Com a Copa do Mundo se aproximando, Mikaela Shiffrin e Aleksander Kilde – casal de ouro do esqui – estão focados na recuperação

Os entusiastas do esqui alpino não imaginaram isso quando agendaram corridas de velocidade masculina e feminina em fins de semana consecutivos este mês no famoso percurso de Aves de Rapina em Beaver Creek, Colorado.

Eles achavam que os eventos tinham um grande potencial para uma celebração do casal de ouro do esporte: a americana Mikaela Shiffrin, que pode estar se aproximando de sua 100ª vitória recorde na Copa do Mundo, e seu noivo Aleksander Aamodt Kilde, da Noruega, indiscutivelmente o melhor patinador de velocidade do mundo. Mundial, ambos alcançaram o pódio a poucos quilômetros da casa de Shiffrin em Edwards.

Esse era o Plano A. Não implementado porque Kilde anunciou em outubro que perderia toda a temporada da Copa do Mundo devido a lesões sofridas em um acidente em janeiro.

Pelo lado positivo, Shiffrin está de pé e correndo novamente depois de cair durante uma corrida de slalom gigante da Copa do Mundo em Vermont no fim de semana de Ação de Graças, sofrendo um corte grave no abdômen. Ela terá que fazer uma pausa por tempo indeterminado, mas espera voltar em breve. No fim de semana passado, ela filmou um vídeo enquanto caminhava cuidadosamente para fora de sua casa.

“Recebi meu confiável aspirador de feridas, usamos ontem”, disse ela, exibindo o dispositivo, que pode acelerar a cicatrização, reduzindo a pressão do ar sobre uma ferida, retirando fluidos e tecidos mortos e reduzindo o inchaço. “Aqui estou”, acrescentou ela com um olhar de aceitação relutante enquanto pisava cautelosamente em uma estrada gelada na montanha.

Uma atualização de Mikaela Shiffrin sobre sua lesão na corrida da Copa do Mundo em Killington. pic.twitter.com/jTUIqyeZ12

– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 7 de dezembro de 2024

A lesão recente de Shiffrin também atrapalhou o Plano B, que previa Kilde, que passou quase um ano se recuperando do grave acidente na Suíça há 11 meses, para apoiar Shiffrin na pista de Aves de Rapina em Beaver Creek neste fim de semana – onde venceu três anos atrás e onde ela nunca havia competido. Em vez disso, ele lhe ensinou a arte da paciência e da recuperação.

Infelizmente, Kilde teve que se tornar um especialista nisso. O acidente de janeiro destruiu seu ombro esquerdo e rompeu os músculos da articulação. Também deixou um corte profundo na panturrilha direita, causado por um de seus esquis. Então, do nada, em julho, uma infecção atingiu seu ombro reparado cirurgicamente. Ele estava à beira da sepse, uma condição potencialmente fatal que ocorre quando o sistema imunológico do corpo reage exageradamente a uma infecção, danificando os tecidos e órgãos do corpo.

Com o coração acelerado, ombros inchados e febre crescente, ele foi ao pronto-socorro durante uma visita a Shiffrin, no Colorado. Os médicos deram uma olhada nele e disseram que ele não iria a lugar nenhum por um tempo.

Existem poucos esportes que testam tanto a capacidade de um atleta de lidar com lesões quanto o esqui alpino. A taxa de lesões é basicamente de 100%. Muitos de seus melhores jogadores perderam temporadas inteiras ou mais tempo se recuperando de terríveis ossos quebrados, ligamentos rompidos, articulações rompidas, concussões e tudo o mais que pode acontecer em acidentes de alta velocidade no gelo enquanto estão presos em pranchas de carbono longas e afiadas. Os esquiadores são bons em fazer uma postagem positiva no Instagram de sua cama de hospital, mas a recuperação e a reabilitação são tudo menos um processo feliz.

Shiffrin, 29 anos, tem tido muita sorte até agora em sua carreira histórica, apesar de ter perdido seis semanas na temporada passada enquanto se recuperava de uma lesão nos ligamentos do joelho sofrida em uma corrida de downhill no percurso Olympia delle Tofane em Cortina d’Ampezzo, Itália, onde será realizada a competição olímpica feminina de 2026. Ela voltou a tempo de garantir outro título de slalom da temporada, mas a experiência afetou seu cérebro e também seu corpo.

“Quando você está lesionado, seja por nove meses ou oito semanas, você vê o mundo acontecendo sem que você esteja onde deveria estar, e isso é frustrante”, disse ela em entrevista antes do início da temporada. “Há tantos momentos de dúvida, onde você sente dor ou fraqueza, onde você pensa: ‘Não sei se consigo fazer isso’”.

