Coco Gauff se juntará a LeBron como porta-bandeira da seleção dos EUA nas Olimpíadas de Paris

(ARQUIVOS) A estrela do tênis Coco Gauff será a porta-bandeira da equipe dos EUA na cerimônia de abertura das Olimpíadas de Paris em 2024. (Foto de HENRY NICHOLLS / AFP) / SOMENTE PARA USO EDITORIAL

PARIS (Reuters) – A estrela do tênis Coco Gauff se juntará a LeBron James como porta-bandeira da equipe olímpica dos Estados Unidos na cerimônia de abertura na sexta-feira.

Gauff, atual campeã do Aberto dos Estados Unidos, fará sua estreia olímpica nos Jogos de Paris e se tornará a primeira tenista a carregar a bandeira dos Estados Unidos. Ela e James foram selecionados pelos atletas da equipe dos EUA.

“Para mim, os Jogos Olímpicos são a minha principal prioridade. Eu diria que são tão importantes quanto os Grand Slams. Eu não os classificaria mais alto ou mais baixo só porque nunca joguei. Esta é a minha primeira vez”, disse Gauff no início deste ano. “Claro que sempre quero ir bem e tentar ganhar uma medalha.”

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Gauff e James, o maior artilheiro da história da NBA, de 39 anos, praticam esportes fora do mundo olímpico tradicional e chamam a atenção o ano todo, não apenas a cada quatro anos.

Gauff, de 20 anos, integrou a equipe americana para os Jogos de Tóquio há três anos, quando era adolescente, mas teve que ficar de fora das Olimpíadas porque testou positivo para COVID-19 pouco antes de seu voo para o Japão.

Gauff, que mora na Flórida, é agora o vencedor do título do Grand Slam em simples e duplas. Ela conquistou seu primeiro título importante em setembro, em Nova York, quando derrotou Aryna Sabalenka na final de simples do Aberto dos Estados Unidos. Em junho deste ano, ela conquistou seu primeiro título de duplas do Grand Slam no Aberto da França ao lado da tcheca Katerina Siniakova.

As mesmas quadras de saibro de Roland Garros usadas no Aberto da França também serão usadas nas Olimpíadas de Paris. O sorteio para definir a classificação do torneio acontecerá na quinta-feira, com os jogos começando no sábado.

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Gauff está em segundo lugar no ranking de simples, o que corresponde ao seu ranking WTA atual e está atrás da polonesa Iga Swiatek (nº 1), e será uma das favoritas à medalha.

Ela e sua habitual parceira de duplas, Jessica Pegula, estão em primeiro lugar nas duplas femininas. É possível que Gauff também compita em duplas mistas, mas esses pares ainda não foram anunciados.

“Não estou colocando muita pressão sobre mim mesma porque realmente quero aproveitar a experiência ao máximo”, disse Gauff sobre sua estreia olímpica. “Espero poder vivenciar isso várias vezes na minha vida, (mas) considero uma experiência única na vida.”