Jabari Bird (com bola) contornou os zagueiros e finalizou com 30 pontos. –AGOSTO DELA CRUZ
Com pouca tripulação e à beira da eliminação, Magnolia jogou com ritmo implacável durante toda a noite de terça-feira para derrotar Rain or Shine por 129-100 e enviar as quartas de final da Copa do Governador para uma partida de borracha.
Os Hotshots usaram ao máximo sua experiência atrás da liderança de Paul Lee que, depois de ficar com apenas seis pontos no jogo 3, somou 25 pontos no jogo 4 no Estádio Ninoy Aquino para ajudar seu clube a conquistar a série com os Elasto Painters empatou dois jogos de nível cada.
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“Eu simplesmente fiquei trancado”, disse o guarda veterano na coletiva de imprensa pós-jogo. “Eu simplesmente mantive minha rotina como faço todos os dias e simplesmente abracei o momento. Concentrei-me em cada posse de bola e estou feliz que todos os outros também estivessem focados esta noite.”
Magnolia se recuperou de um período inicial instável e fez uma corrida alucinante no meio para construir uma vantagem que os Hotshots mantiveram para empatar e um rebote louvável de uma derrota decepcionante na prorrogação que enfureceu o técnico Chito Victolero perto do final.
Lucero está desaparecido
“Tudo começou comigo. Depois do jogo falei com os jogadores e disse-lhes que deveríamos esquecer tudo”, disse Victolero sobre o polêmico Jogo 3 em Antipolo, no qual um árbitro ignorou uma violação crítica do goleiro e deixou vários jogadores ensanguentados, incluindo Zavier Lucero, que foi na Competição foi cancelado na terça-feira.
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“Conversamos sobre nossas frustrações até meia-noite. Eu disse a eles: ‘A melhor coisa sobre uma série melhor de cinco é que eles (Rain or Shine) tiveram que vencer três jogos.’
“Já estivemos aqui antes e já estivemos aqui muitas vezes. Os jogadores experientes sabem o que fazer”, acrescentou.
Eles definitivamente fizeram.
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O chute certeiro de Lee impediu que o importado Jabari Bird marcasse 30 pontos, o melhor do time. Jerrick Ahanmisi somou 14 pontos, enquanto Mark Barroca e Ian Sangalang terminaram com 10, deixando Rain or Shine – conhecido por seu estilo incansável de basquete – sem fôlego e em busca de respostas a maior parte da noite.
O importador Aaron Fuller fez 22 pontos e 10 rebotes, enquanto Jhonard Clarito fez 15 pontos e outros quatro terminaram com dois dígitos. Mas seus esforços falharam, pois os Elasto Painters tiveram pouca resposta aos fortes tiros à distância dos Hotshots.
Rain or Shine fará outra tentativa de avançar em Antipolo City na noite de sábado e o clube poderá encontrar um time Magnolia de volta com força total até lá.
Victolero disse que Lucero fará uma tomografia computadorizada na quarta-feira e, se for liberado, jogará definitivamente o jogo 5 decisivo. INQ
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