Mikaela Shiffrin almejava sua 100ª vitória na Copa do Mundo em Killington, Vermont, quando caiu e se machucou. (Sarah Stier/Imagens Getty)

Esta é basicamente a vida de Kilde desde o acidente em janeiro.

As lesões nos ombros e nas pernas o deixaram confinado a uma cadeira de rodas por semanas, pois não conseguia usar muletas. Kilde foi chamado de “Arnold Schwarzenegger do esqui” por causa de sua força. É difícil imaginar que ele esteja fraco demais para sair da cadeira de rodas.

O ferimento na panturrilha cortou os nervos. Durante meses ele não conseguiu mover os pés ou os dedos dos pés como queria. Às vezes, os dedos dos pés ficavam pendurados como membros. Foi só no final da primavera que ele começou a acreditar que seu pé voltaria a funcionar corretamente, embora ele ainda não sinta muita sensibilidade nos dedos.

Durante meses ele sentiu que sua vida não tinha sentido.

“Você perde o emprego e se machuca, não consegue nem fazer nada”, disse ele. “Não posso trabalhar no meu ombro que precisava de trabalho. Não posso trabalhar na minha perna que precisava de trabalho. Não posso nem sair ao sol por causa dos antibióticos. Eu tinha que estar lá dentro. Honestamente, uma vida muito, muito chata.”

Depois de algumas semanas, ele percebeu que precisava encontrar um motivo para sair da cama pela manhã, principalmente porque a recuperação demoraria um pouco. Então ele procurou uma maneira de estimular sua mente.

Kilde pode ser duas vezes medalhista olímpico, com 48 pódios em Copas do Mundo, mas em alguns aspectos ele é a ovelha negra de sua família muito educada. Seu pai é engenheiro. Sua mãe é enfermeira. Seu irmão é gerente financeiro. Ele tem ensino médio e nos últimos anos tem se concentrado principalmente em atividades ao ar livre e em sua carreira atlética. Já fazia muito tempo que ele não precisava estudar. E ainda mais tempo desde que se interessou por estudar.

Aleksander Kilde é evacuado de helicóptero após um acidente em um evento da Copa do Mundo em Wengen, na Suíça, em janeiro. Ele ainda está se recuperando. (Marco Bertorello/AFP via Getty Images)

No entanto, ele também está interessado em imóveis. Então, ele se inscreveu em um curso on-line de oito semanas sobre imóveis e finanças na London School of Economics. Cada semana havia uma série de módulos para serem concluídos, além de trabalhos e tarefas, um projeto final e um certificado ao final.

A descrição do curso afirmava que o trabalho levaria aproximadamente 10 horas semanais. Ele disse que demorou pelo menos 20 anos. Ele não trabalha com fórmulas matemáticas há 15 anos.

Ele disse que aprendeu muito sobre seus investimentos, mas mais do que isso, aprendeu algo sobre si mesmo.

“Ler e aprender é realmente algo que pode lhe dar muita energia”, disse ele. “Nunca pensei nisso assim. Eu senti que não precisava disso. Mas acho que agora, tente sempre aprender. É realmente algo que faz bem para você. Não apenas para o seu desempenho mental, mas também para a sua saúde mental. É muito bom saber das coisas.”

Será bom esquiar novamente. Ele pode esquiar na neve novamente, mas apenas para esquiar gratuitamente. Ele não consegue andar rápido. Ele não pode bater. Ele precisa de mais cirurgia no ombro, pois os médicos tiveram que remover grande parte do trabalho que fizeram para tentar livrar seu corpo da infecção.

A próxima operação será aquela que permitirá o retorno. No momento ele pode basicamente levar uma vida normal. Ele simplesmente não pode correr. Para se preparar para isso, ele presta muita atenção à sua dieta, cortando o álcool e a maior parte do açúcar, certificando-se de comer carne de alta qualidade e outras proteínas, e aguardando a oportunidade de fazer o que se propôs a fazer durante a maior parte de sua vida. E quando ele precisa de aumento de velocidade, ele tem um ótimo Audi que vai de zero a 60 muito rapidamente.

“E está tudo bem”, disse ele.

Sua noiva ainda precisa trabalhar com paciência enquanto supera a lesão recente. Ela pode ser um pouco menos composta do que ele às vezes, especialmente quando está à margem esperando estar saudável o suficiente para retornar à cabana inicial no topo da colina.

Por outro lado, este é um pouco diferente.

“Fui empalada”, anunciou ela em um vídeo postado nas redes sociais dias após o acidente.

Você não pode dizer isso todos os dias. Nem mesmo se você for um esquiador alpino.

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(Foto superior de Aleksander Kilde e Mikaela Shiffrin: Alain Grosclaude / Agence Zoom / Getty Images)