O governo britânico indicou que poderá procurar poderes mais fortes para regular as plataformas tecnológicas, após vários dias de agitação violenta em Inglaterra e na Irlanda do Norte, alimentada pela propagação de desinformação online.
Na sexta-feira, o primeiro-ministro Keir Starmer confirmou que haverá uma revisão da Lei de Segurança Online (OSA).
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A lei, aprovada pelo Parlamento em Setembro de 2023, após anos de disputas políticas, exige que as plataformas que permitem a comunicação entre utilizadores (tais como plataformas de redes sociais, aplicações de mensagens, etc.) removam conteúdos ilegais e protejam os seus utilizadores de outros. como discurso de ódio – o não cumprimento pode resultar em penalidades de até 10% do volume de negócios anual global.
“Quando se trata de internet e redes sociais, a primeira coisa que quero dizer é que esta não é uma zona sem lei. Acho que isso fica claro nos processos e sentenças”, disse Starmer, sublinhando que aqueles que fomentam o ódio online já enfrentam consequências. O Ministério Público comunica os primeiros veredictos relacionados com discurso de ódio relacionado com distúrbios violentos.
Mas Starmer acrescentou: “Concordo que precisamos de nos envolver mais com as redes sociais na sequência desta perturbação, mas neste momento o foco precisa de ser lidar com a perturbação e manter as nossas comunidades seguras”.
Conforme relatado pelo The Guardian, a confirmação da revisão seguiu-se às críticas à OSA pelo prefeito de Londres, Sadiq Khan, que descreveu a lei como “inadequada para o propósito”.
Motins violentos eclodiram em Inglaterra e na Irlanda do Norte depois de três jovens terem sido mortas num ataque com faca em Southport, em 30 de julho.
Informações falsas sobre o autor do ataque afirmavam incorrectamente que se tratava de um requerente de asilo muçulmano que tinha entrado no país num pequeno barco. Esta falsidade espalhou-se rapidamente online, inclusive através de publicações nas redes sociais que foram partilhadas novamente por ativistas extremistas de direita. Informações falsas sobre a identidade do assassino estão frequentemente ligadas à agitação que abalou o país nos últimos dias.
A prisão de uma mulher britânica ao abrigo da Lei da Ordem Pública de 1986 também foi noticiada na sexta-feira. Ela é acusada de incitar ao ódio racial por meio de postagens falsas nas redes sociais sobre a identidade do agressor.
Por enquanto, essas detenções continuam a ser a prioridade declarada do governo na sua resposta aos distúrbios. Mas é pouco provável que a questão mais ampla sobre o que fazer com as plataformas tecnológicas e outras ferramentas digitais utilizadas para difundir amplamente a desinformação desapareça.
Tal como informamos anteriormente, a OSA ainda não está totalmente operacional, uma vez que o regulador ainda está no processo de consulta sobre orientações. Alguns acreditam, portanto, que uma revisão da legislação antes de meados do próximo ano seria prematura – para dar à lei uma oportunidade de funcionar.
Ao mesmo tempo, o projeto de lei foi criticado por ser mal redigido e por não abordar os modelos de negócios subjacentes às plataformas que prosperam ao impulsionar o envolvimento através da indignação.
O anterior governo conservador também fez algumas mudanças importantes no outono de 2022, nomeadamente removendo cláusulas centradas no combate ao discurso “legal mas prejudicial” (a área onde normalmente ocorre a desinformação).
Na altura, a Ministra Digital, Michelle Donelan, disse que o governo estava a responder às preocupações sobre o impacto da lei na liberdade de expressão. No entanto, outro ex-ministro, Damian Collins, questionou a formulação do governo, dizendo que as disposições revogadas deveriam simplesmente ter introduzido medidas de transparência para garantir que as plataformas aplicassem os seus próprios termos e condições, como em situações em que o conteúdo pudesse incitar à violência ou ao ódio.
As principais plataformas de redes sociais, incluindo o Facebook e o X (antigo Twitter), têm termos e condições que normalmente proíbem esse tipo de conteúdo, mas nem sempre é claro o rigor com que aplicam estes padrões. (Apenas um exemplo: em 6 de Agosto, um homem da Grã-Bretanha foi preso por incitar ao ódio racial ao publicar mensagens no Facebook sobre o ataque a um hotel que albergava requerentes de asilo.)
As plataformas há muito que abraçam um conceito de negação plausível – alegando que removeram conteúdo assim que este lhes foi denunciado. Mas uma lei que regule os recursos e processos que devem fornecer poderia forçá-los a ser mais pró-activos contra a livre propagação de desinformação tóxica.
Já existe um precedente contra X na União Europeia: desde dezembro, os responsáveis pela aplicação da Lei dos Serviços Digitais do bloco têm investigado a abordagem da plataforma para moderar a desinformação.
Na quinta-feira, a UE disse à Reuters que a forma como X lida com conteúdos nocivos relacionados com os distúrbios na Grã-Bretanha poderia ser levada em consideração na sua própria investigação sobre a plataforma porque “o que acontece no Reino Unido é visível aqui”. “Se houver exemplos de discurso de ódio ou apelos à violência, estes poderiam ser tidos em conta como parte do nosso caso contra X”, acrescentou o porta-voz da comissão.
Assim que a OSA estiver totalmente em vigor no Reino Unido na próxima primavera, a lei poderá exercer uma pressão semelhante sobre a forma como as plataformas maiores lidam com a desinformação, de acordo com o Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia. Um porta-voz do ministério disse-nos que, ao abrigo da lei actual, espera-se que as maiores plataformas com mais requisitos legais apliquem consistentemente os seus próprios termos de serviço – incluindo aquelas que proíbem a propagação de desinformação.
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