Esta semana marca um dos confrontos mais esperados da temporada, quando UConn e USC se enfrentam em uma revanche do 2024 Elite Eight em Hartford, Connecticut. Ambas as equipes têm os 10 melhores ataques e defesas de acordo com Her Hoop Stats. o que geralmente indica um candidato ao título nacional.
Durante a pré-temporada, este jogo foi anunciado como uma batalha entre os dois favoritos para Jogador Nacional do Ano: Paige Bueckers e JuJu Watkins. No entanto, outro jogador usurpou os dois nesta conversa, o mesmo que ajudou a dar aos Huskies e aos Trojans as únicas derrotas da temporada. Tanto Bueckers quanto Watkins foram superados por Hannah Hidalgo em suas partidas contra Notre Dame, com Hidalgo garantindo a pole position na corrida NPOY.
Vá mais fundo
Hannah Hidalgo de Notre Dame tem o número da UConn (de novo).
Ainda é muito cedo para tirar qualquer conclusão, mas ter três jogadores com desempenhos tão sólidos contrasta fortemente com o que a corrida tem feito nas últimas duas temporadas. Com Lauren Betts e Madison Booker também liderando os candidatos ao título nacional (UCLA e Texas também têm os 10 melhores ataques e defesas), Hidalgo pode não ser o favorito por muito mais tempo. A relativa paridade entre as equipes no topo do ranking se estende aos melhores jogadores do país.
Isso torna o duelo entre UConn e USC ainda mais emocionante. Além de um teste pré-torneio, a estrela de cada equipe poderia aproveitar um grande desempenho para recuperar terreno sobre Hidalgo.
Desistiu: Iowa (21)
Quase Famoso: Iowa, Utah, Vanderbilt
Três equipes em ascensão
Sul da Califórnia
Enquanto Kiki Iriafen se ajusta ao seu papel ofensivo na USC, sua parceira de ataque, Rayah Marshall, está expandindo suas habilidades. Marshall sempre foi um jogador defensivo dominante e isso não mudou quando estava no último ano. Sua taxa de bloqueio está no percentil 99 em nível nacional e ela impede ainda mais arremessos. Com Marshall como defensor principal, os oponentes estão marcando incríveis 23,9 por cento, já que ela consegue defender a trave e cobrir terreno no perímetro. Com Marshall na quadra, a defesa da USC é melhor em 16,7 pontos por 100 posses.
Mas Marshall se tornou mais versátil ofensivamente nesta temporada. Jogar ao lado de Iriafen, que se destaca perto da cesta, obrigou Marshall a iniciar a posse de bola no perímetro. Marshall não é exatamente uma ameaça de arremesso de longo alcance, tendo feito dois gols de fora do arco durante toda a temporada (embora um deles tenha acontecido no domingo contra Elon). Porém, seu jogo de movimentação melhorou e isso lhe permite entrar na pista, quebrar a defesa e lançar a bola para Iriafen. Veja como Marshall cria uma aparência fácil para Iriafen nessas duas posses, com a segunda vindo após um bloqueio de marca registrada na outra extremidade.
Como central, ela tem o terceiro maior número de assistências para a USC, atrás apenas de Watkins e Talia von Oelhoffen. Marshall teve uma taxa de assistências/rotatividade abaixo da média em suas duas primeiras temporadas na USC e uma taxa de assistências abaixo da média no ano passado, mas agora ela é uma das passadoras mais eficientes no ataque. Os Trojans precisam dessa habilidade de Marshall para abrir espaço para Iriafen. Se esses dois puderem se reforçar, isso aumentará o teto ofensivo da USC.
Kentucky
O arremesso de 3 pontos de Georgia Amoore caiu de um penhasco nesta temporada, já que a arremessadora de 35,3 por cento faz um quarto de suas tentativas além do arco em sua carreira. Como o pão com manteiga do ataque do Kentucky, Amoore precisará ser uma ameaça de pontuação individual para os Wildcats vencerem jogos contra bons adversários. Contra a Carolina do Norte, há duas semanas, Amoore errou todas as cinco tentativas de 3 pontos e Kentucky perdeu 19 pontos.
Mas parece que Amoore está redescobrindo seu ritmo. Nas duas vitórias dos Wildcats na semana passada, a guarda do quinto ano acertou 5 de 14 de longa distância, uma melhoria acentuada desde seu péssimo início de ano, e ela foi particularmente adepta do meio-campo contra Purdue, quando Kentucky conquistou seu primeiro caminho verdadeiro. jogo de 2024-25. Os Wildcats tiraram Amoore da bola e a usaram para vencer em alguns pick-and-rolls reversos. Ela conseguiu se virar, enfrentar um zagueiro maior e usar sua velocidade para vencê-lo no caminho para a cesta.
Foi divertido ver o Kentucky tentar atacar a zona nesta temporada
Uma equipe ofensiva muito boa, mas se acostumou um pouco com a zona no início do ano
Gostei muito do contra-ataque contra Purdue ontem. Tire a bola das mãos de Amoore e leve até o prego pic.twitter.com/r8mMxHprMM
-Mark Schindler (@MG_Schindler) 15 de dezembro de 2024
O Kentucky teve um início lento contra os Boilermakers, marcando dois pontos nos primeiros sete minutos. Amoore então marcou 13 pontos nos 10 minutos seguintes, transformando o déficit inicial em uma vantagem de 3 pontos. Amoore já era um general de campo e craque de destaque para os Wildcats, com média de 7,2 assistências por jogo, a melhor da carreira. Kentucky poderia fazer barulho na SEC se acrescentassem tiroteios.
