O hardware de IA está na moda no mundo das startups – mas a resposta até agora tem sido mista. Dois exemplos notáveis, Rabbit e Humane, lançaram dispositivos com resultados decepcionantes. Enquanto isso, as empresas apoiadas pela a16z, Limitless e Bee AI, apoiadas pela Exor, estão trabalhando em seus próprios wearables de IA sem tela.
Avi Schiffmann, que abandonou Harvard e criou um site de rastreamento do COVID-19, vencedor do Webby Award, está trabalhando em um dispositivo de IA chamado Friend. Como o nome sugere, o dispositivo usado ao redor do pescoço foi concebido como um companheiro.
Schiffmann tem US$ 2,5 milhões em financiamento com uma avaliação de US$ 50 milhões de investidores, incluindo Raymond Tonsing da Caffeinated Capital, Cory Levy, fundador da Z Fellows, Aravind Srinivas, CEO da Perplexity, Anatoly Yakovenko e Raj Gokal, fundadores da Solana, Austin Rief, CEO e cofundador da Morning Brew, Jordânia. Singer, que trabalha em projetos de IA na Figma, e Logan Kilpatrick, gerente sênior de produtos do Google.
A empresa anunciou hoje que começará a aceitar pré-encomendas da versão branca básica, ao preço de US$ 99 e com lançamento previsto para janeiro de 2025.
produtos
Em vez de focar na produtividade, o aparelho é apenas uma fina camada que se conecta ao seu telefone via Bluetooth e escuta você constantemente para combater a solidão.
Você pode tocar no botão do walkie-talkie no hardware e falar com o dispositivo. Ele envia uma resposta no aplicativo como um texto e, como o Friend ouve você o tempo todo, também pode enviar uma mensagem de forma proativa. Por exemplo, pode desejar-lhe boa sorte antes de uma entrevista.
E é isso.
Schiffmann acredita que é mais fácil conversar com um companheiro de IA quando você tem um hardware pendurado no pescoço do que quando você tem apenas um aplicativo.
“Eu realmente consideraria o produto um brinquedo emocional. Acho que o único caso de uso bem-sucedido para grandes modelos de linguagem é as pessoas falarem sobre seu dia e seus sentimentos usando ferramentas como Replika ou Character AI. Mas com o hardware existente, acredito que há uma conexão emocional melhor”, disse Schiffmann ao TechCrunch.
Companheiro de IA e nada mais
Schiffmann disse que o dispositivo não foi projetado para ser um terapeuta ou auxiliar de trabalho. É um amigo de IA com quem você pode conversar e nada mais. Ele acrescenta que a companhia constante é um dos casos de uso matadores da IA.
O objetivo nem sempre foi combater a solidão. No ano passado, Schiffmann queria desenvolver um trailer de US$ 600 chamado Tab, que ajudaria a acompanhar as pessoas e a transcrever reuniões. Ele recebeu cerca de US$ 100 mil em pré-encomendas.
No entanto, ele mudou de ideia no início deste ano. A startup oferece a quem pré-encomenda o Tab a oportunidade de pré-encomendar o Friend – ou simplesmente obter um reembolso.
Schiffmann diz que assume essa posição e usa o slogan “sempre ouça”. Porém, ele esclarece que a empresa não armazena nenhuma das gravações e você pode deletar os textos a qualquer momento.
