Cirurgião de Beverly Hills processa Medtronic por violação de patente

Dr. Shirin Towfigh pensou ter desenvolvido um dispositivo médico que revolucionaria o tratamento de hérnia feminina. Agora Towfigh está processando Medtronic, um fabricante líder global de dispositivos médicos acusando a empresa de roubar seu design patenteado.

Towfigh, cirurgiã de Beverly Hills com mais de 22 anos de experiência, diz ter descoberto que um número significativo de seus pacientes com hérnia que tiveram complicações após a cirurgia são mulheres – e que a maioria dos designs de malha no mercado são voltados principalmente para a anatomia masculina. .

Em 2016, registou uma patente internacional para proteger um novo design destinado a melhorar os resultados dos pacientes.

Em uma ação movida na terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA em Delaware, a mais recente de uma série de contestações de patentes contra a Medtronic, Towfigh acusa a empresa de dispositivos médicos de roubar seu projeto depois que as partes se reuniram em 2015 e assinaram um acordo mútuo de sigilo. Em 2016, Towfigh disse que visitou a fábrica da Medtronic na França para discutir uma possível colaboração e seu produto com patente pendente.

Em maio de 2017, a Medtronic registrou sua própria patente de malha para hérnia para um produto que, segundo Towfigh, se assemelha muito ao seu design.

“Eu esperava que uma empresa de capital aberto adotasse uma abordagem mais ética e não experimentei isso.” Towfigh disse em entrevista à CNBC.

Towfigh está processando por danos não especificados.

Um porta-voz da Medtronic disse em comunicado à CNBC que a empresa está analisando a reclamação de Towfigh.

“A Medtronic acredita na sua inovação e tem um respeito de longa data pelos direitos de propriedade intelectual de outros inovadores”, escreveu o porta-voz.

Towfigh diz que entrou em contato com a Medtronic diversas vezes ao longo de vários anos, mas fez pouco progresso. Em uma troca de e-mails de 2019 citada no processo, Towfigh levantou preocupações de que o novo design de rede da Medtronic refletisse “tão de perto” sua patente pendente. Um representante da empresa respondeu a Towfigh que a Medtronic “não está seguindo o caminho que você nos descreveu em sua patente”.

Towfigh diz que depois de continuar a expressar suas preocupações, a Medtronic ofereceu-lhe um emprego como diretora médica da divisão de hérnia da empresa, que ela recusou.

Em 2020, um representante de vendas local da Medtronic os contatou com uma amostra de pré-comercialização do novo produto de tela para hérnia da empresa. Towfigh descreveu o produto como quase idêntico ao seu próprio design com patente pendente.

“Eu não conseguia falar”, disse Towfigh à CNBC. “Eu vi o produto real em minhas mãos pela primeira vez e fiquei pálido.”

Em outubro de 2019, a patente internacional de Towfigh foi aprovada. Em maio de 2020, a Medtronic lançou seu novo produto de malha para hérnia, Dextile.

O processo não é a primeira vez que a Medtronic enfrenta alegações de violação de patente. Em 2014, Dr. Mark Barry processou a empresa alegando que a Medtronic havia infringido duas de suas patentes para correção de problemas na coluna. Um juiz federal concluiu que a Medtronic havia “copiado imprudentemente” a tecnologia de Barry e concedeu-lhe US$ 23,5 milhões.

Naquele mesmo ano, a Medtronic concordou em pagar mais de US$ 1 bilhão para resolver uma disputa de patente com a Edwards Lifesciences sobre alegações de que o produto CoreValve da Medtronic infringia sua patente de válvula cardíaca transcateter.

Mais recentemente, em 2020, a Colibri Heart Valve processou a Medtronic, alegando que os dispositivos da empresa infringiam a sua patente relacionada à substituição de válvula cardíaca em pacientes com doenças cardíacas. A Medtronic foi condenada a pagar US$ 106,5 milhões.

— Scott Zamost e Agne Tolockaite da CNBC contribuíram para este relatório.