Tecnologia da Geórgia
O último time invicto do ACC é o Georgia Tech, resultado que ninguém esperava no início da temporada. Os Yellow Jackets vêm de vitórias de qualidade contra o estado de Dakota do Sul, Oregon e agora estão fora de casa contra a Carolina do Norte, onde foram uma explosão absoluta no primeiro tempo.
Georgia Tech trabalha duro para vencer a batalha pela posse. Os Jaquetas Amarelas atacam o vidro ofensivo e não viram a bola, resultando em 12,8 tentativas de chute a mais por jogo do que seus adversários. Com essa margem, eles nem precisariam chutar muito bem para vencer, mas sua porcentagem efetiva de arremessos de campo está no 86º percentil nacionalmente – daí o recorde de 11-0, que é o melhor início na história do programa. Eles também não dependem muito de jogadores individuais; Sete Yellow Jackets têm em média pelo menos 20 minutos por jogo, mas nenhum excede 30, e eles estão em quarto lugar entre as equipes da conferência de poder em pontos de banco, atrás da Carolina do Sul, Texas e Tennessee.
O que mais se destacou na vitória contra o Tar Heels foi que nada parecia fora do comum. Eles colocaram muita pressão no aro no meio da quadra e na transição, com Tonie Morgan e Zoesha Smith boas em marcar na área. Dani Carnegie é tão bom quanto qualquer calouro no ACC e ameaça uma temporada de arremessos de 50/40/90 enquanto lidera o time em pontuação. São ativos na defesa e aceleram os adversários, mesmo que não forcem perdas de bola tão rapidamente. E eles jogam duro, então a profundidade é útil. Depois de 11 jogos, é hora de abandonar os projetos de pré-temporada. Georgia Tech não é mais um acaso e é muito melhor que o décimo melhor time desta conferência.
Duas equipes em queda
Texas
Isso é uma coisa pequena para os Longhorns, depois de vencerem dois jogos por um total de 69 pontos esta semana, inclusive fora de casa contra o Richmond, que está em 25º lugar no NET. Mas algo no ataque do Texas me irrita.
Madison Booker é a única artilheira consistente e seu ataque é baseado em alguns chutes difíceis, que, é preciso reconhecer, ela dá em alta velocidade. Mas os Longhorns estão um pouco isolados e não fazem muitos arremessos de 3 pontos, limitando suas chances contra os melhores times. Idealmente, Aaliyah Moore ou Laila Phelia seriam a força ofensiva secundária atrás de Booker, mas nenhuma delas se destacou nesta temporada. Não ajuda que o elenco esteja tão cheio, especialmente agora que Rori Harmon – que não é considerado um atirador – substituiu Shaylee Gonzales no time titular.
Contra os Spiders, o Texas forçou 24 turnovers e fez mais 20 field goals, mas venceu apenas por 10. Foi semelhante à derrota no final da temporada para o NC State na temporada 2023-24, quando os Longhorns também tiveram um field de mais-20. vantagem de gol, mas perdeu aos 10. Embora estatísticas avançadas digam que o Texas é excelente no ataque, o processo parece muito desafiador e é algo para ficar de olho, quando a lista SEC começa.
Iowa
Os Hawkeyes continuam dando show, mas precisam descobrir como terminar os jogos. Há uma semana, eles falharam no quarto período contra o Tennessee e sofreram uma sequência de 14-1 na primeira derrota da temporada. No domingo, Iowa perdeu uma vantagem de 9 pontos contra o Michigan State, permitindo uma sequência de 14 a 0 no quarto período. Esses dois jogos apresentaram um retorno dos Hawkeyes contra o Iowa State, mas esse final foi mais sobre os problemas dos Cyclones do que sobre os de Iowa.
As reviravoltas estão ficando fora de controle para os Hawkeyes, que perdem a bola na embreagem em 25 por cento das posses. Isso aconteceu apesar de Iowa muitas vezes jogar pequeno na reta final e jogar com mais manipuladores de bola. Em vez disso, os Hawkeyes lutaram para controlar a posse de bola, dificultando sua defesa no processo, já que as escalações com Hannah Stuelke nos cinco não conseguiram paradas suficientes. Alguns dos presentes são simplesmente estranhos, como um passe ruim que acabou nas mãos do técnico Jan Jensen no último terço contra o Michigan State.
Iowa tem alguns jogadores mais jovens nesta temporada, mas as reviravoltas vêm de seus veteranos – Lucy Olsen teve sete contra os Spartans e sua colega sênior Kylie Feuerbach teve cinco. Stuelke e Addison O’Grady sênior combinam uma média de 4,9 giros na quadra de ataque. Com o estilo acelerado dos Hawkeyes, alguns erros são esperados, mas este nível de desleixo não pode continuar no Big Ten.
(Foto de Rayah Marshall: Meg Oliphant/Getty Images)
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