. “Esses feriados são momentos que lembramos quando crianças e as tradições que os acompanham”, disse ela. “Ver o calor é quase como perder algo do passado.”
A Climate Central examinou as temperaturas mínimas diárias em dezembro, janeiro e fevereiro em 901 cidades e 123 países em todo o mundo entre 2014 e 2023.
Contou a mudança no número de dias acima de zero durante esse período, uma consequência das alterações climáticas causadas pelo homem, causadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis.
À medida que o nosso clima continua a aquecer e os padrões de precipitação mudam, podemos esperar temporadas de esqui mais curtas e custos operacionais mais elevados – mas a extensão da mudança depende da geografia.
Por que alguns lugares perderam tantos dias de inverno
Mais de um terço dos países analisados perderam pelo menos uma semana de dias de inverno na última década. Os países mais atingidos – Dinamarca, Estónia, Letónia e Lituânia – perderam cada um pelo menos três semanas (até 23 dias) de dias de inverno.
Dahl disse que há duas razões principais pelas quais alguns países e cidades foram mais atingidos do que outros. Alguns, como a Europa (e o Canadá), estão a aquecer mais rapidamente do que a média global.
Muitas partes do Canadá, como a costa da Colúmbia Britânica e o sul de Ontário, também sofreram grandes impactos, uma vez que as temperaturas de inverno já tendem a rondar os 0°C.
“Portanto, não são necessárias muitas mudanças climáticas para que alguns dias de inverno ultrapassem a linha de congelamento”, acrescentou Dahl.
Os climas mais quentes estão ameaçando a tradicional tradição canadense de patinação no gelo ao ar livre. É por isso que algumas cidades procuram formas de manter este passatempo vivo – sem produzir emissões de gases com efeito de estufa que contribuam para a causa raiz do problema.
Robert McLeman, diretor do Projeto RinkWatch, que está monitorando pistas de patinação ao ar livre no Canadá pela 14ª vez este ano, disse que a maior mudança ocorreu com o início do inverno. Ele acredita que a nova análise da Climate Central é uma “grande oportunidade para os canadianos reconhecerem que o nosso clima está a mudar”.
O relatório não detalhou em que parte do inverno os dias desapareceram. Mas McLeman, professor da Universidade Wilfrid Laurier que estudou registros históricos de construção de pistas, disse que há meio século as pessoas estavam construindo pistas no sul de Ontário no início de dezembro e que as colinas de esqui teriam bastante neve antes das férias de Natal para estarem operacionais.
Hoje, em meados de dezembro, ele disse: “Estou apenas olhando para a grama verde do lado de fora da minha janela em Waterloo, [Ont.].”
Ele acrescentou que os rinques locais não abrirão até a primeira ou segunda semana de janeiro.
Mas os invernos mais quentes não são agradáveis?
Dahl descreveu a perda dos dias frios de inverno como “vício em prazer”.
“É bom para nós descansarmos das temperaturas congelantes”, ela admitiu. “Mas quando paramos e pensamos sobre a razão pela qual isto está a acontecer, temos realmente uma sensação de desânimo – são as alterações climáticas que estão a acontecer.”
E pode ter muitos efeitos negativos, acrescentou ela: “Pode”. Causando escassez de água em áreas que dependem do degelo tanto para beber como para cultivar; permitir a disseminação pragas transmissoras de doenças como carrapatos e mosquitos se deslocam para novas áreas; ameaçar populações de animais e plantas; perturbar a agricultura; e estragar as atividades de lazer de inverno que fazem parte da nossa cultura e economia, tais como: Patinação E Esquiar.
A profundidade da neve na Colúmbia Britânica está bem abaixo do normal, de acordo com novos dados. Especialistas alertam que a província será atingida por uma seca severa ainda este ano devido à redução da cobertura de neve nas montanhas.
Sapna Sharma é professora de biologia na Universidade de York e estuda como o gelo está mudando em lagos ao redor do mundo.
Ela é encontrada Anos sem gelo ocorrem com muito mais frequência em muitos lagosIsso leva a problemas como a proliferação de algas tóxicas no verão.
Mas o congelamento e o descongelamento, quando a temperatura cai acima e abaixo de zero com mais frequência, também enfraquecem o gelo.
“Condições de gelo mais fracas contribuem para mais afogamentos”, disse ela.
Especialistas dizem que as mudanças climáticas e o El Niño podem tornar os lagos e rios normalmente congelados no Canadá muito mais perigosos. As pessoas devem tomar precauções especiais se estiverem pensando em se aventurar.
Connor Reeve é ecologista e pesquisador de pós-doutorado na Universidade Cornell que estudou o iEfeitos do inverno e das alterações climáticas na proteção animal e vegetal durante seu recente trabalho de doutorado na Carleton University em Ottawa.
A falta de gelo no Canal Rideau naquela época foi um “verdadeiro golpe”, lembrou.
Ele disse que a análise da Climate Central “traz uma nova perspectiva para as mudanças que o mundo está enfrentando”.
A perda de dias de inverno descrita pode afetar os animais de várias maneiras, especialmente insetos e anfíbios que dependem da cobertura de neve e gelo para abrigo no inverno. “Se tivermos esses eventos adversos relacionados ao clima, isso irá realmente estressar essas espécies”, disse ele.
Embora o aquecimento tenha impacto em muitas das atividades recreativas das pessoas, como a pesca e a caça, os invernos mais quentes afetam muitos animais e plantas de diferentes maneiras, disse ele. Por exemplo, fazem com que espécies menos tolerantes ao frio se desloquem para norte e desloquem espécies adaptadas ao frio, ou conduzem a uma incompatibilidade entre espécies interdependentes que respondem de forma diferente ao aquecimento climático, tais como flores e polinizadores.
Os animais com quem partilhamos as nossas cidades poderão deslocar-se devido às alterações climáticas. Pragas como carrapatos e mosquitos podem ser mais comuns e criaturas como o gaio-azul podem ser menos comuns, de acordo com um novo estudo canadense.
As temperaturas podem responder rapidamente a um declínio nas emissões
Dahl disse que a tendência para temperaturas mais altas continuará enquanto as pessoas continuarem a queimar combustíveis fósseis. Algumas regiões precisam de se adaptar, por exemplo, encontrando novas formas de gerir o abastecimento de água durante todo o ano para compensar a perda de neve acumulada no inverno.
Mas Dahl disse que a boa notícia é que as temperaturas deverão subir Responderemos rapidamente se pararmos de emitir gases com efeito de estufa.
“A ciência mais recente leva-nos a acreditar que as temperaturas parariam de subir cerca de 10 anos após atingirem zero emissões”, disse ela. “Então, você sabe, mesmo durante a nossa vida pudemos ver essa mudança.”
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